Kobayashi, de 37 años, se convirtió en el primer piloto japonés en 20 años en competir en una carrera de la Copa cuando hizo su debut en el Indianápolis Road Course el año pasado. Comenzó 28º y terminó 33º después de verse involucrado en algunos incidentes durante el evento.
El ganador general de las 24 Horas de Le Mans 2021 hará su segunda largada con el equipo No. 50 23XI Racing Toyota en la carrera del próximo fin de semana en el Circuito de las Américas, y esta vez, dice Kobayashi, no comenzará con una lista tan vacía. ir al inicio.
“Me sorprendió un poco mi primera carrera el año pasado en Indy, pero creo que la carrera transcurrió bastante bien. Creo que me quedé atrás en las primeras etapas y no recibí ninguna advertencia. Fue bastante difícil al final del campo, pero me divertí mucho”, dijo el sábado en el Bristol (Tennessee) Motor Speedway.
Kamui Kobayashi, 23XI Racing, Piezas originales Toyota Toyota Camry
Foto de: Matthew T. Thacker / NKP / Imágenes de deportes de motor
“Con el 50 aniversario de Mobil 1, tengo esta oportunidad en COTA. Definitivamente estoy deseando que llegue la próxima semana. Tuvimos más preparación. Ya he pilotado COTA cinco veces en Fórmula 1 y en el WEC.
“Creo que en Indy fue la primera vez que competí allí, pero la próxima semana tendré más experiencia y definitivamente estoy deseando que llegue la carrera”.
La experiencia en la pista y competir en una carrera completa en el auto de la Copa Next Gen debería ayudar a que Kobayashi esté en un terreno más firme para su segunda carrera en un evento en autódromos de la Serie de la Copa.
“Creo que aprendí bastante sobre cómo manejar el coche, cómo va la carrera y cómo va el fin de semana”, dijo.
“Creo que hago un mejor trabajo preparándome la segunda vez y ahora me estoy preparando para ello. Pasé bastante tiempo en el simulador. Veremos.”
Como piloto de F1, Kobayashi compitió en 75 carreras entre 2009 y 2014 y logró un podio en el Gran Premio de Japón de 2012 en Suzuka.
Sin embargo, tuvo mucho más éxito en el mundo de las carreras de autos deportivos, ganando dos Campeonatos Mundiales de Resistencia de la FIA además de su triunfo en el LM24. También es el actual director del equipo Toyota Gazoo Racing WEC.
Una experiencia completamente nueva
Kobayashi califica su experiencia en NASCAR como “completamente diferente” a la de competir en el extranjero.
“Todo el evento marca una gran diferencia. Mi sueño durante mucho tiempo fue correr en NASCAR. Mi primera carrera fue NASCAR cuando tenía unos cuatro años. Era una carrera ovalada así que soñaba con estar aquí”, dijo.
“Creo que en el deporte del motor en general tenemos problemas cuando el espectador o el aficionado tiene demasiados detalles. Creo que si nos fijamos en la Fórmula 1 (creo que algo que tenemos que aprender cuando vamos a carreras europeas) se ha entrado en demasiados detalles. Como aficionado, esto es difícil de entender.
“Si miras NASCAR, es más fácil. Sé que hay tecnología detrás de esto, pero creo que, como deporte de motor, los fanáticos pueden entender qué marca la diferencia al final del día. Eso hace una gran diferencia. Creo que hay más conectividad entre los aficionados y los pilotos”.
¿Kobayashi alguna vez competiría en una carrera ovalada?
La visita de Kobayashi el sábado a una de las pistas ovaladas más famosas de NASCAR naturalmente generó dudas sobre si algún día probaría un óvalo de NASCAR.
“Hice la simulación aquí. Creo que la primera vez fue hace cuatro años por diversión. Cuando conduje en la simulación, no esperaba un estadio tan grande. No esperaba cómo era la banca”, dijo. “Desde fuera no es como una pista de carreras, es algo donde puedes ver fútbol o algo así”.
“Esto es algo que nunca antes había experimentado. Creo que el banco más grande que he visto es Daytona. Creo que hay algo muy interesante para los espectadores al ver este tipo de carreras”.
Cuando se le preguntó si intentaría una carrera de la Copa en Bristol, se rió y luego dijo: “Creo que primero tendría que empezar en un camión”.