Durante el fin de semana 2019-20 NHL All-Star Game, Joel Ward dijo a Sporting News: "Ya terminé. No he hecho una publicación oficial".
Añadió con una sonrisa: "Lo sé, me estoy poniendo a ello".
El 27 de abril, finalmente lo consiguió.
"Me retiro hoy" él escribió para The P layers 'Tribune
"¿Quién soy para desear más tiempo? Obtuve lo que quería. Soy uno de los afortunados. El hockey es un juego hermoso y funciona de manera misteriosa. Algunos jugadores terminan en un nivel perfecto, otros me lo quitaron. Pero a mí, pensé que era apropiado que saliera por donde entré, sin que nadie lo notara realmente ".
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Ward jugó 726 juegos en la NHL y sumó 133 goles junto con 171 asistencias entre Capitales, Salvajes, Depredadores y Tiburones. Su camino a la liga no fue fácil. Ward terminó yendo a la universidad en la Universidad de Prince Edward Island y después de un año con el Houston Eros (AHL), firmó un contrato con el Wild en 2006. Tomó una taza de café con el equipo, pero no fue hasta 2008-09 que Ward se quedó en la NHL, con los Depredadores.
Ward marcaría uno de los goles más importantes en la historia de Washington en un Juego 7 contra los Bruins, cuyo aniversario fue hace solo dos días, cuando enterró el rebote de un disparo de Mike Knuble al lado de Tim Thomas. También jugó en una final de la Copa Stanley con San José en 2016.
Después del anuncio, el mundo del hockey recurrió a las redes sociales para enviar buenos deseos al padre que se queda en casa y que, como le dijo a Sporting News, "espera volver al juego y ayudar a enseñar y entrenar un poco" y ahora es, oficialmente, un NHLer retirado.
felicidades Wardo 🦄
– Carlo Colaiacovo (@CarloColaiacovo) 27 de abril de 2020
¡Jugador y persona increíbles! ¡Sigue intentando implementar tu consejo de No puedes cambiarlo ahora y deja de estresarte! ¡Familia especial y un enorme saludo a una gran carrera profesional! Uno de los mejores compañeros de equipo que podría desear y reunió a todos jóvenes / viejos / casados / solteros #specialguy https://t.co/18UVyyFzx1
– Brent Burns (@ Burnzie88) 27 de abril de 2020
Felicidades a Joel Ward por una gran carrera. Fue un placer cubrirlo con el #mnwild. Aún recuerdo su primer punto NHL en un gol de Kurtis Foster en Toronto como si fuera ayer https://t.co/bvu17pKqaC
– Michael Russo (@RussoHockey) 27 de abril de 2020
Joel Ward anuncia su retiro. Un tipo con clase que perseveró y llegó a la NHL en su inteligencia. Le deseo a Joel nada más que lo mejor en la jubilación. https://t.co/N36o1ieIUw
– Pierre LeBrun (@PierreVLeBrun) 27 de abril de 2020
Anuncio de retiro de Joel Ward @ jrandalward42: ¡Todo lo mejor, Scarborough! Has recorrido un largo camino desde el entrenador Rick y tus días de patinar. ¡Siempre fuiste el tema del orgullo durante las sesiones matutinas de estufa caliente en el Wexford! https://t.co/sKtVTAFfr6
– Mike Zeisberger (@Zeisberger) 27 de abril de 2020