Durante años, el gobierno de Indonesia envió bolsas de arroz de 10 kilos a las aldeas, donde se suponía que los líderes locales las distribuirían a los residentes pobres todos los meses. Pero a partir de hace unos cinco años, a los destinatarios se les enviaban tarjetas de débito para comprar la comida ellos mismos.
El resultado, según un estudiar liderado en parte por los economistas del ., fue que las personas recibieron todos los alimentos destinados a ellos el 81% del tiempo, en comparación con el 24% anterior. Bajo el antiguo sistema, es probable que algunos se entregaran a personas que no eran lo suficientemente pobres para ser elegibles. Las tarjetas eliminaron este problema.
“Eso conduce a una reducción bastante sustancial de la pobreza”, dice el coautor Benjamin Olken. Para el 15% más pobre de los hogares cuando comenzó el estudio, la tasa general de pobreza se redujo en un 20%.
Los investigadores descubrieron esto a través de un experimento del mundo real: el gobierno seleccionó al azar 42 de 105 distritos para iniciar el programa un año antes que los demás. Esto significaba que los resultados podían compararse en circunstancias similares.
Dice el coautor Abhijit Banerjee: “Esta es la ventaja de hacer un ensayo controlado aleatorio en lugar de sentarse y especular sobre los posibles resultados”.