A menos de un mes del inicio de la presidencia francesa del Consejo de la Unión Europea, algunos de sus homólogos europeos critican duramente a París por intentar retrasar los plazos de los acuerdos de libre comercio con Chile y Nueva Zelanda.
Si bien algunos países de la UE parecen tener prisa por concluir estos acuerdos, es posible que en su apuro no hayan medido completamente el impacto que los acuerdos mal elaborados podrían tener en la agricultura europea.
Como ha dejado claro Francia, se les pide a los agricultores europeos que cumplan con estándares de seguridad y medioambientales más altos que sus competidores extranjeros, con el resultado de que los productos que no cumplen con las normas de la UE están, no obstante, ampliamente disponibles en los mercados europeos.
Seamos claros: debilitar estos estándares debería estar fuera de discusión.
De hecho, deben fortalecerse aún más en muchas áreas (particularmente en lo que respecta a los pesticidas y la contribución de la agricultura a la descarbonización).
Por otro lado, un enfoque político coherente exige que los proveedores agrícolas no europeos se adhieran a los mismos criterios de seguridad alimentaria, calidad y protección ambiental que los productores europeos, y que los gobiernos europeos tengan la opción de instituir “cláusulas espejo” en los acuerdos comerciales para obligar que lo hagan.
En ausencia de estas condiciones, Europa no solo someterá a sus agricultores a una competencia desleal; también dificultará aún más que la agricultura europea cumpla con las propias normas de la UE.
Además, los agricultores no son los únicos que sufren el desequilibrio entre los estándares dentro y fuera del bloque europeo. Bajo el statu quo, a los consumidores de la UE se les venden productos vinculados a prácticas agrícolas destructivas e insostenibles prohibidas en Europa.
Hace dos años, por ejemplo, un informe del Senado francés encontró que entre el 10 y el 25 por ciento de los productos agrícolas importados por Francia no cumplen con las normas europeas. Como expertos medioambientales del Instituto de Tecnología de Karlsruhe en Alemania señaló el año pasado en Nature, la UE – al permitir que estos productos entren en el mercado único – está efectivamente “subcontratando el daño ambiental a otros países, mientras se atribuye el mérito de las políticas ecológicas en casa”.
Uno de los ejemplos más flagrantes de esta tendencia es la catastrófica deforestación de la Amazonía brasileña, impulsada en gran medida por la ganadería intensiva impulsada por el gobierno de Bolsonaro.
A pesar de Las promesas de Brasil Para combatir la deforestación ilegal, la tasa a la que se talan las selvas tropicales del Amazonas en realidad está aumentando, con 877 km2 perdidos solo en octubre pasado.
Antes de que Bolsonaro asumiera el cargo, Brasil tenía un promedio de 6.500 km2 de bosque talado anualmente; desde que asumió el poder el populista tizón, ese promedio ha aumentado a 10.500.
De hecho, muchos de los países con los que la UE está firmando acuerdos de libre comercio, incluidos países del Mercosur como Brasil, así como Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda, utilizan “pesticidas, herbicidas y organismos genéticamente modificados (GM) que son estrictamente limitado o prohibido en la UE “.
En lo que respecta a la ganadería, estas diferencias regulatorias podrían tener un impacto directo en el impacto sobre la salud de los productos en las mesas europeas. Como explicó recientemente un informe del Instituto Veblen, las importaciones de carne de países como Brasil, EE. UU. Y Canadá violan regularmente las reglas de la UE contra el uso de hormonas de crecimiento, alimentos para animales y tratamiento y transporte inhumanos de animales.
Impulso temprano a nivel de la UE
Si bien este problema afecta a toda Europa, Francia ha sido la voz más abierta que impulsa el cambio. Emmanuel Macron declaró el pasado mes de mayo que “defendemos sobre todo las cláusulas espejo, que nos permitirán ver nuestros propios requisitos respetados por aquellos con quienes comerciamos”.
Respecto al acuerdo entre la Unión Europea y Mercosur, cuya ratificación está bloqueando Francia, Macron agregó que: “tenemos, en Sudamérica, países que deforestan, que no ponen las mismas limitaciones que nosotros a los productos fitosanitarios, que no tienen la mismos requisitos de trabajo que nosotros “.
El ministro de agricultura francés, Julien Denormandie, también ha argumentado que la UE debería “exportar sus normas y dejar de imponer normas extranjeras en su propio mercado único”.
A pesar de las tensiones sobre las negociaciones del TLC en curso, esos argumentos están comenzando a imponerse en Bruselas y otras capitales europeas.
En octubre, los ministros de agricultura de Francia, España y Austria escribieron un editorial conjunto en el que pedían a la UE que cambiara su enfoque y se convirtiera en un creador de normas para el comercio internacional.
En noviembre, la Comisión Europea respondió con un proyecto de reglamento para prohibir las importaciones de productos como la carne de res, el aceite de palma y el café si están vinculados a la deforestación, alegando que la propuesta pondría en práctica “reglas de diligencia debida obligatorias para los operadores” que las exigirían. para “recopilar las coordenadas geográficas de la tierra donde se produjeron las mercancías que colocan en el mercado”.
Desafortunadamente, como el sector agrícola francés posteriormente señaló, las empresas que importan carne de res de países como Brasil no tendrán ninguna forma de garantizar que sus productos cumplan realmente con esas reglas, dado que Brasil no rastrea el ganado desde el nacimiento hasta el sacrificio, como lo exige Europa y se lleva a cabo con herramientas como el Sistema de Control Comercial y Exportación (HUELLAS).
Imperativo moral y estratégico
Al influir y dar forma a las normas agrícolas en otros mercados, la UE puede lograr varios de sus propios objetivos estratégicos, incluido el avance en la lucha contra el cambio climático y ayudar a evitar futuras pandemias.
Al mismo tiempo que protege a sus propios consumidores y agricultores, los gobiernos europeos también pueden elevar los estándares de calidad alimentaria y ambiental en el extranjero, demostrando solidaridad global junto con autonomía estratégica.
Uno de los desafíos para la presidencia francesa de la UE es, por tanto, convencer al resto de sus homólogos europeos de que la demanda de París de normas armonizadas que cubran las importaciones agrícolas es inseparable del emblemático Green Deal de la UE, así como del concepto central de soberanía europea.
Gracias al peso colectivo de Europa en el mercado global y la importancia económica de las exportaciones con destino a Europa en todo el mundo, la UE tiene la oportunidad y la responsabilidad de aprovechar su posición para imponer sus estándares en todo el mundo.