El gas pronto será cosa del pasado en la ciudad de Nueva York, gracias a una factura aprobada el miércoles por el Ayuntamiento. Es un proyecto de ley histórico, uno que pone el peso de la ciudad más grande del país detrás de un creciente movimiento para prohibir el gas y electrificar todo.
A partir de 2023, ya no se permitirá que los nuevos edificios en Nueva York se conecten a la infraestructura de gas. Eso significa que los sistemas de calefacción, cocina y agua caliente serán totalm ente eléctricos. El cronograma de 2023 es para edificios más pequeños. Las estructuras de siete pisos tendrán hasta 2027 antes de que entre en vigencia la prohibición, una concesión que los desarrolladores obtuvieron durante las negociaciones del proyecto de ley. También hay varios exenciones dentro de la factura
A pesar de estos retrasos, el proyecto de ley tendrá un efecto real sobre las emisiones. La prohibición del gas natural significa que las alternativas eléctricas, como bombas de calor, reemplazaría las calderas de gas en los edificios de la ciudad. Los desarrolladores también podrían usar combustibles como hidrógeno y biometano para calefacción, pero solo después de superar varios obstáculos. La inducción y otras estufas eléctricas, así como los calentadores de agua con bomba de calor, también están sobre la mesa.
Un análisis de una organización sin fines de lucro, el Instituto de las Montañas Rocosas descubrió que el proyecto de ley podría ahorrar 2.1 millones de toneladas de dióxido de carbono para el 2040, aproximadamente el equivalente a sacar 450,000 autos de la carretera, así como ahorrar dinero a los contribuyentes que de otro modo se habrían gastado en nuevas conexiones de gas. Más del 70% de las emisiones de carbono de la ciudad son atado a edificios
“Es un paso histórico adelante en nuestros esfuerzos por alcanzar la neutralidad de carbono para 2050 y reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles”, Ben Furnas, director de clima y sostenibilidad de la oficina del alcalde, le dijo al New York Times a principios de esta semana. “Si podemos hacerlo aquí, podemos hacerlo en cualquier lugar”.
Nueva York, la ciudad más grande del país, es ahora el peso pesado de la varias docenas de otras ciudades en los EE. UU. que han prohibido las conexiones de gas natural. En 2019, Berkeley, California, se convirtió en el primer lugar del mundo en hacerlo. Los legisladores de la legislatura estatal de Nueva York han propuso un proyecto de ley separado que exigiría que los nuevos edificios en todo el estado estén libres de combustibles fósiles para 2024, con un requisito adicional de que los edificios ya no podrían cambiar de fuentes eléctricas a combustibles fósiles. En agosto, California aprobó nuevos códigos de construcción que tomaron un gran paso hacia la electrificación de todos sus edificios.
Como era de esperar, el lobby de los servicios públicos y los combustibles fósiles, que es en un panico a medida que aumentan los esfuerzos de electrificación en todo el país, se enfrentó a la medida de la ciudad. No contento con dejar que las empresas de servicios públicos locales como National Grid hagan todo el trabajo pesado, el American Petroleum Institute presionó contra el proyecto de ley. Y en octubre, Exxon corrió Anuncios de Facebook dirigidos a neoyorquinos, con publicaciones que dicen que los hogares “obligados a usar electricidad completa” podrían gastar “más de $ 25,600 para reemplazar electrodomésticos grandes”, a pesar del hecho de que el proyecto de ley propuesto solo se aplicaría a edificios nuevos y no obligaría a nadie con electrodomésticos existentes a cambiar. (En un interesante cambio de lealtades, ConEd, un gran proveedor de gas natural en Nueva York, ha sido respaldando silenciosamente la factura.)
A pesar de las afirmaciones del lobby de combustibles fósiles de que la prohibición del gas aumentaría las facturas de servicios públicos, la ciudad los análisis han encontrado que los sistemas de calefacción eléctrica en los nuevos edificios serían competitivos en cuanto a costos con los sistemas de gas, gracias en gran parte a una mayor eficiencia energética. Varios grandes proyectos de viviendas en la ciudad ya se están construyendo con sistemas eléctricos. Una análisis externo del Urban Green Council, una organización sin fines de lucro de edificios limpios, descubrió que la carga eléctrica máxima de Nueva York es mucho menor en el invierno que en el verano, lo que significa que la red debería poder acomodar la calefacción electrizante del hogar.
Si bien es posible que no hayan tenido éxito en Nueva York, los intereses sucios han podido abrirse camino en las legislaturas estatales y municipales en otras partes del país para asegurarse de que el gas siga siendo el rey. Estados como Florida, Texas, Luisiana, Tennessee, Arizona y Oklahoma tienen ahora prohibido nuevas conexiones de gas natural en edificios, mientras que al menos otros ocho estados consideraron proyectos de ley similares este año. Pero el proyecto de ley de Nueva York es un baluarte en la carrera por la electrificación.
Por supuesto, el alcalde Bill de Blasio aún debe firmar el proyecto de ley para que se convierta en ley, pero un representante de su oficina le dijo al New York Times que firmaría la medida “con entusiasmo”.
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