El vicecanciller alemán ha respaldado la idea de una proyección de inversión extranjera para empresas en China, destacando la creciente convergencia entre Berlín y Washington en el comercio con Beijing.
Pero la intervención de Robert Habeck podría ponerlo en curso de colisión con los grupos corporativos alemanes que son reacios a erigir aún más barreras entre ellos y uno de sus principales socios.
También podría generar tensiones dentro de la coalición gobernante alemana. El canciller Olaf Scholz de los socialdemócratas y el ministro de Finanzas Christian Lindner del FDP se muestran escépticos sobre tales controles de exportación.
En una conferencia esta semana sobre los nuevos controles de inversión que está considerando Estados Unidos, Habeck dijo: “Creo que deberíamos hacer lo mismo”.
La administración Bid en está trabajando en una legislación que crearía un mecanismo para controlar las inversiones extranjeras de empresas estadounidenses, en particular las de China.
La secretaria del Tesoro de EE. UU., Janet Yellen, dijo esta semana que las nuevas restricciones de EE. UU. son “estrechas” y “apuntarían a tecnologías donde haya claras implicaciones para la seguridad nacional”.
Los funcionarios respondieron más tarde al comentario de Habeck el miércoles, diciendo que quería asegurarse de que los conocimientos técnicos alemanes y europeos no se perdieran en países fuera de Europa y que “necesitamos un debate sobre las herramientas apropiadas” para evitar eso.
El portavoz de Habeck también confirmó el viernes que su ministerio está revisando las implicaciones de evaluar las inversiones extranjeras. “Estamos a bordo y lidiando con este problema”, dijo.
Las asociaciones empresariales rechazaron la idea, en particular la VDMA, que representa a las empresas alemanas de ingeniería mecánica. “Hasta ahora no hemos visto ningún ejemplo plausible de las circunstancias en las que una inversión extranjera podría ser crítica para la seguridad de Europa”, dijo Klaus Friedrich, experto en VDMA. “Incluso el argumento de EE.UU. para tal evaluación es tenue en el mejor de los casos”.
Los asesores de Scholz tampoco están entusiasmados. Un confidente cercano enfatizó esta semana que las propuestas estadounidenses estaban “muy bien dirigidas”, “precisas” y “estrechamente enfocadas”, lo que sugiere que tendrían un impacto limitado. “No esperamos lo que a veces se teme: un gran paquete de controles”, dijo.
Nils Schmid, portavoz de política exterior de los socialdemócratas, describió la idea de la proyección como una “importante adición a nuestra caja de herramientas de política exterior”. Pero dijo que debe estar “calibrado con precisión y solo aplicarse a sectores de alta tecnología estrechamente definidos”. Cualquier acción debe estar estrechamente coordinada entre la UE y EE. UU., Japón y Corea del Sur, agregó.
Habeck ha temido durante mucho tiempo que las empresas alemanas puedan, sin darse cuenta, ayudar a Beijing a construir una industria de defensa de alta tecnología, y ha expresado repetidamente su preocupación por la salida de tecnología crítica de Occidente a China.
El gobierno de Scholz insta a las empresas alemanas a diversificarse fuera de China y explorar otros mercados en Asia, América del Sur y África.
Pero han demostrado ser en gran medida impermeables a sus esfuerzos. Según las estadísticas del Bundesbank, las empresas alemanas invirtieron un récord de 11.500 millones de euros en China el año pasado.
Según el Bundesbank, el stock total de inversiones extranjeras directas alemanas en China ascendió a 103 mil millones de euros, ocupando el segundo lugar detrás de EE. UU. y Luxemburgo.
China también pertenecía a Alemania socio comercial más importante Según la Oficina Federal de Estadística, el comercio entre los dos países ascendió a casi 300 mil millones de euros el año pasado. Con una facturación de 107 mil millones de euros, China ocupó el cuarto lugar entre los mercados de exportación alemanes y fue la mayor fuente de importaciones con entregas entrantes por valor de 192 mil millones de euros.
Alemania ya tiene restricciones a la exportación de los llamados bienes de doble uso que tienen aplicaciones tanto civiles como militares. Pero para muchos en el ministerio de Habeck, eso no es suficiente.
El portavoz de Habeck subrayó que la idea de cribado de inversiones estaba ganando importancia en Bruselas. Ursula von der Leyen, de la Comisión Europea, dijo en un discurso de marzo que la UE necesitaba analizar las “brechas en nuestra caja de herramientas” que permitían que “tecnologías nuevas y sensibles se filtraran a través de inversiones en otros países”.
Por esta razón, dijo, la UE está considerando un “instrumento de inversión extranjera específico”. Ella dijo que esto se aplica a tecnologías sensibles “donde las inversiones pueden conducir al desarrollo de capacidades militares que representan riesgos para la seguridad nacional”.
Información adicional de Martin Arnold