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La economía británica creció por segundo mes consecutivo en febrero, impulsada por la expansión del sector manufacturero y aumentando las esperanzas de que el Reino Unido esté saliendo de una recesión técnica.
El producto interno bruto aumentó un 0,1 por ciento entre enero y febrero, dijo el viernes la Oficina de Estadísticas Nacionales.
El índice de referencia Heaven32SE 100 subió un 1,4 por ciento tras la noticia, encaminándose a cerrar en un máximo histórico. La libra esterlina bajó un 0,7 por ciento frente al dólar a 1,2469 dólares en las primeras operaciones de la tarde en Londres, empujada a la baja por un aumento más amplio del dólar.
Las cifras de febrero aumentan la probabilidad de que la economía del Reino Unido se haya expandido en general en el primer trimestre, marcando el final de la recesión técnica en la que cayó a finales de 2023 después de dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo.
“El PIB tendría que caer un improbable 1 por ciento o más en marzo en comparación con el mes anterior para que la economía se contraiga en general en el primer trimestre”, dijo Paul Dales, economista jefe de Capital Economics en el Reino Unido.
“Por lo tanto, podemos decir con seguridad que así fue después de sólo dos trimestres. . . La recesión terminó en el cuarto trimestre”, añadió.
El primer ministro Rishi Sunak acogió con satisfacción las cifras y las describió como “una prueba más de que la economía ha dado un giro, con crecimiento tanto en enero como en febrero, y el Banco de Inglaterra pronostica que el crecimiento será mayor que eso en el largo plazo”. ”.
El aumento del PIB del viernes estuvo en línea con las expectativas de los analistas y siguió a un crecimiento mensual del 0,3 por ciento en enero, que a su vez fue revisado al alza desde una lectura preliminar del 0,2 por ciento del viernes.
La producción de servicios aumentó un 0,1 por ciento en febrero, mientras que la producción -incluidas la manufactura, los servicios públicos y la minería- aumentó un 1,1 por ciento. La producción de la construcción cayó un 1,9 por ciento.
Rob Wood, economista de la consultora Pantheon Macroeconomics, predijo que el Banco de Inglaterra comenzaría a recortar las tasas de interés desde su máximo de 16 años del 5,25 por ciento a partir de junio.
Sin embargo, añadió: “Un crecimiento mayor de lo esperado significa que el Comité de Política Monetaria carece de un impulso claro para actuar con rapidez”.
En los tres meses hasta febrero, la economía creció un 0,2 por ciento en comparación con los tres meses anteriores, marcando la primera expansión desde agosto de 2023.
El canciller Jeremy Hunt dijo que las cifras eran “una señal bienvenida de que la economía está alcanzando un punto de inflexión y podemos aprovechar este progreso si nos atenemos a nuestro plan”.
Hunt espera que los datos de crecimiento publicados en mayo muestren que Gran Bretaña ha salido de la recesión y ha quitado peso político a los conservadores gobernantes antes de las elecciones generales previstas para este año.
El primer ministro Rishi Sunak ha prometido crecimiento económico en una promesa electoral de alto perfil. Los conservadores están unos 20 puntos por detrás de los laboristas en las encuestas de opinión.
Muchos economistas esperan que el crecimiento mejore a medida que los salarios aumenten más rápido que la inflación y las tasas hipotecarias caigan desde el máximo del año pasado.
Pero aunque se espera que la inflación pronto caiga por debajo del objetivo del 2 por ciento del Banco de Inglaterra, hay nubes en el horizonte para la Canciller.
Las expectativas del mercado sobre los recortes de las tasas de interés del Banco de Inglaterra en 2024 han caído, lo que ha hecho retroceder la perspectiva del inicio de un ciclo de recortes de tasas que, según Hunt, cambiará el sentimiento público sobre la economía.
A pesar de los dos aumentos mensuales consecutivos, la producción todavía estaba un 0,2 por ciento por debajo de su nivel de febrero del año pasado. En el caso de los servicios relacionados con el consumidor, como restaurantes, tiendas y peluquerías, cayó un 0,1 por ciento en febrero.
Eso fue un 5,7 por ciento menos que en febrero de 2020, antes de la pandemia, ya que la crisis del costo de vida pesa sobre la actividad económica.
Rachel Reeves, canciller en la sombra, dijo que los conservadores “no pueden arreglar la economía porque ellos son la razón por la que está quebrada”.
“Después de 14 años de fracaso económico conservador, a Gran Bretaña le está yendo peor con un bajo crecimiento y altos impuestos”, añadió.
La ONS dijo que el crecimiento fue generalizado en toda la manufactura, con una expansión registrada en 11 de los 13 subsectores, con un fuerte crecimiento en la producción automotriz y de alimentos.
La producción de servicios también creció, con un fuerte desempeño del transporte público y el transporte de carga, así como de las telecomunicaciones, compensando las caídas en el sector de la salud.
Por otro lado, la producción de la construcción se vio afectada por el clima húmedo y cayó.