Era una escena típica, de verdad.
Los jugadores se sientan estoicamente en el vestuario de los visitantes, observando al entrenador y gesticulando, escuchando atentamente mientras les implora que se endurezcan ante un déficit de medio gol de dos goles. Él les dice que están mostrando demasiado respeto por su oponente, en este caso los campeones reinantes de Europa. Deben ser más físicos, insiste, incluso si eso significa cometer una falta. Sus palabras se entregan en alemán con una pizca de inglés.
Es nicht ein fucking Freundschaftspiel!
¡Y queden atrapados!
Finalmente, la escena se vuelve menos típica. Casi un minuto después de la arenga de medio tiempo, el gerente, Jesse Marsch de Red Bull Salzburg, cambia a su lengua materna, y la singularidad de la situación, o tal vez la condición de estadounidense, se enfoca.
"Tienen que sentirnos, muchachos", dijo Marsch a los jugadores, que se habían quedado atrás 3-0 en los primeros 40 minutos antes de recuperar un gol. "Tienen que saber que estamos aquí para competir". Su equipo recibió el mensaje. Salzburgo irrumpió contra el Liverpool para borrar el déficit de dos goles en los primeros 15 minutos de la segunda mitad antes de conceder un gol en el minuto 69 a Mohamed Salah y finalmente perder 4-3. Pero es seguro decir que los campeones defensores sintieron el escuadrón de Marsch. "Hay equipos que tal vez se derrumbarían después de 3-0 en Anfield", dijo Jürgen Klopp, "pero no lo hicieron, realmente no se molestaron".
El video del discurso ardiente de Marsch, grabado para una serie documental, se volvió viral rápidamente. Para gran parte de la comunidad futbolística europea, sirvió de introducción para el jugador de 46 años que se convirtió en el primer estadounidense en entrenar en la Liga de Campeones esta temporada. Su estatura podría aumentar aún más el martes, cuando Salzburgo reciba al Liverpool en una revancha repleta de implicaciones.
Una derrota en el Red Bull Arena podría hacer que los titulares salgan de la competencia en la fase de grupos, mientras que Salzburgo se clasificaría para la etapa eliminatoria de la Liga de Campeones por primera vez, y puliría aún más las credenciales de un equipo joven prometedor y su up-and- próximo gerente
Para Marsch, podría traer el beneficio adicional de hacer que la gente deje de concentrarse tanto en ese discurso de octubre en Anfield. "Sí, un poco", le dice Marsch al Guardian cuando se le pregunta si está cansado de hablar sobre las imágenes.
Marsch ha defendido a su club por permitir la grabación del vestuario, pero admitió que hubo algunos momentos que lo hicieron sentir avergonzado. "Aquí en Austria y en Europa, no toman la palabra f tan en serio como en los Estados Unidos", dice Marsch con una sonrisa. "Pero no es bueno tener un video con tantas palabras" f ".
"El otro problema que tuve fue que parecía que el entrenador hacía todo", agrega. "Siempre somos un grupo aquí. Lo que hizo que el rendimiento fuera tan bueno es que los jugadores salieron y jugaron con valentía. La gente me pregunta: "¿Cómo es ir contra Klopp?" No soy yo contra Klopp. Es nuestro equipo contra el Liverpool ".
Darian Wilken
(@CoachDarian)Gran comprensión de la conversación de medio tiempo de Jesse Marsch en su juego contra el Liverpool.
Es interesante notar el énfasis puesto en la cohesión grupal y la mentalidad de realineación antes de abordar cualquier componente táctico. pic.twitter.com/unNplaA25U
Llevar a Salzburgo a los octavos de final representaría la cúspide de la carrera de entrenador de Marsch, una trayectoria que lo ha visto pasar de la Major League Soccer a las filas de la universidad estadounidense y regresar a la MLS antes de finalmente aterrizar el año pasado en Europa como asist ente en Red Bull Leipzig, donde sirvió con Ralf Rangnick. Y en medio de esa odisea futbolística, se embarcó en una personal.
Su primer trabajo como entrenador en jefe fue en 2012, cuando fue elegido para liderar el Montreal Impact durante la campaña inaugural del club en la MLS, pero el ajuste no fue del todo correcto y Marsch renunció después de una temporada en la que el equipo no pudo clasificarse para la liga playoffs "Creo que en Montreal hubo momentos en los que sentí demasiada presión y sentí el peso del mundo sobre mis hombros", dice Marsch.
Consideró tomar otros trabajos antes de que él y su esposa, Kim, decidieran emprender una aventura trotamundos con sus tres hijos pequeños. Fueron a hacer rafting en el Himalaya y nadaron en el Ganges; vieron las pirámides y el Taj Mahal, quedándose en albergues y chocando con los sofás de los amigos en el camino. "No queríamos ir de Marriott a Marriott", dice Marsch. "Encontramos que lo que hizo que los países fueran tan fascinantes fue la gente".
Con una nueva perspectiva, Marsch regresó a su alma mater en 2013 para convertirse en asistente voluntario del equipo de fútbol de Princeton. Dos años después fue contratado como entrenador en jefe de los Red Bulls de Nueva York. Marsch ganó los honores de entrenador del año en su primera temporada en Nueva York, guiando al club a un Supporters ’Shield antes de caer ante Columbus en las finales de la Copa del Este de la Conferencia Este.
Nueva York se clasificó para los playoffs en las próximas dos temporadas bajo Marsch, cada vez que se retira en la segunda ronda. El año pasado, Marsch decidió que era hora de retirarse de América del Norte una vez más. A mediados de la temporada, con Nueva York en medio de otra persecución por el título, dejó el club, donde tuvo el mejor índice de victorias de cualquier entrenador en su historia, para un trabajo como asistente de Rangnick en el RB Leipzig.
"El pedigrí sigue siendo muy importante para la gente en Europa", dice Marsch. “Un año en la Bundesliga como asistente y trabajando con Ralf Rangnick me dio un poco más para poner en mi bolsillo trasero para pasar al siguiente trabajo. Me ha ayudado a ser mejor en mi trabajo, pero también ha ayudado a la percepción de mí aquí ".
La sensibilidad de Marsch a la percepción enfoca su experiencia estadounidense tan agudamente como ese discurso de medio tiempo en Anfield. También invita a las comparaciones con Bradley, quien en 2016 se convirtió en el primer estadounidense en administrar en la Premier League cuando se hizo cargo de Swansea City. Pero el tiempo de Bradley en el trabajo fue desafortunado: duró solo 85 días, una tenencia abreviada mejor recordada por el ridículo que soportó por su uso de la lengua vernácula estadounidense.
Marsch dice que el momento difícil de Bradley en Swansea fue un factor en la decisión de tomar el trabajo de asistente en Leipzig. "Cuando comencé a pensar en la posibilidad de partir a Europa, vi a Bob Bradley y lo que pasó y traté de acostumbrarme al fútbol europeo".
Para Marsch, eso significaba aprender el idioma y sumergirse en la cultura, un ejercicio que se remonta a la expedición global de su familia. Esa preparación culminó la primavera pasada, cuando se hizo cargo de Salzburgo, donde dice que "no es tratado como un entrenador estadounidense".
"Mi objetivo era asimilar, ser yo mismo, pero también honrar la cultura en la que estoy trabajando. Hace tres años, hablaba cero alemán". Cero. Ahora soy relativamente fluido. Han pasado tres años trabajando duro para aprender el idioma. Me importa De alguna manera, estoy obsesionado con eso ", dice. “La mayoría de estos clubes tienen un siglo de antigüedad. En Estados Unidos, MLS tiene 25 años. Estamos en nuestra infancia. Así se sienten los europeos sobre el fútbol americano. No es verdad. No refleja nuestra experiencia real. Pero no tenemos casi suficiente historia ".
El hecho de que Marsch haya podido combatir el estigma lo ha convertido en un héroe popular para los fanáticos del juego en los Estados Unidos. "Creo que los jugadores y entrenadores estadounidenses siempre están luchando por el respeto", dijo Bradley. "El éxito de Jesse significa mucho para todos aquí".
Marsch, quien dijo que le gustaría entrenar al equipo nacional masculino de EE. UU. En algún momento, minimiza rápidamente la importancia más amplia de su condición de entrenador estadounidense en la competencia de clubes más importante del mundo. Él dice que su enfoque está directamente en el club que se le ha encomendado liderar, un equipo joven lleno de jugadores talentosos como el delantero noruego de 19 años Erling Braut Haaland.
Una victoria sobre el Liverpool haría que los fanáticos de Salzburgo soñaran con una carrera profunda en la Liga de Campeones, mientras que los estadounidenses se deleitarían con el avance histórico de uno de los suyos. Cualquiera sea el resultado, Marsch confía en que sus jugadores se sentirán en el campo. "El martes es una gran noche para nosotros", dijo. “Sabemos que tenemos un buen grupo. No somos perfectos Todavía tenemos mucho que aprender. Pero el equipo no teme a nadie ".