Este artículo apareció originalmente en Molienda.
Más allá de los campos de bayas, semillas de pasto y trigo en la granja de Jacque Duyck Jones en Oregón, puede ver lejanas columnas de gases de escape que salen de las fábricas en Hillsboro, en las afueras de Portland. Hace años, Jones y su familia no se preocupaban mucho por el acercamiento de la industria a su tierra. Una ley estatal de 50 años que restringe el crecimiento urbano, poco común en los Estados Unidos, mantuvo alejadas las chimeneas y los centros comerciales.
Pero un impulso nacional para fabricar semiconductores, los microchips que ayudan a impulsar la electrónica moderna, desde lavavajillas hasta vehículos eléctricos, ha llevado a los legisladores de Oregón a levantar algunas de esas restricciones. Deseosos de aprovechar los $52 mil millones que el Congreso destinó el año pasado en la Ley CHIPS y de Ciencias, los legisladores de Oregón aprobaron la semana pasada un acuerdo bipartidista factura tenía como objetivo atraer a los fabricantes de chips para que establecieran una tienda en el estado, en parte permitiéndoles convertir algunas de las tierras de cultivo más ricas del país en fábricas. El proyecto de ley otorga a la gobernadora Tina Kotek, demócrata, autoridad hasta fines del próximo año para extender los límites del desarrollo urbano, un proceso actualmente sujeto a apelaciones que pueden prolongarse durante años.
“Eso es como otorgar poder divino”, dijo Ben Williams, presidente de Friends of French Prairie, un grupo de defensa de la tierra rural. Según el proyecto de ley, el gobernador puede seleccionar dos sitios rurales de más de 500 acres y seis más pequeños para el desarrollo relacionado con la industria de semiconductores. Esa revisión del rígido sistema de uso de la tierra del estado ha provocado el rechazo de los agricultores y las organizaciones conservacionistas. Dicen que la legislación pone en peligro las granjas, la salud del suelo y los esfuerzos de secuestro de carbono. Un sitio potencial para una fábrica pavimentaría tierras rurales dentro de una milla de la tierra de la familia Duyck.
“Estoy preocupado”, dijo Jones. “Cuando [the CHIPS Act] fue aprobada a nivel federal, aquí en Oregón nunca imaginamos que resultaría básicamente en una elección. Nunca me hubiera imaginado que hubiera sido una amenaza para las tierras de cultivo en Oregón”, agregó, y señaló que no se opone a la industria, solo construye fábricas en tierras agrícolas.
Con apoyo bipartidista, el presidente Joe Biden firmó la Ley CHIPS el año pasado con la intención de impulsar la fabricación de semiconductores en los Estados Unidos, donde el 37 por ciento de los chips del mundo se fabricaron en 1990, en comparación con solo el 12 por ciento en 2020. según la Asociación de la Industria de Semiconductores
Los semiconductores están en microondas y teléfonos inteligentes, pero también son esenciales para la tecnología de energía renovable. Son clave para los paneles solares, los sistemas de energía eólica, las bombas de calor, las microrredes, los vehículos eléctricos y más. en un informe
En Oregón, sacar provecho de la ley federal no necesariamente significará reforzar el suministro doméstico de turbinas eólicas o paneles solares, que son fabricado principalmente en China. En gran parte, los chips fabricados en el estado, que ya es un centro de la industria, se utilizan en computadoras y productos de alta tecnología como juegos electrónicos e inteligencia artificial, según Arief Budiman, director del Centro de Energía Renovable de Oregón.
Los partidarios del proyecto de ley de Oregón dicen que capturar la ganancia inesperada de la Ley CHIPS podría crear decenas de miles de puestos de trabajo y más de $1.500 millones en ingresos fiscales locales y estatales.
“Imagínese vehículos eléctricos y autónomos, biotecnología, tecnología limpia y otros haciendo investigación y fabricación avanzada aquí”, dijo el Grupo de Trabajo de Competitividad de Semiconductores de Oregón en un informe el pasado agosto. “En resumen, actuar ahora podría provocar un boom que dure otros 30 años”.
Para seguir siendo atractivo para los gigantes de la industria como Intel, que ya tiene un campus en Oregón pero recientemente eligió construir un $ 20 mil millones mega-fábrica en Ohio (hasta el consternación de los funcionarios electos de Oregón), el estado necesita poner a disposición más terrenos industriales, dijo el grupo de trabajo. Describió que “no hay sitios listos para el desarrollo del tamaño necesario para atraer una gran inversión en semiconductores o para respaldar a proveedores de mayor tamaño”.
Los defensores del uso de la tierra rural rechazan en gran medida ese argumento. Un grupo, 1,000 Amigos de Oregón, ha enumeró varios sitios zonificados industrialmente existentes que podría usarse para fábricas de chips. La Oficina Agrícola de Oregón, que se opone a las disposiciones sobre el uso de la tierra en el proyecto de ley estatal, también argumenta que ya hay suficiente tierra disponible dentro de las áreas de crecimiento urbano para construir nuevas fábricas, dijo Lauren Poor, vicepresidenta de asuntos gubernamentales y legales de la oficina. “No nos oponemos al proyecto de ley de chips, en términos generales”, dijo Poor. Pero “una vez que desarrollemos estos sitios, no podremos recuperar ese suelo”.
Los inviernos húmedos y los veranos cálidos y secos ayudan a los productores del estado a producir unos 200 cultivos, desde lúpulo hasta heno. Oregón domina otros estados en la producción de moras, trébol carmesí y ruibarbo, y casi todas las avellanas del país se cultivan allí. “Se lo debemos a la diversidad de nuestro clima y nuestros suelos, que es una de las razones por las que somos muy protectores con nuestro singular sistema de uso de la tierra”, agregó Poor.
Las restricciones de uso de la tierra del estado tienen sus raíces en la primera ley estableciendo límites de crecimiento urbano, que el exgobernador republicano Tom McCall firmó en 1973. La ley, cuyo objetivo es limitar la expansión urbana, permite que las ciudades se expandan solo con la aprobación de una comisión estatal. Una decisión de mover los límites se puede apelar varias veces tanto a nivel del condado como del estado, dijo Williams. Según el nuevo proyecto de ley, las impugnaciones a las designaciones de fábrica de chips del gobernador serán consideradas únicamente por la corte suprema del estado.
“Es muy perjudicial expandirse fuera de los límites del crecimiento urbano”, dijo Jones, el agricultor. Le preocupa que la construcción de fábricas de chips en tierras de cultivo pueda aumentar el valor de las propiedades cercanas, haciendo que la tierra cultivable sea más difícil de comprar o alquilar para los agricultores, y podría suplantar no solo las hileras de cultivos, sino también la infraestructura agrícola esencial, como los sitios de limpieza de semillas.
Además de ajustar las leyes especiales de uso de la tierra de Oregón, los legisladores estatales están considerando una factura eso financiaría soluciones climáticas basadas en la naturaleza, como almacenar carbono en suelo agrícola. Poor dijo que los dos proyectos de ley parecen ir en contra del otro. “¿Qué quiere de nosotros? ¿Quiere que secuestremos su carbono o quiere pavimentar nuestras tierras de cultivo?
Este artículo apareció originalmente en Molienda. Grist es una organización de medios independiente sin fines de lucro dedicada a contar historias sobre soluciones climáticas y un futuro justo. Obtenga más información en Grist.org.