Por John P. Mello Jr.
5 de mayo de 2020 10:14 AM PT
Grupos e individuos de extrema derecha en los Estados Unidos están explotando la pandemia COVID-19 para promover la desinformación, el odio, el extremismo y el autoritarismo, según un informe de un grupo de expertos.
"COVID-19 ha sido aprovechado por grupos de extrema derecha como una oportunidad para llamar a la violencia extrema", afirma el informe, el segundo de una serie sobre el ecosistema de información en torno al coronavirus, publicado por Londres.
Instituto de Diálogo Estratégico.
"Esto incluye la movilización de las comunidades de supremacía blanca, así como la mayor prevalencia de memes que promueven semi-irónicamente la violencia insurreccional en una variedad de plataformas de redes sociales", continúa.
El informe se basa en una combinación de procesamiento de lenguaje natural, análisis de redes e investigación etnográfica en línea.
Los investigadores encontraron que COVID-19 se está convirtiendo en un tema cada vez más importante entre los grupos e individuos de extrema derecha. Por ejemplo, las menciones de "corona-chan", un término de jerga popular entre la extrema derecha, están aumentando significativamente en las plataformas de redes sociales principales y marginales.
Entre febrero y marzo, "corona-chan" se usó 13,000 veces en 4Chan, un sitio web de imágenes que atrae a tipos de extrema derecha, según el informe. Saltó un 375 por ciento en interacciones con publicaciones relacionadas con corona-chan en Reddit
Mientras tanto, Facebook experimentó un aumento de 1.920 por ciento en las interacciones usando el término durante marzo, mientras que las menciones de "corona-chan" en Instagram subieron un 21.5 por ciento.
Miedo e incertidumbre
La incertidumbre y el miedo pueden generar desinformación, observó Vincent Raynauld, profesor asistente en el departamento de estudios de comunicación en
Emerson College en Boston.
"Hay muchas encuestas que muestran que la gente en los Estados Unidos tiene miedo. Además de eso, recibimos diferentes mensajes de diferentes gobiernos", dijo a TechNewsWorld.
"Entonces, según el entorno de información, las personas son muy inciertas, muy confundidas y muy asustadas", continuó Raynauld.
"Ese es un ambiente ideal para que las personas infundan desinformación, porque las personas están buscando soluciones fáciles para tratar de entender de qué se trata la crisis", dijo. "Si hubiera una línea de tiempo clara sobre cómo vamos a salir de esta crisis, no creo que las personas tengan tanta probabilidad de aceptar estas explicaciones, sino porque hay tanta incertidumbre que las personas están comprando".
Gobierno de mano dura
Los teóricos de la conspiración de QAnon están utilizando la pandemia para aumentar su alcance en línea, también señala el informe de ISD. Las teorías que están vendiendo incluyen que la pandemia está siendo orquestada para manipular la política estadounidense, que COVID-19 es una arma biológica, que existe una cura oculta para el virus y que se está manipulando para implementar la ley marcial.
"Siempre que tenga una situación en la que la gente no esté contenta con que el gobierno tenga una mano dura, y la gente tenga suficiente tiempo libre para sentarse y profundizar en las cosas en Internet y seguir los problemas por varios agujeros de conejo, puede recibir mensajes distorsionados que incitan ira y frustración ", dijo Karen North, directora del
Programa Annenberg sobre comunidades en línea en la Universidad del Sur de California en Los Angeles.
"Los teóricos de la conspiración siempre hablan de cómo varios grupos, especialmente los grupos gubernamentales, están manipulando el mundo para controlar a las personas", dijo a TechNewsWorld. "
"Ahora tenemos un evento mundial que les da muchas oportunidades de distorsionar lo que realmente sucedió en una narrativa que hace que ese evento parezca que se hizo intencion almente y con fines siniestros", explicó North.
"La mayoría de nosotros estamos diciendo: 'Estamos todos juntos en esto porque este terrible virus se ha extendido por todo el mundo, y debemos unirnos contra el virus y apoyarnos mutuamente'", continuó. "Pero para algunas personas, se están uniendo contra lo que perciben como fuerzas contra ellos, o fuerzas que intentan cambiar sus vidas, como un gobierno de mano dura".
No es el boogaloo de tu boomer
Las comunidades de extrema derecha han comenzado a hablar de COVID-19 como un acelerador para una segunda guerra civil, también conocida como "boogaloo", señala el informe del ISD. Del 1 de febrero al 28 de marzo, más de 200,000 publicaciones en las redes sociales contenían la palabra "boogaloo". El hashtag más popular dentro de esas publicaciones fue "#coronachan".
El 26 por ciento de las referencias al "boogaloo" en 4chan se relacionan con el coronavirus, encontraron los investigadores.
"Si bien algunas de estas llamadas parecen ser irónicas, otras deberían ser reconocidas como amenazas legítimas de seguridad", advierte el informe. "Esta tendencia ya se ha manifestado en la violencia del mundo real, con un presunto terrorista supremacista blanco muriendo después de tiroteos con el FBI".
El discurso y las ideas antisemitas se están adaptando para incorporar el coronavirus, señala. "Los viejos tropos antisemitas de 'libelo de sangre' relacionados con falsas afirmaciones de sacrificio ritualista se están fusionando con una amplia gama de teorías de conspiración que están surgiendo alrededor de COVID-19".
Batalla cuesta arriba
Aunque los medios de comunicación social como Facebook, Twitter y YouTube se han esforzado por reducir la desinformación en sus plataformas, parecen enfrentar una batalla cuesta arriba.
"Las plataformas de redes sociales están en esta lucha constante para ponerse al día con la evolución de las noticias falsas, pero con el virus y tanta gente en línea, creo que el nivel de noticias falsas ha aumentado significativamente", dijo Raynauld.
"No solo ha aumentado el volumen, sino también la potencia", agregó.
Con la furiosa pandemia, las plataformas de redes sociales que dependen en gran medida de los humanos para controlar su contenido se encuentran en una posición difícil, señaló Marc Faddoul, científico investigador de la Universidad de California, Berkeley, en un artículo reciente para Brookings Institution.
Las plataformas están luchando para contener una epidemia de información errónea, con el tráfico de usuarios alcanzando los récords de todos los tiempos, señaló.
"Para compensar la ausencia de revisores humanos, las plataformas en gran medida transfirieron el papel de moderar el contenido a los sistemas algorítmicos. Como resultado, las máquinas actualmente tienen más agencia sobre la regulación de nuestro discurso público que nunca antes", escribió Faddoul.
"Hasta ahora, los sistemas algorítmicos han demostrado que pueden brindar un valioso apoyo para ampliar la aplicación de ciertas pautas. Sin embargo, también revelan límites fundamentales en su capacidad para capturar matices y especificidades contextuales", señaló.
"Nuestra dependencia de los humanos al contenido moderado durará. Al cambiar a un modelo más participativo y descentralizado, las grandes plataformas tecnológicas podrían hacer que su flujo de moderación de contenido sea más resistente y adaptable", sugirió Faddoul. "Moderar foros públicos para la mitad del planeta es simplemente un desafío demasiado grande para que las plataformas lo hagan por su cuenta, incluso con IA".
John P. Mello Jr. ha sido reportero de ECT News Network
desde 2003. Sus áreas de enfoque incluyen seguridad cibernética, problemas de TI, privacidad, comercio electrónico, redes sociales, inteligencia artificial, big data y electrónica de consumo. Ha escrito y editado para numerosas publicaciones, incluyendo el Boston Business Journal, la
Boston Phoenix, Megapixel.Net y Gobierno
Noticias de seguridad. Email John.