Antes de sumergirse en cómo blockchain puede mejorar el sector energético, es importante entender primero cómo funciona este sector. En general, los generadores ascendentes producen materia prima que es procesada y transportada por la red de entrega intermedia a los distribuidores descendentes, que venden al usuario final. Si bien esto parece un proceso bastante simple al principio, su complejidad aumenta cuando se considera el número de generadores, las diferentes fuentes de energía (solar, eólica, nuclear, petrolera, etc.) y el grado en que estos procesos comienzan a superponerse.
Por ejemplo, cuando la electricidad se entrega a su hogar o negocio, es probable que se la venda a usted a través de un minorista (aguas abajo) que tiene un contrato con la compañía de servicios públicos (midstream) que posee las líneas eléctricas necesarias y compra energía de una electricidad (upstream) generador. ¿Pero de dónde viene esa electricidad? El generador de electricidad corriente arriba es un cliente corriente abajo de petróleo, gas natural, energía solar y más para generar la electricidad que produce.
Además de este sistema de cadena de suministro, se encuentra un ecosistema de comerciantes de productos básicos, que conduce a mercados altamente competitivos y eficientes, pero que también aumenta enormemente la complejidad financiera del sector energético.
Finalmente, están los consumidores, que necesitan usar y pagar la energía que usan. La factura que llega por correo al final de cada mes es la culminación de todo este proceso. A diferencia de la mayoría de los sistemas de la cadena de suministro y los mercados de productos básicos, el usuario final del proceso está utilizando directamente el producto adquirido.
Juntos, estos elementos hacen del sector energético un candidato altamente adecuado para la innovación mediante la tecnología blockchain. Comprende no solo una cadena de suministro compleja con la necesidad de una mayor transparencia y una mejor gestión de datos, sino también un mercado altamente transaccional que se beneficiaría de la liquidación instantánea. La transparencia e inmutabilidad de blockchain puede empoderar a los usuarios finales de esta industria orientada a los negocios y al consumidor.