Para Aizuddin, cofundador y director ejecutivo de Kay’s Steak & Lobster (Kay’s), convertirse en empresario de alimentos y bebidas fue una decisión engañosamente fácil.
Debido a su experiencia en la industria bancaria y financiera, no tenía mucha inspiración o motivación para iniciar la empresa.
“La principal fuerza motriz fue mi deseo de escapar de la rutina diaria de los atascos de tráfico”, admitió abiertamente.
Como vivía en Putra Heights y trabajaba en Kuala Lumpur, el viaje diario al trabajo le resultaba una gran carga. Así que en 2014 decidió abrir un restaurante cerca de su casa para evitar el tráfico.
Pero ¿por qué un restaurante?
“Bueno, lo primero que pensé fue: ¿Qué tan difícil puede ser administrar un restaurante?”, respondió Aizuddin. “Cocinas, sirves y cobras dinero en efectivo de los clientes. Todo el mundo tiene que comer al menos tres veces al día, por lo que en un día tienes tres posibilidades de que los clientes vengan a comprarte”.
No sabía lo difícil que sería administrar y mantener un negocio de restaurante. En retrospectiva, el empresario dijo que ni siquiera se lo habría planteado si hubiera sabido lo que sabe ahora.
De 2014 a 2017, la empresa sólo logró alcanzar el punto de equilibrio. Aizuddin comenzó a reconsiderarlo, preguntándose si el esfuerzo que había realizado el equipo valía la pena.
“Me preguntaba si deberíamos cerrarlo y volver al mundo empresarial”, admitió.
Pero afortunadamente el empresario perseveró.
En 2017, Aizuddin cambió el nombre de su empresa a Kay’s Steak & Lobster para resaltar mejor su oferta principal. Realizó una revisión exhaustiva de costos, implementó estrategias de diseño de menú y ajustó los precios del menú. También renegoció los plazos de pago con proveedores y garantizó plazos de crédito de entre siete y 30 días.
“Esto nos ha proporcionado un flujo de caja adicional para asignarlo a nuestras iniciativas de marketing”, explicó.
Gracias a mayores esfuerzos de marketing, pudieron aumentar la visibilidad de su marca y atraer a una audiencia más amplia, al tiempo que introdujeron un programa de fidelización para retener a estos clientes.
Gracias a estas estrategias, Aizuddin celebra ahora una década en la industria de alimentos y bebidas.
“Si bien mi viaje comenzó con una simple necesidad de comodidad, hacer crecer el restaurante hasta lo que es hoy ha sido una experiencia gratificante”.
Construyendo una empresa saludable
Desde un restaurante en 2014, Kay’s ha crecido desde entonces a un total de tres ubicaciones.
Si bien el número de tiendas aumentó, el equipo también pudo mantener e incluso mejorar su calidad. Aizuddin compartió que un cambio importante en la empresa fue introducir procedimientos operativos estándar (SOP) para facilitar su expansión.
Este enfoque se basa en tres pilares clave: personas, procesos y tecnología.
“En primer lugar, hemos dado prioridad a la contratación de personas que no sólo tengan las habilidades adecuadas para sus trabajos, sino que también compartan nuestra visión y estén comprometidas a trabajar con nosotros para lograrlo”, dijo.
Para atraer el talento adecuado, Aizuddin se asegura de comunicar claramente la visión y la cultura de la empresa durante el proceso de contratación. Otras estrategias incluyen aprovechar las redes personales y profesionales para obtener referencias de calidad.
Las oportunidades de crecimiento prometedoras también son cruciales. “Hemos posicionado nuestra empresa como un lugar donde los empleados no sólo pueden utilizar sus habilidades, sino también aprender y desarrollarse dentro de la empresa”, afirmó.
Para promover este crecimiento, la empresa ofrece numerosas oportunidades de educación y formación continua.
Dado el apoyo que Kay’s ofrece a sus empleados, ¿no existe la preocupación de que pasen a pastos más verdes o inicien su propio negocio?
“Creemos en apoyar los objetivos profesionales de nuestros empleados”, dijo Aizuddin. “Cuando un chef decide emprender, lo alentamos y apoyamos en este viaje”.
Añadió: “Si deciden iniciar su propio negocio, siempre que esté en línea con nuestros valores y regulaciones, podemos incluso considerar invertir en su negocio para respaldar su crecimiento y éxito”.
Además de atraer y retener talento, el equipo también reevalúa continuamente sus procesos e identifica áreas de mejora y racionalización.
Para respaldar esto, el equipo ha establecido cuatro departamentos funcionales que son fundamentales para el éxito empresarial: Recursos Humanos, Finanzas, Operaciones y Marketing. Todos están dirigidos por personas capaces con objetivos claros que son coherentes con la visión general de la empresa, afirmó Aizuddin.
El cofundador también ha invertido significativamente en soluciones y herramientas digitales. Estos incluyen la digitalización de las funciones de recursos humanos, la implementación de un sistema de reservas y fidelización y la integración de electrodomésticos de cocina de alta tecnología para mejorar la velocidad y la coherencia de la entrega de productos.
Ofrece seguridad Halal
Aizuddin cree que además de los ingredientes de alta calidad, Kay’s también destaca por priorizar la certificación Halal.
“En el centro de nuestra misión está nuestro compromiso de convertirnos en el restaurante de comida informal halal líder en todas las regiones en las que operamos”, dijo. “Para lograr este objetivo, nos propusimos obtener la certificación Halal de JAKIM”.
En septiembre de 2023, la empresa alcanzó el hito y recibió la certificación Halal para todas sus tiendas.
Sin embargo, el proceso de certificación Halal y sus estrictos protocolos no sólo abordan las necesidades de los consumidores musulmanes, que constituyen la mayoría de su base de clientes, sino que también garantizan la seguridad alimentaria y la trazabilidad de los ingredientes. En definitiva, esto garantiza que el restaurante mantenga unos estándares estrictos.
construir un imperio
Aizuddin compartió que fundó Kay’s en 2014 con un capital modesto de menos de 200.000 ringgit. La mayor parte se asignó a la construcción de la primera versión de Kay, abarcando todo, desde el equipo hasta el inventario inicial. Los fondos restantes se utilizaron como capital de trabajo para mantener las operaciones diarias.
“Esta inyección de capital inicial fue principalmente autofinanciada y provino de mis ahorros personales y las contribuciones de mi esposa”, reveló. Añadió que su esposa, que ahora es gerente de operaciones y marketing en Kay’s, también desempeña un papel importante a la hora de garantizar que las operaciones diarias se desarrollen sin problemas.
El apoyo también llegó de sus padres y hermanos, que se convirtieron en accionistas de la empresa.
A medida que la empresa creció, dependió en gran medida del bootstrapping. Las ganancias se reinvirtieron constantemente para impulsar el crecimiento y la expansión.
En los últimos estados financieros anuales auditados de 2022, la empresa logró unas ventas de ocho cifras y unos beneficios considerables de siete cifras.
Esto ayudará a impulsar el crecimiento de Kay, desde la expansión estratégica en el valle de Klang hasta el desarrollo de nuevos territorios. Específicamente, el equipo tiene como objetivo abrir dos nuevas sucursales en el valle de Klang, una de las cuales ya está en construcción en Elmina y otra prevista para el área de KLGCC en 2025.
Para los mercados fuera del valle de Klang, ya están previstas sucursales en Johor Bahru y Penang.
“Para apoyar el crecimiento de estos establecimientos, estamos invirtiendo en la instalación de una cocina central”, añadió Aizuddin. Una cocina central garantiza una calidad constante en todas las ubicaciones al ampliar.
Además, el cofundador también está explorando formas de diversificar la presencia de la empresa en el mercado. Esto puede implicar la apertura de nuevos segmentos de mercado mediante adquisiciones o incluso el desarrollo de nuevas marcas.
“A largo plazo, nuestra visión para Kay’s es convertirnos en una empresa líder en alimentación y bebidas halal multimarca con una fuerte presencia a nivel local e internacional”, compartió sus ambiciones.
Esto no será fácil y el cofundador lo sabe. Esto requiere un crecimiento sostenible, innovación continua y expansión estratégica a nuevos mercados, manteniendo al mismo tiempo los valores fundamentales de la marca.
Sin embargo, Aizuddin se muestra confiado y decidido. “Al ejecutar cuidadosamente nuestros planes y centrarnos en ofrecer experiencias excepcionales, nuestro objetivo es posicionar a Kay’s como un actor líder en la industria de alimentos y bebidas”.
- Obtenga más información sobre Kay’s Steak & Lobster aquí.
- Lea más artículos que hemos escrito sobre empresas de alimentos y bebidas aquí.
Fuente de la imagen destacada: Kay’s Steak & Lobster