El 13 de octubre, la aplicación de mensajería y redes sociales canadiense Kik reveló que está "aquí para quedarse". Esto fue un cambio aparente de lo que dijo el CEO de la compañía, Ted Livingston, en un comunicado. entrada en el blog – Que estaba considerando cerrar.
Tan solo cinco días después quedó claro por qué estaba "aquí para quedarse". Una compañía matriz con sede en Santa Mónica, MediaLab, había firmado un acuerdo con Kik Interactive para comprar su plataforma de mensajería Kik.
De la inversión ángel a $ 100M ICO
En 2009, un grupo de estudiantes de la Universidad de Waterloo en Canadá se unió para crear nuevas tecnologías para usar en teléfonos inteligentes. En octubre de 2010, se lanzó Kik Interactive, que llegó a un millón de usuarios en menos de 15 días. La compañía demostró que Twitter podría ser una herramienta poderosa para ejecutar una campaña de marketing, ya que las redes sociales eran el catalizador principal.
Mientras desarrollaban el proyecto, los estudiantes habían recibido $ 4.7 millones en inversiones ángeles. En poco más de un año, el 7 de marzo de 2011, la compañía recaudó $ 8 millones en una ronda de inversión de la Serie A. Los esfuerzos de expansión continuaron, y en abril de 2013, la compañía logró recaudar otros $ 19.5 millones en fondos de la Serie B, siendo Foundation Capital el principal inversionista.
El mensajero comenzó a ganar tracción global, y continuó la necesidad de una rápida expansión. Recaudó $ 38.3 millones en una ronda de financiación de la Serie C. Kik tuvo un importante salto en la recaudación de fondos en agosto de 2015, cuando recibió una inversión de $ 50 millones del gigante chino de internet Tencent, la empresa matriz del servicio de mensajería chino WeChat. Con esta inversión, la compañía ganó el prestigioso estatus de "unicornio".
Sin embargo, en 2017, Kik decidió no seguir la ruta tradicional de recaudar fondos a través de capitalistas de riesgo, sino que optó por una opción en tendencia, una oferta inicial de monedas (ICO). La compañía logró recaudar $ 100 millones de más de 10,000 participantes en 117 países. Alina Kiselevich, analista de comunicación en Enigma Securities, le dijo a Cointelegraph:
"Mirando hacia atrás en el mundo de las criptomonedas de 2017, es imposible decir que el movimiento de Kik no valió la pena, teniendo en cuenta el clima financiero de la compañía en ese momento y los 'desafíos' a fines de 2016 y principios de 2017, antes de la ICO Solo la resolución futura con SEC mostrará la definición real de la situación actual, ayudando a la comunidad a comprender si Kik tuvo que apegarse a los VC tradicionales en caso de que fuera un desastre o si fuera un plan bien pensado. "
Kik contra la SEC
Sin embargo, debido al gran volumen de ICO ilegales que tuvo lugar en 2017, la Comisión de Bolsa y Valores de los Estados Unidos (SEC) comenzó a intervenir en el espacio criptográfico, lo que significaba un mayor escrutinio de Kik. La SEC emitió la primera citación en enero de 2018, seguida de ocho más en los siguientes cinco meses.
La queja principal que la SEC tuvo contra Kik fue que la empresa había estado involucrada en la venta de valores no registrados. Desde que se abrió la citación, Kik había estado luchando una batalla cuesta arriba con la SEC. La SEC pintó una imagen de Kik Interactive Inc. como una empresa con problemas de liquidez en sus últimas etapas. El ICO, según los reguladores, fue el último intento de salvar a la compañía de un cierto fracaso.
El ICO de Kik para el Kin (PARENTESCO) el token tuvo lugar durante dos semanas, del 12 al 26 de septiembre de 2017 y fue una de las ICO más exitosas de la historia. Recaudó 168,732 ETH, o alrededor de $ 50 millones de 10,026 personas repartidas en 116 países. Se recaudaron $ 50 millones adicionales de inversores institucionales. Sin embargo, no alcanzó su objetivo de recaudación de fondos de $ 125 millones.
Según la SEC, Kik había violado potencialmente las Secciones 5 (a) y 5 (c) de la Ley de Valores de 1933, que prohíbe la venta de valores que no están registrados en la comisión. Kik fue agresivo en su refutación a estas afirmaciones, afirmando que "Kin está exento de las leyes federales de valores" porque "posee todas las características de una moneda como Bitcoin y Ether", que la comisión ha considerado que no son valores.
Precio de Kin desde que comenzó la investigación. Fuente: Coin360.com
Desde las acusaciones de la SEC en junio de 2018, el precio del token Kin ha disminuido en un 71%. Muchos en el espacio criptográfico salieron en apoyo de Kik y Livingston. Anthony Pompliano (alias Pomp), fundador de Morgan Creek Digital Assets, alojado Livingston en su podcast “Off the Chain” el 30 de mayo. Empatizando con el problemático CEO, Pomp dijo: "Creo que hay muchas personas que están prestando atención a lo que están haciendo, y francamente los están animando. ayuda a obtener algo de claridad ".
Con respecto a la ICO de Kik, Robin Meijer, estratega de marketing en línea de la firma de corretaje de criptomonedas Bitcoin Meester, con sede en Holanda, alegó que Kik sabía que estaba en un área gris legal, y le dijo a Cointelegraph:
"Creo que KIK sabía que no era legal. Cada país tiene su propia legislación sobre las ICO ahora, pero creo que podrían haber previsto que esto no terminaría bien, incluso si lo hubieran lanzado antes de que hubiera regulaciones claras. Desde principios de 2018, los gobiernos y las instituciones financieras han hecho todo lo posible para tratar de regular las ICO. KIK lanzó su ICO en 2017 cuando las regulaciones eran casi inexistentes. Siento que KIK se está utilizando como ejemplo para otras ICO ".
Para crear conciencia y dinero, Livingston lanzó el Defiende el fondo Crypto. El fondo fue asumido por la Asociación Blockchain, un colectivo de defensores involucrados con la industria blockchain. El fondo Defend Crypto ha recaudado $ 5 millones para luchar contra los cargos presentados por la SEC y $ 1.6 millones adicionales asignados estrictamente a iniciativas que no son de Kik. David Pring-Mill, consultor para startups tecnológicas y director de Hyperloop Advanced Research Partnership, le dijo a Cointelegrpah:
“Kik Interactive tenía la espalda contra la pared. Estaban compitiendo contra Facebook, una compañía que raya en el estado de monopolio cuando se trata de interacciones digitales. Y Kik estaba tratando de hacer algo similar, aunque con un mercado objetivo más definido. Las ICO pueden facilitar el mismo propósito que las OPI pero sin el papeleo, las salvaguardas, la transparencia y la supervisión. Kik se opone al encuadre del asunto por parte de la SEC, pero creo que la agencia tenía razón en ir tras esto ”.
MediaLab compra Kik Messenger
Parecía que los desesperados esfuerzos para recaudar fondos para combatir el caso de la SEC se estaban quedando cortos, y los problemas financieros pusieron a Kik en riesgo de perder su negocio y a numerosos empleados sus empleos.
El 24 de septiembre, el CEO de la compañía reveló que cerraría la aplicación Kik, reduciría su personal a 19 personas y se centraría en el desarrollo del token Kin. Incluso con una reducción del 80% de su personal, Livingston se mantuvo firme en la lucha contra los dientes y las uñas con la SEC. Estimó que el cierre de la plataforma reduciría su tasa de quemado en un 85% y los recursos se destinarían al juicio de la SEC.
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Sin embargo, esas medidas de austeridad nunca se materializaron, ya que el 14 de octubre, Kik anunció que estaba "aquí para quedarse" y confirmó el 18 de octubre que MediaLab será el nuevo propietario de Kik, lo que podría dar esperanza a la base de usuarios y empleados de la plataforma. MediaLab, con sede en Santa Mónica, que también posee la aplicación de mensajería Whisper y la plataforma de intercambio de música DatPiff, asumió la tarea de mantener y mejorar la aplicación Kik Messenger.
los entrada en el blog porque el anuncio decía que MediaLab vio "algo realmente especial" con Kik, y agregó que ambos son "no conformistas". MediaLab tiene planes para mejorar el Kik Messenger, comenzando con tomando sugerencias de la comunidad Aunque antes de las sugerencias de la audiencia, tenía algunas ideas sobre cómo mejorar la aplicación. Quiere hacer que "la aplicación sea más rápida, más confiable y menos defectuosa", así como erradicar los bots de spam.
Ahora, Livingston dirigirá su equipo con un único enfoque en las criptomonedas. Sin embargo, el equipo de MediaLab se asociará estrechamente con el equipo de Livingston para ampliar aún más la integración de Kin.
Aunque se resuelven algunos de los problemas financieros de la compañía, los votos legales continúan. Las nuevas compañías no han revelado los nuevos planes para luchar contra la SEC. Los planes para un nuevo modelo de monetización aún no se han revelado. Kik ha tenido problemas con la publicidad tradicional, e incluso rechazó un posible acuerdo porque el modelo de negocio del comprador propuesto era recopilar y vender datos. Cuando se le preguntó sobre los motivos de MediaLab para comprar Kik, Alina, de seguridad de Enigma, dijo a Cointelegraph:
"El hecho de que no declararon nada o mencionaron la demanda ahora, podría decirnos dos cosas: o MediaLabs solo compra la aplicación para el desarrollo posterior y deja los problemas financieros a los ex líderes, o compran todo por completo, adoptando todos y cada uno de los aspectos de la empresa. Por ahora es difícil decir qué ruta seguirá el nuevo liderazgo, ya que depende completamente de los términos de la LOI entre las partes, que por ahora no se han revelado ".
Cointelegraph contactó a Livingston y su equipo, pero se negaron a comentar sobre este asunto.