El vicepresidente de los Estados Unidos, Joe Biden, quien, como en salidas anteriores, entremezcló algunos momentos fuertes con varios momentos blandos o que se rascaron la cabeza, parecía enfáticamente de tamaño natural, una vez más, en el último debate del Partido Demócrata en Houston.
Hay una dimensión óptica en la política presidencial que es difícil de explicar en términos lógicos pero difícil de negar en la experiencia práctica: en algún momento, los candidatos ganadores parecen crecer en proyección pública y su capacidad para dominar un escenario.
Alguien comienza la campaña como un político ordinario, desesperado por unos segundos adicionales frente a la cámara, y de alguna manera se convierte en un líder que no tiene que rogar o inventar lindas frases para llamar la atención, en virtud de ser muy visiblemente la persona más importante. en el campo.
Una conclusión del debate del jueves por la noche, más de tres horas: esas ópticas misteriosas aún no se han implementado. Fue una gran etapa de personas que todavía parecen más pequeñas que el puesto que están buscando.
No parece probable que el debate de Houston viva en la memoria como un momento de transformación.
Las actuaciones desiguales anteriores de Biden no lo desplazaron a la cima de la carrera, por lo que se debe tener precaución al predecir heridas sangrantes de esta. Aun así, las respuestas discursivas sobre cuestiones sustantivas como la deportación de inmigrantes indocumentados y Afganistán, una referencia extrañamente fechada a un "tocadiscos", excavaciones irrespetuosas y golpes condescendientes de los rivales, todos plantean la pregunta: ¿Puede resistir cuatro meses más de esto antes de que sea real? Comienza la votación democrática?
Y, de no ser así, una pregunta para sus rivales: ¿cuándo serán las misteriosas ópticas del poder para ellos?
Un campo más pequeño, diez candidatos en una noche en lugar de veinte sobre dos, significaba que no había nadie presente que no pasara al menos un modesto umbral de plausibilidad. Y la mayoría de los candidatos tuvieron al menos algunos momentos en que sus voces se transmitieron. Pero no había nadie que fuera el dueño del escenario y que, evidentemente, era más grande que sus rivales.
Todavía hay tiempo, por supuesto. Fue alrededor de este período hace cuatro años cuando Trump cambió de percepción de ser un candidato ruidoso de novedad a alguien que claramente estaba al mando de la carrera republicana e hizo que los oponentes con credenciales mucho más convencionales parecieran pequeños en el escenario.
Fueron las buenas actuaciones en un debate y en el camino en octubre de 2007 lo que ayudó a Barack Obama a superar un comienzo algo lento y a establecerse como el líder de Hillary Clinton en la competencia demócrata.
No parece probable que el debate de Houston viva en la memoria como un momento de transformación.
No parece probable que el debate de Houston viva en la memoria como un momento de transformación | Robyn Beck / AFP a través de Getty Images
Por un lado, a veces fue un trabajo bastante duro para el público: tres horas es mucho, especialmente viendo a las personas que necesariamente están calculando de manera bastante desnuda en su esfuerzo por destacarse. Sin embargo, una cosa buena acerca de la duración fue un tono algo más digno: los candidatos no tenían que gritar y filibustear e interrumpir para atraer la atención tanto como lo hicieron en los dos conjuntos de debates de dos noches anteriores del verano.
Elizabeth Warren mostró que los rasgos que ayudaron a impulsar su aumento a principios de este año han sobrevivido intactos hasta la caída. Pero sus actuaciones tienden a parpadear. Las respuestas crujientes y apasionadas sobre la ampliación del acceso a la atención médica o la restricción del acceso a las armas irían seguidas de largos tramos cuando ella parecía confundirse con el fondo.
La durabilidad de la paradoja de Biden, no tan fuerte como para escapar con la carrera, pero lo suficientemente fuerte como para evitar que las personas que pudieran reclamar su espacio entre los demócratas moderados y orientados al establecimiento se abrieran paso, estaba causando cierta irritación entre las campañas rivales después del debate. . Biden, con estas luces, se beneficia al despejar una barra que debería ser más alta para un favorito.
"No se cayó", se burló un asesor de uno de sus rivales, llamando a Biden "el candidato anti-expectativa".
"Creo que estamos en un punto difícil en este momento, porque hay muchas personas preocupadas por la capacidad de Joe Biden de llevar la pelota hasta el final sin torpezas", opinó Cory Booker en CNN después del debate.
Precisamente porque los candidatos todavía luchan por hacerse parecer grandes, hubo una incesante jactancia y respuestas autorreferenciales que invocaban la frase "Soy el único" en formas que a menudo parecían bastante pequeñas.
En verdad, sin embargo, esa barra sigue siendo bastante baja para las diez personas en el escenario.
Bernie Sanders, un debatidor notablemente consistente, cuyas actuaciones generalmente son de su gusto o no dependen de su ideología, sonaba igual que siempre, excepto por lo que parecía ser un error de algún tipo. El alcalde Pete Buttigieg demostró ser tan articulado como en múltiples ocasiones anteriores, una fluidez que los números sugieren que hasta ahora ha impresionado a los donantes más que a los demócratas promedio.
Kamala Harris no estudió a Biden como lo hizo en su primer encuentro de debate, pero encontró notas altas al encender continuamente su fuego contra Trump, quien en una línea cáustica comparó con el hombre detrás de la cortina en El mago de Oz, que se volvió resultó ser "un tipo realmente pequeño". Julian Castro intentó educar a Biden, aunque se arriesgaba a ser grosero por no ser tan sutil (e inexacto en su contexto) lo que implica que Biden estaba sufriendo de senescencia: "¿Ya te estás olvidando?" ¿Qué dijiste hace solo dos minutos?
Beto O'Rourke, como Castro que aparece en su estado natal, ganó muchos aplausos de sus compañeros candidatos por su respuesta al tiroteo masivo el mes pasado en su ciudad natal de El Paso, aunque el elogio fue a su manera un poco condescendiente: A clara señal de que ya no lo ven como una seria amenaza para la nominación.
Kamala Harris no estudió a Biden como lo hizo en su primer encuentro de debate, pero encontró notas altas al encender continuamente su fuego contra Trump | Win McNamee / Getty Images
Amy Klobuchar, presentando su centrismo ideológico como una salida natural de su educación en Minnesota en el centro del país, y Booker, haciendo hincapié en su afinidad por los desafíos de la América urbana, ambos dieron entre sus mejores actuaciones de la campaña, un recordatorio de por qué inicialmente generaron tal anticipación a principios de año. Ambos necesitan un tropiezo de Biden para levantarse.
Por último, el empresario Andrew Yang demostró que es el candidato novedoso que todavía parece novedoso, luego de que la autora y gurú de la autoayuda Marianne Williamson no calificara para el debate.
Para resaltar su política económica característica, Yang anunció que su campaña otorgaría un "dividendo de libertad" de $ 1,000 por mes a diez familias estadounidenses que presenten su solicitud a través de su sitio web. El editor de política de POLITICO, Charles Mahtesian, comparó esto con los cinco boletos de oro de Willie Wonka.
Pero estaba lejos del único momento de la tarde. Precisamente porque los candidatos todavía luchan por hacerse parecer grandes, hubo una incesante jactancia y respuestas autorreferenciales que invocaban la frase "Soy el único" en formas que a menudo parecían bastante pequeñas.
Soy la única persona en el escenario que ha vencido a la NRA (Biden), la única persona que aprobó un importante proyecto de ley bipartidista bajo Trump (Booker), la única persona en servir en el Comité de Seguridad Nacional del Senado (Harris), el único persona que votó en contra de todos los presupuestos militares de Trump (Sanders), la única persona que es maestra de escuela pública (Warren), la única persona que toma el control de las escuelas locales (Booker nuevamente), el único fiscal general del estado electo negro (Harris de nuevo), y así sucesivamente.
Fue en los momentos finales cuando Biden tuvo éxito en formas que a menudo le fallan al conectar la experiencia de la vida con una razón más amplia para su campaña.
Con mucho, las referencias más atractivas de uno mismo, y en general las ventanas más convincentes hacia el carácter y la experiencia personal, llegaron al final del debate cuando el moderador George Stephanopoulos pidió a los candidatos que hablaran sobre cómo habían sido moldeados por los contratiempos en sus vidas.
Varios candidatos dieron respuestas sinceras, pero fue aquí en los momentos finales cuando Biden tuvo éxito en formas que a menudo le fallan al conectar la experiencia de la vida con una razón más amplia para su campaña. Hablando de las muertes que sufrió en su familia, su primera esposa y su pequeña hija en 1972, y su hijo adulto Beau en 2015, Biden dijo: "La forma en que lo he tratado es encontrar un propósito.
"Y mi propósito es hacer lo que siempre he tratado de hacer y mantenerme comprometido con las políticas públicas", agregó. “Y hay muchas personas que han pasado por cosas mucho peores que yo que se levantan todas las mañanas, ponen sus pies un pie frente a otro, sin la ayuda que tuve. Hay verdaderos héroes por ahí ".