Los funcionarios de SHR dieron a conocer a Berry el miércoles en Charlotte Motor Speedway como el nuevo piloto de su Ford #4 a partir de 2024, reemplazando al futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR Kevin Harvick, quien se retira al final de la temporada 2023.
Berry no solo pasará a formar parte de una organización y un equipo exitosos, sino que también mantendrá al talentoso jefe de equipo de Harvick, Rodney Childers, como líder del equipo.
Harvick y Childers se han combinado para 37 victorias consecutivas desde su emparejamiento en 2014, incluido un campeonato de la Copa en su temporada de debut y las nueve mejores victorias de Harvick en la temporada 2020.
“No puedo pensar en una mejor oportunidad para mí: subirme a un auto tan exitoso e icónico como el No. 4”, dijo Berry. “Kevin es un futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR y será un desafío perseguir a alguien tan exitoso.
“Pero sé que tendré un gran grupo de personas a mi alrededor, liderado por Rodney Childers, para que podamos comenzar a trabajar”.
SHR no abordó el patrocinio del auto #4 en 2024, pero un portavoz del equipo dijo que se están llevando a cabo “discusiones constructivas” con los socios actuales de SHR asociados con el #4, así como con posibles nuevos socios.
Berry actualmente compite en la Serie Xfinity para JR Motorsports y ha obtenido cinco victorias desde que comenzó con un calendario de medio tiempo en 2021. Fue ascendido al Campeonato 4 en su primera temporada de tiempo completo en 2022.
El nativo de Hendersonville, Tennessee, de 32 años, ya completó 10 aperturas en la serie de la Copa; un punto destacado particular esta temporada fue su compromiso como reemplazo de los pilotos lesionados de Hendrick Motorsports, Chase Elliott y, más recientemente, Alex Bowman.
En abril, logró el mejor segundo lugar de su carrera en Richmond, Virginia, reemplazando a Elliott en el Chevrolet #9.
“Josh Berry ha demostrado su valía en la Serie Xfinity y este año ha demostrado lo rápido que puede adaptarse a los autos y al nivel de competencia en la Serie de la Copa NASCAR”, dijo Greg Zipadelli, Director de Competencia de SHR.
“Será un novato en nuestro auto de carreras el próximo año, pero conduce como un veterano. Trabaja mucho para asegurarse de que siempre esté listo para las oportunidades que se le presenten y estamos encantados de que su próxima oportunidad sea con Stewart-Haas Racing”.
un largo camino hacia arriba
El viaje de Berry a la primera serie de NASCAR no fue fácil.
Mientras ganaba seis campeonatos de Legend Cars cuando era adolescente, Berry también compitió en iRacing, y durante las sesiones de carreras en línea, Berry llamó la atención de su futuro propietario y miembro del Salón de la Fama, Dale Earnhardt Jr.
Berry se unió al programa Late Model de JRM en 2010 y pronto acumuló victorias y campeonatos, incluido el título CARS Late Model Stock Tour de 2017 y el Campeonato de la Serie de Carreras Semanales de NASCAR de 2020.
Ese éxito convenció a Earnhardt de darle una oportunidad a Berry en la serie Xfinity, y también lo aprovechó al máximo: ganó su decimotercera apertura en la serie en abril de 2021 en Martinsville, Virginia, en la misma pista donde logró uno de sus mejores finales. Título asegurado. modelos de victorias.
“No cambiaría nada de cómo llegué aquí. Me hizo quien soy”, dijo Berry. “Durante mi adolescencia, era una lucha seguir adelante y llegar a la próxima carrera.
“El momento en que Dale y yo nos reunimos fue crucial. Si eso no hubiera sucedido, no sé si alguna vez hubiera conducido un automóvil de producción, o cuánto más habría conducido, solo porque las carreras nos hubieran abrumado financieramente.
“Cuando corres así, es difícil establecer una meta a largo plazo. Pero tus objetivos simplemente cambian a medida que creces”.
Harvick cree que el éxito y la experiencia de Berry en Late Models le han dado una base sólida para iniciar una carrera duradera en la Copa.
Kevin Harvick, Stewart-Haas Racing, Ford Mustang ligero de Busch
Foto por: Rusty Jones /NKP/ Imágenes de deportes de motor
“Ganar el campeonato CARS Late Model Stock Tour y el campeonato NASCAR Weekly Racing Series requiere mucha habilidad y mucha determinación. Josh ha hecho ambas cosas y ha ganado muchas carreras en el camino”, dijo Harvick, quien ahora es copropietario de CARS Tour.
“Esa experiencia le permitió ser rápido y exitoso de inmediato cuando ingresó a la Serie Xfinity y cuando tuvo la oportunidad de competir en la Serie de la Copa a principios de año, nuevamente mostró velocidad y la capacidad de participar para liderar.
“Estoy muy feliz por Josh y orgulloso de que tenga esta oportunidad. Va a encajar muy bien con Rodney y el equipo No. 4”.
Josh Berry, JR Motorsports, Bass Pro Shops/TRACKER Barcos Chevrolet Camaro
Foto por: John Harrelson /NKP/ Imágenes de deportes de motor