El coronavirus volcó lo que había sido la expansión más larga en la historia de los Estados Unidos. Ahora la espera continúa para ver hasta qué punto la economía se hunde antes de llegar al fondo.
La semana pasada surgieron algunas señales débilmente esperanzadoras, ya que un par de informes mostraron que la confianza de los consumidores se estabilizó hacia fines de abril, en gran medida con la esperanza de que la economía comenzará a recuperarse durante el verano. Otra encuesta encontró que los estadounidenses piensan que cuatro de cinco empleos perdidos debido al coronavirus volverán.
Incluso hace apenas un mes, muchos economistas podrían haber estado de acuerdo, pero ahora ven un trabajo más largo por delante. La era del distanciamiento social generado por la pandemia de COVID-19 reestructurará las economías, dicen, y dejará a muchas industrias que dependen de grandes multitudes sin aliento económico. Incluyen minoristas, restaurantes, hoteles, aerolíneas, centros turísticos, casinos y lugares deportivos.
“Creo que habrá un proceso de ajuste más largo durante el verano”, dijo Dave Donabedian, director de inversiones de CIBC Private Wealth Management. “La pregunta más importante es, cuando esas empresas vuelven a abrir, ¿aparecen sus clientes? ¿Y los trabajadores quieren volver?
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Pero eso está en el futuro. El presente inmediato aún muestra que la economía está descendiendo a profundidades que no ha experimentado al menos desde la Gran Depresión de la década de 1930.
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Según una encuesta de MarketWatch, se espera que el análisis inicial del producto interno bruto del primer trimestre, por ejemplo, muestre una disminución del 3.3% en el crecimiento económico. Tal caída sería la más profunda desde 2009 durante la Gran Recesión, pero palidece en comparación con una caída prevista del 25% o más en el segundo trimestre.
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La próxima semana traerá las lecturas más actualizadas sobre el desempeño de la economía estadounidense en el segundo trimestre.
Se espera que las ventas de automóviles, la actividad manufacturera y la confianza del consumidor se hundan en abril y es probable que varios millones de personas hayan solicitado beneficios de desempleo, lo que eleva la pérdida de empleos durante la pandemia a casi 30 millones.
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La Reserva Federal también tiene previsto celebrar una de sus reuniones periódicas de política y el presidente Jerome Powell informará al público más tarde. El banco central ya ha desatado una gran cantidad de estrategias para mantener a flote la economía, poniendo potencialmente en funcionamiento billones de dólares.
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Es poco probable que Powell saque otras armas del creciente arsenal de la Fed el miércoles, pero Wall Street
DJIA
está ansioso por escuchar lo que tiene que decir sobre una posible recuperación más adelante en el año. Hasta ahora ha adoptado un tono cautelosamente optimista, pero ya no es una visión ampliamente compartida.
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