TAquí hay una tradición que se remonta a la antigüedad egipcia para los dolientes profesionales que acudían a los funerales de personas que nunca habían conocido. Realizarían varios roles: llorar incontrolablemente, bailar o simplemente presentar sus respetos. Se pueden encontrar en el Antiguo Testamento, y los primeros informes de él en China son del siglo VIII.
Se ofreció un servicio similar en Essex por £ 45 hasta mediados de 2019. Según rentamourner.co.uk, cerró porque era "demasiado difícil escalar esta operación para servir a todo el país". Por extraño que parezca, había un mercado para eso: proporcionar consuelo a una familia que quería que hubiera más personas en un funeral. Suspender la realidad o dar a alguien la despedida que merecían.
En cierto modo, las redes sociales nos han convertido a todos en dolientes profesionales. Si bien no es lugar de nadie decirle a nadie más cómo expresar tristeza o dolor, a veces parece que hay una carrera para llorar. Una carrera para cuidar. Una carrera para demostrar que tienes la mayor compasión.
Después de la trágica muerte de Kobe Bryant, algunas personas preguntaron por qué no lo habíamos mencionado en el podcast de The Guardian’s Football Weekly, que presenté el lunes. Un tweeter no podía creer que no lo hubiéramos hecho. Me han criticado antes por no reconocer el fallecimiento de alguien, como si no comentar fuera una señal de indiferencia.
Te gusta imaginar la configuración predeterminada de todos en una tragedia y una pérdida de vidas tales que serían conmoción, tristeza y compasión. ¿Cómo puede ser algo más? Sin embargo, ahora somos juzgados si decimos algo y juzgados si no lo hacemos. Sentirse obligado a anunciar públicamente nuestra tristeza hace que parezca una especie de transacción.
Y en poco tiempo estamos perdiendo el tiempo preocupándonos más por si Luís Figo ha copiado el mensaje de condolencia de Cristiano Ronaldo y hemos dejado de pensar en las nueve personas que perdieron la vida, tres de ellas adolescentes.
No hablamos de Bryant en el podcast. Algunos oyentes en los Estados Unidos, o aquellos que amaban a Bryant, podrían haber recurrido a nosotros para escapar de la cobertura de pared a pared que recibió allí.
Hay una implacable forma en que los medios tradicionales tratan la tragedia y la muerte. Puede tener una sensación fría y transaccional. Tienes la responsabilidad de cubrir las noticias con respeto, pero tienes conversaciones brutales. Esta persona esta muerta. ¿Deberíamos hacer todo el programa al respecto? ¿O solo media hora y volver a las noticias de transferencia? He tenido esas conversaciones. ¿Cuánto vale realmente una vida?
El año pasado salí al aire minutos después de haber escuchado que Gordon Banks había muerto. Tuvimos que dedicarle el espectáculo, su vida y su impacto en el fútbol. Eso significaba que los productores llamaban a sus amigos y colegas. A menudo, eran ellos quienes les decían que Banks había muerto, el tipo de cosas para las que los médicos están entrenados, y luego les piden que salgan al aire dentro de cinco minutos. Recuerdo claramente cuán elocuentemente Bob Wilson habló de su amigo. Pintó una hermosa imagen de un gran hombre y habría sentido el deber de hablar bien de él. Sin embargo, no sé si fue correcto ponerlo en esa posición.
Estuve en Sky con Paul Merson el día que escuchamos la repentina muerte de Ugo Ehiogu. Merse había jugado con Ugo en Aston Villa y fue llevado a Sky Sports News. Habló asombrosamente, rompiendo en un punto. Probablemente no debería haberlo puesto en el aire tan rápido. Estaba triste por su amigo. Pero en la sed de reacción instantánea ninguno de nosotros lo cuestionó en ese momento.
En su excelente podcast de Stadio, Musa Okwonga y Ryan Hunn hablaron de Bryant solo unas horas después de su muerte. Expresaron perfectamente cómo la muerte de un ícono deportivo puede tener un impacto tan grande en nosotros. Como explicó Hunn: "Se trata de un individuo que le ha dado a una gran cantidad de personas, fanáticos de los Lakers, probablemente algunas de las mejores experiencias de su vida".
Por muy trillado que parezca, si recuerdo mis experiencias más eufóricas, muchas de ellas son deportivas. Y si esos ídolos, que de alguna manera parecen inmortales, ya no están aquí, nos hace pensar en nuestras propias vidas. Provoca recuerdos y miedos. Esos hashtags cliché en Twitter e Instagram: hacer las cosas importantes, decirle a la gente que ama cómo se siente, centrarse en lo positivo, probablemente tengan razón.
Sin embargo, la vida de Bryant no sucedió solo en la cancha. Y aquí es donde es complicado. En las horas posteriores a su muerte, la reportera nacional del Washington Post sobre su equipo de noticias políticas, Felicia Sonmez, tuiteó sobre su caso de violación que fue desestimado antes del juicio en 2004, la disculpa posterior de Bryant a su acusador y su resolución de su caso civil.
Sonmez vinculado al informe de Daily Beast de 2016 titulado "La evidencia de ADN, la historia del acusador y la media confesión". Hace que la lectura sea difícil. Sonmez recibió una diatriba de amenazas y abusos. Su dirección fue publicada en línea. Fue suspendida por su periódico y, tras una reacción violenta separada, fue reinstalada.
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Es difícil saber si las horas posteriores a su fallecimiento son el momento adecuado para mencionarlo. Pero si no entonces, ¿cuándo? ¿Hoy? En seis meses? Como Okwonga dijo en Stadio "Creo que las partes sombrías de su legado estarán protegidas por algunas cosas asombrosas que hizo en la cancha y necesitamos navegar todo a tiempo … Cuando consideramos la plenitud de su legado, miramos en todo lo que era ".
Perdonamos a quienes amamos más que a otros: nuestros héroes deportivos, nuestra familia, nuestros amigos. La realidad de Bryant, como muchos otros, es mucho más compleja. Su muerte es trágica. Las personas que lo aman necesitan tiempo y espacio para procesar, las dos cosas que las redes tradicionales y las redes sociales no te brindan.