Durante gran parte de la carrera del domingo, Truex y su equipo No. 19 Joe Gibbs Racing Toyota parecían haber acordado una estrategia en boxes que los pondría en una posición para luchar por la victoria.
Comenzó en la Etapa 2 cuando Truex fue el primero en ser llamado al pit lane para obtener neumáticos nuevos en una parada con bandera verde y su equipo decidió dividir la etapa de 160 vueltas en dos con la esperanza de que la ventaja de los neumáticos nuevos pudiera traducirse en victoria al final de la etapa.
Funcionó cuando Truex pasó a Christopher Bell con neumáticos más viejos para ganar la etapa.
Con pocas precauciones de carrera, la etapa final de 170 vueltas estalló nuevamente en una prueba de estrategia de una o dos paradas, pero esta vez el equipo Truex optó por quedarse en una, junto con el director de carrera William Byron, mientras que Denny Hamlin, Kevin Harvick y otros fueron por dos.
La estrategia de dos paradas ganó cuando Hamlin pasó a Byron por el liderato con cuatro vueltas para el final y mantuvo a raya a Harvick por la victoria. Byron fue tercero y Truex, que lideró 80 vueltas de la carrera, fue relegado al cuarto lugar.
“Quiero decir que es frustrante. Pero eso es parte de eso. Es parte de todo el día”, dijo Truex. “Obviamente lo hicimos bien allí por un tiempo. James (Small, Jefe de Equipo) hizo un gran trabajo con la estrategia todo el día, adelantándonos y poniéndonos a la cabeza. El propietario de nuestro automóvil, Camry TRD, fue súper rápido al frente, súper rápido en aire limpio.
“Al final, creo que solo intentamos jugar, intentamos jugar para vencer (a Byron). Al final trató de implementar nuestra estrategia, que ambos estropeamos”.
Más tarde en las etapas finales, Truex habló por radio y dijo: “Siento que estamos ejecutando la estrategia opuesta a la anterior”.
Small respondió: “Sí, estamos del otro lado. … Estaremos bien.”
Después de la carrera, Small habló por la radio de Truex y asumió la culpa por la decisión. “Lo siento. Nosotros (improperio) arriba, ¿de acuerdo?”
Truex, que se mantiene tercero en la clasificación de la serie, trató de influir positivamente en los resultados del domingo.
“Creo que teníamos el mejor coche. No importa”, dijo. “En general, estoy muy orgulloso de nuestros muchachos y realmente un paso en la dirección correcta de Phoenix, una mentalidad completamente diferente que viene aquí después de lo que podemos hacer para el futuro.
Estoy mirando hacia adelante. Gracias a todos en TRD, Toyota, a todos en JGR que trabajaron duro.