La carga útil del Explorador de Composición Atmosférica-2 (CHACE-2) de Chandra a bordo del Orbitador Chandrayaan-2 ha detectado Argon-40, dijo la Organización de Investigación Espacial India (ISRO).
Según ISRO, el Orbiter que está orbitando la luna ha detectado Argon-40 desde una altitud de unos 100 km.
Argon-40 (40Ar), que es uno de los isótopos del gas noble Argon, es un componente importante de la exosfera lunar, dijo el jueves ISRO.
Los científicos planetarios prefieren llamar a la delgada envoltura gaseosa alrededor de la Luna como la 'exosfera lunar', ya que es tan tenue que los átomos de gas raramente chocan entre sí, dijo ISRO.
Según ISRO, Argon-40 o 40Ar se origina de la desintegración radiactiva de potasio-40 (40K).
El nucleido radioactivo 40K, que está presente en las profundidades de la superficie lunar, se desintegra en 40Ar, que, a su vez, se difunde a través del espacio intergranular y llega hasta la exosfera lunar a través de filtraciones y fallas.
La agencia espacial india dijo que la carga útil CHACE-2 es una carga útil basada en un espectrómetro de masas neutral que puede detectar constituyentes en la exosfera neutra lunar en el rango de 1-300 amu (unidad de masa atómica).
Como parte de su operación inicial, ha detectado 40Ar en la exosfera lunar desde una altitud de aproximadamente 100 km, capturando las variaciones de concentración día-noche.
El 40Ar, que es un gas condensable a las temperaturas y presiones que prevalecen en la superficie lunar, se condensa durante la noche lunar. Después del amanecer lunar, el 40Ar comienza a ser liberado a la exosfera lunar, dijo ISRO.