DES MOINES, IA – Los candidatos presidenciales han invadido el paisaje ondulado de Iowa durante más de un año, dirigiéndose a posibles simpatizantes en campus, recintos feriales del condado y en gimnasios de escuelas secundarias. Pero tres semanas antes de que las asambleas comiencen la competencia demócrata, la batalla por el estado está abierta.
Un grupo de candidatos, incluidos los Sens. Bernie Sanders de Vermont y Elizabeth Warren de Massachusetts, junto con el ex Vicepresidente Joe Biden y Pete Buttigieg, el ex alcalde de South Bend, Indiana, ingresan al tramo final con una posibilidad plausible de ganar los caucus de Iowa . Una encuesta publicada el viernes por The Des Moines Register y CNN los encontró a todos con niveles similares de apoyo.
Durante dos décadas, Iowa ha tenido un sólido historial de respaldo al último candidato demócrata. Una clara victoria en sus comités el próximo mes podría establecer el tono para las carreras que siguen en New Hampshire, Nevada y Carolina del Sur.
Pero un resultado no concluyente o uno en el que varios candidatos se agrupen cerca de la cima podría prever una larga y brutal pelea por delante. Algunos demócratas temen que la cuestión de un candidato no se resuelva hasta que el partido se reúna en Milwaukee este verano para declarar formalmente a su candidato para asumir el presidente Donald Trump.
La dinámica inusualmente fluida aumenta las apuestas para los principales candidatos que se dirigen al debate del martes, que será la reunión televisada final para los aspirantes a la Casa Blanca antes de los comités. Sus argumentos finales en Iowa podrían complicarse con el juicio político de Trump, que requeriría que los senadores en la carrera regresen a Washington. Y las consecuencias de la sorpresiva decisión de Trump de lanzar una huelga la semana pasada para matar a un general iraní de alto rango podrían atraer la atención que de otro modo se centraría en la carrera presidencial.
En ese contexto, los candidatos deben ganarse a personas como Barb Cameron, de 76 años de edad, que asistió a un evento reciente de Warren en la ciudad fluvial de Burlington.
"Estoy indecisa", dijo. “Quiero votar por una mujer. Pero, más que eso, quiero votar por alguien con capacidad de liderazgo real ".
"Me gusta Pete, aunque no sé lo suficiente", agregó Cameron. "Y no creo que Biden pueda vencer a Trump".
Si otros votantes están de acuerdo, la candidatura de Biden podría enfrentar fuertes vientos en contra en Iowa. El ex vicepresidente comenzó como el primer favorito, en gran parte debido a la sensación de que está mejor posicionado para derrotar a Trump. Si eso falla, la razón central de su campaña corre el riesgo de ser socavada.
Biden enfrenta un clima mucho más favorable en concursos posteriores, especialmente en Carolina del Sur, donde el apoyo de los votantes negros le ha dado una ventaja sustancial sobre sus rivales.
Y el enfoque en los asuntos globales después del conflicto iraní podría levantar a Biden, quien construyó un currículum durante décadas en Washington como una voz líder en política exterior. JoAnn Hardy, presidente de los demócratas del condado de Cerro Gordo en el norte de Iowa, dijo que un cambio en el enfoque de los votantes sería una ventaja.
Pero incluso esa predicción vino con una advertencia.
"Creo que hay mucho apoyo, pero para la mayoría de la gente no es un apoyo entusiasta", dijo Hardy. "Es como, tenemos que hacer lo que tenemos que hacer para vencer a Trump".
Mientras Biden se posiciona como una mano firme frente a la inestabilidad internacional, el episodio iraní también deja una oportunidad para que Sanders haga un fuerte contraste con Biden sobre la Guerra de Irak, a lo que Sanders se opuso. El senador de Vermont está haciendo fuertes contrastes con Biden mientras intenta atraer a algunos de los votantes blancos de la clase trabajadora, particularmente en las zonas rurales, que los asesores de Sanders creen que pueden estar abiertos a su mensaje de enfrentar a los ricos y poderosos.
Sin nombrarlo, Sanders mantuvo la presión sobre Biden el domingo, recordando a un foro en Davenport que se opuso a la autorización de 2002 para la fuerza militar en Irak.
"En 2002, ayudé a liderar el esfuerzo contra la guerra en Irak, que resultó ser el peor error de política exterior en la historia moderna de Estados Unidos", dijo Sanders. "La guerra en Irak se basó en una serie de mentiras".
Según los informes, los voluntarios de la campaña de Sanders han recibido instrucciones de decirles a los votantes que se inclinan hacia Warren que sus partidarios son "personas altamente educadas y más ricas" y que no está ampliando su apoyo. Esas tácticas trajeron un lado raro contra el senador de Warren, quien dijo el domingo que estaba "decepcionada" en Sanders y sugirió que es demasiado divisivo para derrotar a Trump.
Aún así, la posición de Sanders en Iowa está mejorando y está atrayendo grandes multitudes. Su campaña dice que habló con casi 6,000 personas en 16 eventos en el estado a principios de este mes.
Pero algunos partidarios de Sanders dicen que quieren ver al equipo del senador más activo en el terreno en Iowa. Suzanne Costello, una granjera de Kellogg, Iowa, es una partidaria y voluntaria de Sanders desde hace mucho tiempo, tocando puertas en el condado de Powesheik, un condado que el senador ganó en 2016.
"Creo que midieron mal la trayectoria de la carrera", dijo. "No creo que hayan tenido la fuerza suficiente en nuestra área lo suficientemente pronto, así que ahora siento que estamos jugando a ponernos al día" en la organización
Costello dijo que se había quejado a la campaña de Sanders durante meses por la falta de recursos en su área, y ahora siente que finalmente están enviando más personal y recursos para ayudar a tocar puertas.
De hecho, la campaña de Sanders dice que tienen uno de los equipos más grandes en Iowa, con más de 250 empleados en el terreno y 23 oficinas en todo el estado. Esa importante huella de personal junto con las multitudes consistentemente grandes tiene asesores de Sanders que predicen en privado la victoria en Iowa.
La campaña de Warren todavía es vista como una de las más experimentadas y mejor organizadas del estado, ya que ha tenido organizadores que celebran eventos locales íntimos con potenciales caucusgoers en Iowa durante casi un año. Sus ayudantes solo revelarán que tienen más de 100 empleados pagados y más de 20 oficinas en Iowa, pero la mayoría de los agentes en el terreno creen que su equipo es casi el doble, ya que los empleados de Warren son vistos constantemente en eventos locales y tocando puertas. . En un frío domingo por la mañana, con la nieve cubriendo el suelo, acudió a unas 300 personas a un gimnasio de la escuela primaria en Marshalltown.
Allí, fue presentada por el ex secretario de Vivienda, Julián Castro, quien la apoyó la semana pasada después de salir de la carrera presidencial. Hizo un discurso de elección, argumentando que Warren "puede unificar a los demócratas para vencer a Donald Trump".
Buttigieg también ha reunido una organización estatal sólida que lo coloca en una posición sólida para alguien que era prácticamente desconocido a nivel nacional hace un año. Constantemente atrae a multitudes más grandes que sus rivales que han estado en la política durante décadas.
Desde septiembre, Buttigieg, de 37 años, promocionando un mensaje de cambio generacional, civilidad y pragmatismo del medio oeste, ha estado atrayendo a una gran parte de los caucusgoers por primera vez, incluyendo aproximadamente un tercio de los 50 líderes de caucus que participaron en Ottumwa para entrenamiento de caucus el jueves por la noche.
A pesar del tono esperanzador y la profundidad intelectual, Buttigieg ha luchado con algunos en su propia generación en busca de una mayor revisión en Washington que los moderados de Indiana.
"Me gusta mucho su temperamento y su estilo", dijo Parthi Kandavel, un maestro de secundaria de Des Moines que recientemente viajó a Burlington con su esposa, Anu, para ver a Buttigieg. "Mi preocupación es su compromiso para abordar la desigualdad de ingresos".
Y aunque la población de Iowa es 90 por ciento blanca, la lucha de Buttigieg para atraer el apoyo de los votantes minoritarios se ha infiltrado en su campaña de Iowa. Durante un mitin el domingo en Des Moines, los partidarios de Black Lives Matter interrumpieron a Buttigieg, gritando y cantando, antes de ser escoltados por la policía.
En otra señal de advertencia para Buttigieg, cayó 9 puntos porcentuales desde noviembre en la encuesta de Register / CNN Iowa.
Aún así, las últimas semanas de la campaña del caucus a menudo están marcadas por la imprevisibilidad: se sabe que el apoyo de los candidatos cambia incluso en los últimos días antes de los caucus, y el líder de la encuesta tres semanas fuera de ninguna manera tiene garantizada una victoria.
Eso deja espacio para que un candidato inesperado salga adelante. El senador Cory Booker continúa haciendo campaña febrilmente en Iowa, y aunque su liderazgo de campaña es visto como uno de los más fuertes sobre el terreno, sigue muy lejos de sus oponentes en cuanto a encuestas y personal.
Es la senadora Amy Klobuchar quien tiene en cuenta a los agentes políticos de Iowa. En las últimas semanas, ha atraído a una multitud creciente y una oleada de recaudación de fondos que la ayudó a invertir en su operación en Iowa. Ahora tiene más de 100 empleados en el terreno y 19 oficinas de campo en todo el estado, menos que la mayoría de los candidatos de primer nivel, pero una infusión saludable en un momento clave.
Pero queda por ver si la inversión tardía de Klobuchar puede competir con los experimentados empleados de campañas como Warren e incluso Booker, que han estado organizando simpatizantes durante meses en Iowa.
"Ahora, su desafío es cómo tomar a estas personas que ahora están pateando seriamente las llantas de Klobuchar y convertirlas en capitanes de precinto y hacer que ayuden a reclutar a otras personas para usted", dijo el veterano operativo del Partido Demócrata de Iowa Jeff Link, que no está afiliado a ninguna campaña. . "Creo que ella puede".
Copyright 2020 The Associated Press. Todos los derechos reservados. Este material no puede ser publicado, transmitido, reescrito o redistribuido.