Uno de los ríos más preciados de Europa se enfrentó a un grave desastre medioambiental este verano. Ese río era el Oder, que forma la frontera entre Polonia y Alemania.
Aunque han pasado dos meses, todavía hay informes contradictorios sobre las razones por las que se encontraron toneladas de peces muertos en el río.
Y a pesar del desastre, los planes de Polonia para regular el Oder no ayudarán al río a revitalizarse y, en cambio, podrían exacerbar la situación.
Riesgo biológico en la frontera
En agosto, el río fue devastado por un grave desastre ambiental que mató a los peces y destruyó la biodiversidad, cuya reconstrucción llevará años. Los estudios preliminares indican que la disminución de la biomasa de peces en el río Oder podría llegar al 75 por ciento.
Aunque un informe oficial polaco afirma que las causas de la catástrofe fueron naturales y culpa a las algas doradas, análisis más detallados muestran que la culpa es de la intervención humana, que contaminó el agua y convirtió gran parte del río salvaje y sus afluentes en zonas sobrereguladas. canales
Los cauces hidrotransformados pierden su capacidad de autolimpieza. Teniendo en cuenta otros factores como los bajos niveles de agua y la contaminación del agua con desechos (los límites legales para descargar aguas residuales de minas altamente salinas son muy generosos en Polonia), se convierte en una receta para el desastre.
Por lo tanto, fue difícil no sorprenderse cuando el gobierno polaco anunció que, en lugar de apoyar las medidas de regulación natural, alentaría más la ingeniería humana y la interferencia para remediar el desastre ecológico.
Seguir adelante con estos planes evitaría que el ecosistema dañado se recupere.
Financiado con dinero de la UE, en contra de las normas de la UE
Desafortunadamente, los tomadores de decisiones polacos todavía están engañados por la visión del poder de navegación interior de Polonia.
Para ellos, el río es un canal de navegación, no un ecosistema importante en términos de biodiversidad, control de sequías y provisión para las comunidades locales.
Varsovia quiere financiar parte de sus inversiones en navegación interior en el marco del programa operativo FEnIKS, utilizando fondos de la política de cohesión de la UE.
Esto incluye la transformación del Oder en la vía fluvial internacional E30. En total, se han destinado al menos 200 millones de euros de fondos de la UE para apoyar las inversiones en navegación interior, y una gran parte de esta cantidad se destinará a la regulación del Oder. La mira de Polonia está firmemente puesta en desarrollar la navegación interior y duplicar el transporte de carga a lo largo del río.
A pesar de que Bruselas ha detenido prácticamente todos los fondos de la UE para Polonia hasta que se aborden las preocupaciones sobre el estado de derecho del país, Polonia ya ha comenzado a estrechar y profundizar el río y también está ampliando su infraestructura hidroeléctrica.
Todas estas acciones están diseñadas para hacer que el río, que no se ha utilizado para acomodar el tráfico fluvial a gran escala en décadas, sea navegable en la mayor parte de su longitud.
Las autoridades polacas afirman que estas inversiones están alineadas con el principio de “no causar daño significativo” y las leyes de protección de la naturaleza.
Pero es imposible reconciliar los sueños de navegación interior de Polonia con las obligaciones de protección ambiental bajo la directiva de agua de la UE y los objetivos de biodiversidad. los Estrategia de Biodiversidad de la UE para 2030 establece un objetivo para al menos 25,000 km de vías fluviales para ser restauradas en ríos de flujo libre.
Los planes de Polonia contrastan directamente con esto.
Todas estas inversiones, sin duda, se disfrazarían de protección contra inundaciones, acciones contra la sequía y medidas para proporcionar un transporte limpio.
Sin embargo, este enfoque contrasta con la posición de la ciencia. Las inversiones no solo provocarán la desaparición de muchas especies de plantas y animales, sino que también pondrán las áreas en riesgo de sequía, ya que las aguas subterráneas caerán posteriormente en un río más profundo.
La capacidad de autolimpieza del río se verá debilitada y nunca se recuperará por completo después de la catástrofe del verano pasado.
Un estudio realizado por el Centro Común de Investigación de la UE hace unos años indica que el mejor método de protección contra inundaciones en Polonia es la restauración de ríos. Expertos de la Academia de Ciencias de Polonia escribieron: “Deben detenerse los trabajos de regulación y deben tomarse medidas para renaturalizar el Oder y sus afluentes y al menos partes de su valle inundable con miras a aumentar la capacidad de amortiguación del río y su potencial de adaptación al clima. cambios y otras perturbaciones antropogénicas”.
En un momento en que la pérdida de biodiversidad ha llegado a un punto crítico, los desastres como el que ocurrió en el Oder son simplemente inaceptables.
Este caso debería servir como una seria llamada de atención que resalte la necesidad de garantizar inversiones genuinamente sostenibles y no destructivas.
Cualquier apoyo a la regulación de los ríos debe excluirse de los fondos de la UE y, en su lugar, redirigirse a medidas de restauración y protección de los ríos.
Instituciones como el Banco Mundial y el Banco de Desarrollo del Consejo de Europa también deberían dejar de financiar dichos planes. De lo contrario, catástrofes similares seguirán repitiéndose.