La estación de energía solar podría hacerse con materiales lunares

La recolección de energía solar aquí en la Tierra está limitada a las horas de luz del día de un lugar, una restricción que no existe en el espacio. Sabiendo esto, los investigadores han teorizado y experimentado durante mucho tiempo sobre formas de construir satélites de agricultura solar capaces de transmitir energía limpia prácticamente ilimitada a la Tierra a través de transmisiones de microondas. Pero a medida que el progreso se acerca a hacer realidad el concepto de ciencia ficción, un nuevo proyecto que toma forma tiene como objetivo acumular energía solar más allá de la superficie de la Tierra, en este caso, desde la luna.

Según un reciente Agencia Espacial Europea

(ESA) boletín, ingenieros de la empresa suiza astroström dio a conocer los primeros detalles de su Estación de energía lunar de la Gran Tierrao GE⊕-LPS, en un estudio publicado a principios de este año. Siguiendo el ejemplo de la fisiología del ala de mariposa, el GE⊕-LPS incluye paneles solares en forma de V colocados en una configuración de hélice de más de un kilómetro cuadrado de longitud. Tal tamaño podría permitir hipotéticamente que la estación satelital transmita hasta 23 megavatios de energía sostenida a una base lunar. Como referencia, un solo megavatio de potencia puede suministrar hasta 200 casas en Texas con energía en momentos de máxima demanda.

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Según el estudio del equipo, tanto el GE⊕-LPS como sus paneles solares podrían construirse en gran medida utilizando materiales de la superficie lunar como pirita de hierro. La pirita de hierro, también conocida como “Oro de los tontos”, se puede encontrar en la Tierra, pero sus componentes también se encuentran en el regolito lunar. La combinación de estos podría permitir fabricación sintética. Dado que cada cristal que absorbe la luz mide alrededor de solo 400 milímetro, la pirita de hierro podría funcionar como una capa externa reflectante confiable para los paneles solares.

La estación en sí está diseñada para una habitación humana sostenida y estaría ubicada en un punto de Lagrange entre la Tierra y la Luna, aproximadamente a 61.350 km sobre la Luna. Los puntos de Lagrange son ubicaciones entre dos cuerpos celestes en los que sus respectivas fuerzas gravitacionales y centrífugas se equilibran, creando así un equilibrio que requiere una corrección orbital mínima.

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Aunque un proyecto de este tipo puede parecer inicialmente prohibitivo desde el punto de vista financiero y logístico, los investigadores creen que construir y lanzar tales satélites desde la superficie lunar en realidad podría ser más fácil y rentable que hacerlo desde la Tierra. De hecho, los ingenieros de Astrostrom estiman que los lanzamientos de energía solar lunar requerirían un cambio de velocidad cinco veces menor para colocarlos en órbita geoestacionaria en comparación con los lanzamientos de satélites en la Tierra. Además, el estudio determinó que el despliegue de GE⊕-LPS “podría lograrse sin necesidad de ningún avance tecnológico”.

“Lanzar una gran cantidad de satélites de energía solar a escala de gigavatios en órbita desde la superficie de la Tierra se toparía con el problema de la falta de capacidad de lanzamiento, así como con una contaminación atmosférica potencialmente significativa”, Sanjay Vijendran, jefe de la ESA. SOLARIS proyecto de investigación de energía solar basado en el espacio, dijo en un comunicado. “Pero una vez que un concepto como GE⊕-LPS ha probado los procesos de fabricación de componentes y el concepto de ensamblaje de un satélite de energía solar en órbita lunar, puede ampliarse para producir más satélites de energía solar a partir de recursos lunares para servir a la Tierra”.