La NASA está vigilando una fuga en el módulo ruso de la Estación Espacial Internacional (ISS), del que el aire se escapa a un ritmo cada vez mayor desde hace casi cuatro años. La agencia espacial reconoció que la fuga va en aumento, aunque afirmó que no representa ninguna amenaza para los astronautas a bordo.
La velocidad a la que se escapa el aire en el módulo de servicio Zvezda se ha duplicado de una libra por día a “un poco más de dos libras por día”, reveló el director del programa ISS de la NASA, Joel Montalbano, durante una conferencia de prensa el miércoles, según Política espacial en línea
La agencia espacial Roscosmos informó por primera vez de la fuga en agosto de 2020, que se encontró en el módulo de soporte vital ruso Zvezda que Rusia lanzó a la órbita terrestre baja en julio de 2000. La fuga se encuentra en un vestíbulo (llamado Prk) ubicado entre el puerto de atraque y el resto del módulo. El módulo contiene importantes sistemas de soporte vital y las tripulaciones dependen de él como centro de soporte crítico en emergencias.
La tasa de fuga aumentó aproximadamente una semana antes del lanzamiento, el 14 de febrero, de la nave espacial de carga Progress MS-26, que atracó en el extremo de popa de Zvezda. La escotilla que conecta el módulo con la ISS permaneció abierta durante cinco días mientras la tripulación descargaba la carga del Progress MS-26 a la estación espacial, pero desde entonces ha estado cerrada.
En un comunicado emitido el miércoles, Roscosmos también reconoció la fuga de aire y agregó que su tripulación está trabajando regularmente para identificar la fuente y reparar posibles fugas en la ISS, según los medios estatales rusos. TAS. La agencia espacial añadió que la fuga no representa ninguna amenaza para la tripulación ni para la propia estación espacial.
La NASA también destacó que la tripulación y la estación espacial están a salvo por ahora. “Los equipos lo están observando. Estamos trabajando con nuestros colegas rusos en el siguiente paso”, dijo Montalbano durante la sesión informativa del miércoles, SpaceNews. reportado. “No es un impacto para la seguridad de la tripulación ni para las operaciones del vehículo”.
Esta no es la única fuga detectada en el hardware ruso de la ISS. En diciembre de 2022, los equipos terrestres observaron una fuente de partículas saliendo de una nave espacial Soyuz atracada en la ISS. En febrero de 2023, poco después de acoplarse a la ISS, un El carguero ruso Progress 82 también comenzó a perder refrigerante. En octubre de 2023, el radiador de respaldo del módulo Nauka de Rusia, montado en el exterior del módulo, comenzó a perder refrigerante. Rusia atribuyó las filtraciones a impactos externos, pero los tres incidentes consecutivos sugirieron posibles defectos de fabricación.
La ISS ha estado en órbita terrestre baja durante más de 20 años, albergando tripulaciones de astronautas que realizan investigaciones en el entorno de microgravedad. En 2030, la estación espacial se retirará, sacando de órbita su antiguo hardware para dejar espacio a estaciones espaciales comerciales más nuevas. Hasta que eso suceda, es de esperar que la envejecida estación espacial pueda mantenerla unida para la tripulación a bordo.
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