Por primera vez este año, las conversaciones sobre el clima de la ONU (COP28) han incluido los sistemas alimentarios en el menú, con un día entero dedicado a la alimentación y la agricultura, un compromiso multilateral histórico y docenas de eventos relacionados.
La comida es responsable de un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, principalmente a través de la producción agrícola y el uso de la tierra. Gran parte del CO2 se libera en diversas etapas de la producción de alimentos, desde la tala de bosques para convertirlos en campos y pastos hasta la energía utilizada en el procesamiento industrial, el envasado y el transporte.
Pero el carbono no es el único culpable. La agricultura genera un enorme 40 por ciento de todas las emisiones de metano inducidas por el hombre, un gas particularmente potente responsable de 0,5 grados del calentamiento de la atmósfera.
Como se descompone mucho más rápido que el CO2, los científicos dicen que los líderes mundiales deben actuar ahora sobre las emisiones de metano para brindar alivio a corto plazo a nuestro planeta que se calienta.
Para la UE, esto será difícil de lograr sin reformar la industria ganadera, que es responsable de más de la mitad del meta no agrícola de la unión. La UE es también el tercer mayor productor de carne vacuna y el segundo de productos lácteos a nivel mundial, y la ganadería representa el 40 por ciento de los ingresos agrícolas.
Pero a medida que crece el impulso en la COP28 para frenar las emisiones de los sistemas alimentarios, la UE enfrenta una presión cada vez mayor (en Dubai y en casa) para revisar su hoja de ruta climática.
Impulso para el cambio
Más de 130 países ya se han adherido al “Declaración de los EAU sobre agricultura sostenible, sistemas alimentarios resilientes y acción climática”, publicado al inicio de la COP28.
Las partes se comprometen a frenar las emisiones de la agricultura y aumentar los esfuerzos para ayudar a los agricultores a adaptarse al cambio climático. Entre los firmantes se encuentran todos los pesos pesados agrícolas de la UE, incluidos Francia, Alemania, Italia y España.
Sobre el terreno, los activistas de los sistemas alimentarios acogieron con agrado la declaración como un paso en la dirección correcta, a pesar de las preocupaciones de que no incluye objetivos ni plazos claros para la reducción de emisiones.
“Es realmente emocionante ver que la presidencia pone los alimentos en primer plano, es realmente emocionante que tantos países se hayan adherido a ellos, pero como ocurre con todas estas declaraciones, depende de lo que hagan a continuación. No solo palabras, sino acciones. “, dijo Lucrezia Tincani de la red Farm Animal Investment Risk and Return (iniciativa FAIRR), con sede en Londres.
Pero un gran signo de interrogación se cierne sobre la UE, que ha mantenido los sistemas alimentarios, especialmente la ganadería, en un segundo plano de las políticas climáticas.
Su contribución determinada a nivel nacional (NDC), una hoja de ruta común que describe los esfuerzos realizados por los estados miembros para reducir las emisiones en virtud del Acuerdo de París, es sorprendentemente vaga en cuanto a la agricultura y ni siquiera menciona la ganadería, a pesar de un desglose detallado en otros sectores, como el transporte y las energías renovables. o combustibles alternativos.
Progreso desigual
De 2005 a 2021, las emisiones relacionadas con la agricultura solo disminuyeron en un tres por ciento en la UE, una tendencia que la mayoría de los expertos califican de insuficiente.
El progreso se distribuyó de manera desigual entre los estados miembros, disminuyendo en un 10 por ciento en algunos pero aumentando en la misma cantidad en otros, incluidos Bulgaria e Irlanda.
“A todo el mundo le encanta comprometerse y ser visto como líder, pero luego eso no se manifiesta en acciones como nos gustaría ver”, dijo Nusa Urbancic, director ejecutivo de Changing Markets Foundation, una organización sin fines de lucro cuyo objetivo es impulsar al sector privado hacia más prácticas sustentables.
La carne es particularmente delicada para la UE, ya que los grupos de presión agrícolas todavía ejercen mucha influencia sobre las políticas agrícolas nacionales y comunes.
“Es un sector que está enormemente subsidiado, tanto en Europa como en Estados Unidos, y es realmente un sector difícil de cambiar”, dijo Urbancic, citando a Alemania y Dinamarca como pioneros en la reducción de la producción de carne, mientras que otros, como Italia y Francia, se quedan atrás. .
“Tan pronto como se trata de regulaciones concretas, hay un gran rechazo”, dijo a EUobserver en la COP la eurodiputada alemana verde Jutta Paulus, miembro de la delegación de la UE en la COP28.
Los grupos de presión han desempeñado un papel clave a la hora de descarrilar esfuerzos anteriores para regular las emisiones de metano en el ganado, por ejemplo a través de la directiva sobre emisiones industriales recientemente actualizada.
“Estaba muy claro que no habría una mayoría en el Parlamento Europeo si se incluía al ganado”, dijo Paulus. “El sector agrícola, especialmente el cárnico y el lácteo, es increíblemente poderoso”.
Próximos pasos para la UE
En el período previo a la COP, los comisionados han destacado los avances realizados hasta ahora para lograr el objetivo climático de la UE de reducir las emisiones en al menos un 55 por ciento para 2030, en comparación con 1990.
“Nuestras emisiones internas de gases de efecto invernadero están cayendo constantemente”, dijo el mes pasado a la prensa el comisario de Clima de la UE, Wopke Hoekstra, señalando el acelerado ritmo de implantación de las energías renovables.
Pero Hoekstra también pidió “un progreso sustancial en la reducción de las emisiones en la agricultura”.
La UE tiene varias herramientas para regular las emisiones, ninguna de las cuales proporciona mucha influencia en el sector agrícola de los estados miembros.
Número uno, el Sistema de Comercio de Emisiones (ETS), limita la cantidad de gases de efecto invernadero que emiten las industrias en el sector de la energía y el transporte, pero no cubre la agricultura.
El segundo, normas sobre tierra, cambio de uso de la tierra y silvicultura (UTCUTS), centrándose en la eliminación de emisiones, no en su reducción, a través de la silvicultura y un mejor uso de la tierra.
La mayoría de las reducciones de emisiones agrícolas se enmarcan en el Reglamento de Esfuerzo Compartido, que exige que todos los miembros reduzcan las emisiones en sectores no cubiertos por el ETS en un 40 por ciento para 2030 respecto de 2005.
Pero los estados tienen mucha libertad para lograr este objetivo, que no distingue el metano de otros gases de efecto invernadero. “Corresponde a cada Estado miembro decidir las medidas que quiere implementar”, resumió Urbancic.
Si sus compromisos en la COP28 no empujan a los miembros de la UE a actuar, los vientos de cambio pueden soplar desde otra dirección, dijo Urbancic. “En 2025 debemos revisar la directiva sobre techos nacionales de emisiones (NEC), lo que representa una gran oportunidad para incluir el metano como contaminante del aire. Porque no se trata sólo de emisiones: se trata del impacto que tiene en la salud de las personas, los cultivos e incluso productividad ganadera.”