Hakkinen disparó justo al comienzo cuando Schumacher sufrió un gran trompo y pasó por encima del morro del McLaren de David Coulthard, lo que llevó a su compañero de equipo de Ferrari, Rubens Barrichello, al tercer lugar a expensas de Coulthard, con el BAR de Jacques Villeneuve liderando el grupo perseguidor.
La carrera se convirtió en dos duelos diferentes entre McLaren y Ferrari. Hakkinen y Schumacher entraron juntos en boxes en la primera vuelta de parada, con Schumacher recogiendo más combustible. Hakkinen paró antes en su segunda visita a boxes y el rápido ritmo de Schumacher en las vueltas intermedias significaba que estaba muy por delante de Hakkinen, que se quejaba de su falla en el motor, cuando Michael se detuvo nuevamente. “Estas cuatro vueltas fueron cruciales”, dijo Schumacher más tarde.
Mika Hakkinen, Mclaren MP4-15 lidera al inicio
Foto por: Steve Etherington / Imágenes de deportes de motor
Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
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Hakkinen había atropellado previamente algunos escombros, “una pieza de metal de algo”, en su primera etapa, lo que dañó la parte delantera del piso de su McLaren y redujo su ritmo. En la fase final, sin embargo, aumentó y alcanzó a Schumacher. La propia sorpresa de Michael vino con un malentendido cuando le dio una vuelta al Sauber de Pedro Diniz y los dos casi chocan.
Mientras tanto, Barrichello y Coulthard entraron en boxes en la misma vuelta en la segunda vuelta de parada, y Coulthard, con menos combustible, venció a Barrichello por centímetros. Después de eso, se alejó fácilmente y dijo: “Sabía que era más rápido que él, afortunadamente mis muchachos hicieron un buen trabajo en la parada en boxes”.
Después de un emocionante y rápido duelo al frente, Schumacher ganó por solo 1,168 segundos, ¡menos que la ventaja de Häkkinen al final de la primera vuelta! Coulthard estaba a más de 50 segundos después de vencer a Barrichello en tercer lugar. Barrichello fue el único otro corredor sin vueltas, con Villeneuve y Mika Salos Sauber completando los puntos finales.
Ganador de la carrera Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
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Podio: ganador de la carrera Michael Schumacher, Ferrari, segundo Mika Häkkinen, McLaren
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Fue la tercera victoria consecutiva de Schumacher y coronó un comienzo perfecto de su campaña para arrebatarle el título al actual campeón Hakkinen, quien anotó sus primeros puntos del año después de un mal comienzo de temporada.
Schumacher dijo después de la carrera: “¡Fue una carrera emocionante y espero que los Tifosi estén contentos con el resultado! Tuve un muy mal comienzo con un giro masivo de las ruedas. Pero pude mantener mi segunda posición.
“Nuestra estrategia se mantuvo según lo planeado. No sabíamos qué haría Mika y tuvimos que adivinar. Las cuatro vueltas antes de la segunda parada en boxes fueron el momento crucial en el que presioné mucho. Tal vez no teníamos la mejor elección de neumáticos para las condiciones de hoy.
“Tuve un momento inquietante tratando de dar una vuelta a Diniz. Trató de ser amable y me dejó pasar, pero estaba en el lugar equivocado y casi lo golpeo. Aparte de eso, la carrera fue muy divertida. Fue como clasificar de principio a fin”.
Mika Hakkinen, McLaren MP4/15 Mercedes lidera a Michael Schumacher, Ferrari F1 2000
Foto por: Charles Coates / Imágenes de deportes de motor
Mika Hakkinen, Mclaren MP4-15, revisa si su auto está dañado
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Al comentar sobre su carrera, Hakkinen dijo: “Estoy contento con los puntos, pero debería haber ganado la carrera. Justo antes de mi primera parada en boxes, choqué con un trozo de escombros en el circuito que dañó el piso delantero de mi auto y me dificultó continuar por el resto de la carrera.
“Además, justo antes de mi segunda parada en boxes, mi motor se apagó en la recta principal y perdí tiempo con Schumacher, lo que le permitió tomar la delantera después de su segunda parada en boxes”.