siCon un trasfondo común, desgarrado por la furiosa ambición, la rivalidad entre entrenadores entre Michael Cheika y Eddie Jones alcanzará un clímax cuando los Wallabies se enfrenten a Inglaterra en los cuartos de final de la Copa del Mundo en Oita el sábado.
Si cortas a Cheika y Jones, su sangre correría verde mirto, ambos productos del famoso club de Sydney junto a la playa, Randwick. La conexión duradera de los entrenadores con Randwick fue evidente en sus respuestas emocionales al fallecimiento de la leyenda del club y el mentor Jeff Sayle la semana pasada, provocando lágrimas en los ojos de dos de los hombres más duros del rugby.
Te hace preguntarte qué habría sido de Cheika y Jones si un club como Randwick no existiera.
La escena del club de Sydne y era un lugar snob cuando Cheika y Jones crecieron en las décadas de 1970 y 1980. En la Australia predominantemente anglo-celta, la pareja eran extraños, Cheika, hijo de inmigrantes libaneses, Jones, medio japonés.
Randwick era un club igualitario donde los abogados se codeaban con los trabajadores. Sin esta cultura inclusiva, Cheika y Jones podrían haberse encontrado jugando a la liga de rugby, un juego que ambos adoran y aún están fuertemente influenciados.
Hay una diferencia de edad de siete años entre Cheika y Jones, pero sus carreras se superponen. Cheika y Jones eran buenos jugadores de club, muy buenos. Libra por libra Jones, una prostituta de 80 kg, fue sin duda el jugador más duro en la competencia de Sydney, mientras que solo digamos que Cheika, un gran patrocinador, fue intransigente.
Jones tenía otra arma, su lengua afilada, que destripaba a las víctimas. Amante del cricket, Jones ciertamente podría trinear por el XI australiano.
La pareja jugó para Nueva Gales del Sur, pero ninguno jugó para los Wallabies, tal vez avivando el fuego de sus ambiciones de entrenamiento. Son personalidades similares, pero diferentes. Jones entrena con precisión matemática, Cheika con pasión y emoción.
Un club competitivo como Randwick genera una especie de rivalidad entre hermanos, intensificando la lucha por la superioridad entre antiguos compañeros de club como Cheika y Jones.
Los viejos tiempos ciertamente se olvidaron cuando Inglaterra viajó por Australia en 2016, un año después de la Copa del Mundo en Inglaterra, un evento importante en las carreras de ambos entrenadores.
Como entrenador de Japón, Jones logró "El milagro de Brighton", la asombrosa victoria de los Brave Blossoms contra los poderosos Springboks que fue un evento tan extraordinario que hicieron una película al respecto.
Pero Cheika fue nombrado entrenador internacional del año por llevar a los Wallabies del sexto lugar del mundo a la final de la Copa del Mundo en Twickenham, que Australia perdió ante los All Blacks.
El sarcasmo goteó de la lengua afilada de Jones cuando describió a Cheika como el "mejor entrenador del mundo" a su llegada a Australia para la gira de tres pruebas de Inglaterra.
Jones superó a Cheika cuando Inglaterra ganó la serie 3-0. En cierto sentido, Cheika y los Wallabies nunca se recuperaron por completo de ese blanqueamiento. En los años siguientes, Jones entrenó a Inglaterra a otras tres victorias contra los Wallabies de Cheika, estableciendo una ventaja psicológica sobre los hombres en oro.
Y ahora aquí se enfrentan nuevamente entre sí mientras la pareja busca la gloria de la Copa Mundial para coronar sus carreras. Ambos han perdido la final, Cheika en 2015 y Jones en 2003 como entrenador de Wallabies, negado por un gol de campo de Jonny Wilkinson en el tiempo extra. Esta puede ser la última oportunidad para ambos.
No sería Cheika v Jones sin un poco de chat previo al juego para animar las cosas. Cuando se canceló el último partido de grupo de Inglaterra contra Francia debido al tifón Hagibis, Jones afirmó que su equipo se beneficiaría del descanso de dos semanas en comparación con el duro partido de los Wallabies con un Georgia físico. Cheika respondió que Inglaterra tenía la mejor preparación, por lo que es mejor que ganen.
Cheika arrojó otra barba a Jones cuando describió la presencia del entrenador de los Canberra Raiders, Ricky Stuart, en el campamento de Inglaterra como "extraña". Pero no es solo la rivalidad con Cheika lo que motiva a Jones. Si Inglaterra venció a los Wallabies el sábado, Jones terminará el mandato de Cheika como entrenador de Australia.
Nadie apreciaría la ironía más que Jones, quien fue despedido como entrenador de los Wallabies a fines de 2005 después de perder ocho de nueve pruebas ese año. Jones lloró lágrimas amargas en una conferencia de prensa luego de su despido. Entonces le dolió y sorprendería si aún no lo hiciera. El tiempo no cura todas las heridas.
Rugby Australia rompió un contrato que habría llevado a Jones a la Copa del Mundo de 2007 en Francia, convirtiéndolo en el entrenador Wallaby con más años de servicio. En cambio, Jones actuó como consultor de los Springboks, que ganaron el torneo, mientras que los Wallabies fueron eliminados en los cuartos de final por Inglaterra.
Con la esperanza de que la historia se repita, Jones ahora tiene la oportunidad de obtener la venganza más dulce en Rugby Australia al eliminar a los Wallabies de esta Copa del Mundo y ganarle a su antiguo compañero Cheika.