Irán en pie de guerra contra coronavirus como brote mata 77

DUBAI – El líder supremo de Irán puso a la República Islámica en pie de guerra el martes contra el nuevo coronavirus al ordenar a sus fuerzas armadas que ayuden a los funcionarios de salud a combatir el brote, el más mortal fuera de China, que según las autoridades ha matado a 77 personas.

La decisión del ayatolá Ali Khamenei se anunció después de que los medios estatales transmitieran imágenes del líder de 80 años plantando un árbol con guantes desechables antes del próximo día del árbol en Irán, mostrando cómo la preocupación por el virus ahora llega a la cima de la teocracia chiíta del país.

"Todo lo que ayuda a la salud pública y previene la propagación de la enfermedad es bueno y lo que ayuda a propagarla es el pecado", dijo Khamenei.

Después de minimizar el coronavirus tan recientemente como la semana pasada, las autoridades iraníes dijeron el martes que tenían planes de movilizar a 300,000 soldados y voluntarios para enfrentar el virus.

Ahora hay más de 2.530 casos del nuevo coronavirus en todo el Medio Oriente. De los que están fuera de Irán en la región, la mayoría está vinculada a la República Islámica.

Sin embargo, los expertos temen que el porcentaje de muertes por infecciones en Irán, ahora alrededor del 3,3%, sea mucho mayor que en otros países, lo que sugiere que la cantidad de infecciones en Irán puede ser mucho mayor de lo que muestran las cifras actuales.

Irán está so lo en cómo el virus ha afectado a su gobierno, incluso en comparación con China, el epicentro del brote.

La muerte del miembro del Consejo de Expediencia Mohammad Mirmohammadi el lunes lo convierte en el funcionario de más alto rango dentro del liderazgo de Irán en ser asesinado por el virus. Los medios estatales se refirieron a él como un confidente de Khamenei.

El virus mató anteriormente a Hadi Khosroshahi, ex embajador de Irán en el Vaticano, así como a un miembro del parlamento recientemente elegido.

Los enfermos incluyen al vicepresidente Masoumeh Ebtekar, mejor conocido como "Hermana Mary", la portavoz de habla inglesa de los estudiantes que se apoderaron de la Embajada de los Estados Unidos en Teherán en 1979 y desencadenaron la crisis de 444 días de rehenes, informaron medios estatales. También enfermo está Iraj Harirchi, el jefe de una fuerza especial del gobierno iraní sobre el coronavirus que intentó minimizar el virus antes de enfermarse.

Un grupo activista también dijo el martes que el sitio web de Wikipedia en idioma farsi parecía estar interrumpido en Irán después de que un confidente cercano al líder supremo murió por el nuevo coronavirus.

El grupo de defensa NetBlocks vinculado la muerte del miembro del Consejo de Expediencia Mohammad Mirmohammadi a la interrupción, aunque los funcionarios iraníes y sus medios estatales no lo reconocieron de inmediato. Las autoridades enfrentan cada vez más críticas del público iraní por el brote en medio de preocupaciones de que el número de casos del virus puede ser mayor de lo que se informa actualmente.

NetBlocks describió la interrupción para acceder a Wikipedia en farsi como algo nacional, diciendo que sus pruebas técnicas sugieren que la enciclopedia en línea está siendo bloqueada por el mismo mecanismo utilizado para bloquear Twitter y Facebook. Esos sitios web de redes sociales han sido prohibidos desde las disputadas elecciones presidenciales de 2009 y las protestas del Movimiento Verde.

Algunos iraníes dijeron que no podían acceder al sitio web de Wikipedia en farsi desde el lunes por la noche. Otros dijeron que podían hacerlo, incluso a través de las páginas móviles del sitio.

"Las nuevas restricciones se producen cuando Irán se enfrenta a una crisis creciente luego de la pérdida de figuras estatales de alto nivel por el coronavirus y una serie de críticas y desinformación se ha extendido a través de las redes sociales". NetBlocks dijo en su análisis.

La Fundación Wikimedia, que supervisa la enciclopedia editada por voluntarios, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. NetBlocks informó anteriormente de interrupciones de Internet que afectan a Irán en los últimos días y usuarios de toda la República Islámica han informado de problemas.

La interrupción aumenta los temores de que Irán pueda volver a cerrar Internet por completo, como lo hizo durante una semana durante las protestas económicas en noviembre. Irán por separado ha creado su propio llamada red "halal" de sitios web aprobados por el gobierno.

Mientras tanto, el martes, la aerolínea más grande de Medio Oriente, Emirates, dijo que tenía que reducir o volar por tierra debido al nuevo virus. Debido a la desaceleración, la aerolínea propiedad del gobierno ha pedido a sus empleados que tomen vacaciones pagadas e incluso no pagadas por hasta un mes a la vez. Emirates opera desde Dubai, el más concurrido del mundo para viajes internacionales.

"Hemos sido probados antes y Emirates saldrá más fuerte", dijo el director de operaciones Adel Al-Redha.

La asociación comercial de aerolíneas más grande del mundo, IATA, dice Los operadores de Oriente Medio ya han perdido alrededor de $ 100 millones en ingresos debido a una caída en la venta de boletos debido a interrupciones causadas por el virus.

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La escritora de Associated Press, Aya Batrawy, contribuyó a este informe.