Usar: Las entrevistas se realizaron en inglés, por lo que todas las citas directas se tradujeron al BM.
Nacido en Sibu, Sarawak, John Sim conoció la repostería por primera vez cuando visitó Kuala Lumpur con su familia en la escuela primaria. En aquella época, encontró en las estanterías de Délifrance una gran variedad de productos de panadería apetitosos, especialmente pequeños croissants.
A medida que John crecía, creció su amor por la repostería. Ingresó a la industria de marketing y desarrollo de negocios de A&B, donde trabajó desde 2002, particularmente en el sector de alimentos congelados.
En algún momento incursionó en el comercio de productos del mar, lo que lo llevó por todo el mundo, incluida América del Sur. Allí conoció la cultura del café. Mirando hacia atrás, John compartió que había ordenado Doble trago de espresso y bollería recién horneada durante 22 días consecutivos.
“Cuando regrese a nuestro país sueño con tener una cafetería que sirva café y repostería para mi jubilación”, afirmó. En ese momento sólo tenía 21 años.
Ahora, a los 44 años, John está viviendo ese sueño con John’s Pie.
Pero, por supuesto, el sueño no se puede realizar tan fácilmente.
Mientras trabajaba como empresario en el comercio pesquero, John experimentó un punto bajo en su vida. En ese momento, un buen amigo le preparó un pastel que le recordó a John el sueño.
Cuando se dio cuenta de que era difícil conseguir buenos pasteles en Malasia, decidió que allí tenía una oportunidad. Sin embargo, a pesar de sus décadas de experiencia en la industria alimentaria y el marketing, John realmente no tenía muchos conocimientos sobre cómo hornear pasteles, por lo que consultó libros y YouTube para obtener más información.
Armado con sus nuevos conocimientos sobre repostería, alquiló un pequeño quiosco de 60 metros cuadrados junto a la entrada del supermercado. Como tal, marcó el comienzo de John’s Pies.
pastel de pollo frito
En comparación con los países occidentales, el pastel no parece ser un alimento popular en Malasia, especialmente la variedad salada.
John apoya esta observación. Compartió que sólo un pequeño número de clientes que han probado el pastel real, generalmente aquellos que han tenido la oportunidad de probarlo en el extranjero, aprecian el plato.
“Para mantener vivo mi sueño, comencé a vender pollo frito taiwanés usando nuestra receta original, que es más popular que el pastel”, dijo. “¡Pero no! Quiero una pastelería, no sólo una tienda de pollo frito”.
Pasaron dos años y las cosas no mejoraron. La empresa de John casi se había quedado sin capital e incluso el pastelero se deshizo de su negocio. En ese momento, John ya estaba pensando en dejar su negocio.
Pero después de una conversación con su esposa Joleen, descartó esos pensamientos. Joleen descubre que pronto se celebrará el Rainforest Music Festival en Kuching y logra convencer a John para que le dé una última oportunidad a su negocio de pasteles.
“Si los clientes internacionales realmente dicen que su comida es mala, pararemos y cerraremos la tienda”, recuerda John que dijo Joleen.
Por lo tanto, paga la tarifa de entrada y los costos, que oscilan entre RM 2000 y RM 4000. Dado que la empresa había sufrido pérdidas durante los últimos dos años, John y su esposa tuvieron que juntar dinero para inscribirse en el festival de música.
“Me dije a mí mismo que era ‘hazlo o muere’, así que ve y hazlo”, dijo John.
En realidad, fue un riesgo que inicialmente no valió la pena. El primer día sólo logró generar unas ventas de 700 RM.
Sin embargo, se sorprendió al ver mucha gente en su quiosco a la mañana siguiente, a pesar de que la tienda aún no estaba abierta. La demanda de ese día fue tan grande que el equipo de John tuvo que atender a los clientes hasta la medianoche y las ventas fueron diez veces mayores que el día anterior.
“¡¿Qué?!” Juan estaba sorprendido. “Cuando finalice el festival de música el domingo por la noche, veremos ventas en nuestros quioscos de la ciudad similares a las de hace unos meses”.
Con esto, el sueño de John revivió y John’s Pie comenzó a crecer hasta convertirse en un negocio más grande.
Consigue un trozo más grande del pastel
Después de varios años de arduo trabajo y una creciente demanda de pasteles, John decidió que era hora de ofrecer a sus clientes una ubicación más permanente y cómoda.
Entonces abrieron su primera pastelería en Wisma Phoenix, un edificio antiguo que, según John, es un punto de referencia en Kuching. El sitio era un área de mucho tráfico, donde John también aumentó su potencial al desarrollar un letrero de cinco pies de alto para atraer la atención de los transeúntes.
“El costo es más barato que la publicidad en el periódico”, dijo. “Después de un año cerramos porque se logró el objetivo de llamar la atención. Necesitamos un espacio mejor y más grande para atender a nuestros clientes”.
Por eso se mudaron a una ubicación que es dos veces más grande que la ubicación anterior en Wisma Phoenix. A partir de entonces, esta marca de tartas abrió más sucursales. Ahora se pueden encontrar en el campus de Sarawak de la Universidad Tecnológica de Swinburne, en Spring Mall y en el aeropuerto internacional de Kuching.
El menú incluye pasteles de carne, quiches, pasteles de cabaña, pasteles de pastor, así como opciones más dulces como tartas de queso y pasteles de frutas.
Para poder atender a más clientes, John’s Pie también obtuvo un certificado Halal, lo cual no es un proceso fácil.
“El viaje fue difícil”, explicó John. “Me tomó cuatro años obtener la certificación de nuestras instalaciones según el MeSTI de Higiene y Seguridad Alimentaria del Ministerio de Salud. Luego solicité la certificación halal de JAKIM”.
A lo largo del proceso de solicitud de la certificación Halal, los fundadores compartieron que recibieron aliento de muchos musulmanes que los alentaron a continuar con el esfuerzo.
Agrega café a la mezcla.
Además de productos horneados, John amplió su negocio abriendo una sección de cafetería. Esto significa que los visitantes pueden disfrutar de bebidas como café con sus pasteles.
Los primeros granos de café introducidos en John’s Pie son los granos de café Liberica de tostadores de café artesanales en Malasia occidental.
Para promover aún más los granos de café locales, John’s Pie comenzó a tostar a mano sus propios granos de café. Desde el año pasado se cambiaron a una tostadora de café.
“Los pasteles o los pasteles con café combinan perfectamente”, dice John.
Además del café expreso, John’s Pie también ofrece bebidas embotelladas, a saber, Nanyang Series Iced Milk Coffee y Nanyang Series Iced Milk Tea, que se han convertido en las bebidas especiales de la marca.
El futuro de los negocios
Fuera de Sarawak, John’s Pie ha abierto una sucursal en Publika, Kuala Lumpur.
Esta expansión se produjo a través de un acuerdo de licencia con un abogado llamado Dato Edlin Ghazaly, que había probado John’s Pie en una boda en Kuching.
Según John, un amigo de Dato Edlin lo llevó a su ubicación en Jalan Song, donde se enamoró del pastel. Esto dio lugar a una llamada telefónica con John, a la que siguieron mensajes de WhatsApp durante varios meses. Finalmente decidieron llevar la marca a KL.
Este desarrollo se produjo a finales de 2022 y finalmente la tienda de KL abrió en julio de 2023.
Actualmente hay seis sucursales de John’s Pie en el este de Malasia y dos sucursales en el oeste de Malasia.
“Planeamos expandirnos aún más, posiblemente mediante la concesión de licencias”, dijo John. “Sin embargo, siempre valoraremos la calidad y la autenticidad”.
Mientras tanto, el equipo de John está implementando su proceso de producción para que pueda expandirse y prosperar nuevamente.
Durante el viaje de 13 años de John’s Pie, John ha superado varios obstáculos. De hecho, John cree que algunos de estos obstáculos son la razón de su éxito.
“Esa es mi cita que resume mi experiencia”, dijo al Vulcan Post. “Tengo una idea y sólo quiero demostrarle a la gente que puede funcionar. La gente siempre se reirá de ti hasta que lo logres”.
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Fuente de la imagen destacada: John’s Pie