La herramienta CrowdTangle de Facebook Knife sobre el problema de las noticias de la derecha

Facebook destruyó su herramienta de análisis de datos, CrowdTangle, al reasignar a docenas de su personal y dejar de lado a su CEO después de que sus datos mostraran que las reglas incendiarias y el contenido engañoso de las páginas de derecha superan regularmente a los medios de comunicación tradicionales en News Feed, según los New York Times.

CrowdTangle, una subsidiaria de Facebook, es una de las únicas formas de ver la caja negra de métricas de Facebook desde fuera de la empresa. Ofrece datos sobre el rendimiento del contenido en páginas y grupos públicos en términos de “participación”, o con qué frecuencia se comenta, comparte, me gusta o recibe un emoji de reacción en una publicación. Esta es la única transparencia sobre la economía viral de Facebook que obtiene cualquier persona sin acceso privilegiado dentro de la empresa.

Los datos de participación de CrowdTangle han demostrado durante bastante tiempo que los enlaces de comentaristas de ultraderecha como el troll lógico Ben Shapiro, el ex matón de NRATV Dan Bongino y el presentador de Fox News Sean Hannity, así como sitios de extrema derecha como Breitbart y Newsmax, puntúan regularmente en el top 10 cada día. Eso refuerza el (indiscutiblemente

correcto pero políticamente inconveniente) noción de que Facebook ha fomentado el tipo de cámara de eco tóxica de la derecha que alimentaba cosas como una tiro vigilante en una protesta en Kenosha, Wisconsin, el año pasado o el Enero de 2021 disturbios en el Capitolio.

Desde el año pasado, el columnista de tecnología del Times Kevin Roose ha mantenido una cuenta de Twitter que muestra las 10 publicaciones públicas que obtuvieron la mayor participación en Facebook según las mediciones de CrowdTangle cada día. En una columna del Times el miércoles, Roose detalló que la cuenta se había convertido en una fuente de consternación para los ejecutivos de Facebook que argumentaban que estaba tergiversando su sitio. Una serie de otros articulos en los medios, así como investigadores académicos y sin fines de lucro

, estaban citando datos de CrowdTangle en una serie de historias poco halagadoras sobre por qué Facebook estaba tan inundado de contenido de derecha.

Ejecutivos de Facebook como News FJohn Hegeman, el director de eed, comenzó a rechazar, escribió Roose en el Times. En lugar de “compromiso”, dijeron, un una mejor métrica sería “alcance”, el número total de veces que los usuarios de Facebook vieron una publicación. CEO Mark Zuckerberg también rechazó, diciéndole a Axios la idea de que Facebook era una basura de extrema derechala granja de contenido estaba “simplemente mal”.

Eventualmente, según el Times, los ejecutivos de Facebook comenzaron a considerar que en lugar de hacer contraargumentos (o Dios no lo quiera, hacer cualquier cosa para solucionar el problema) podrían intentar que desaparezca clavando un cuchillo en la espalda de CrowdTangle.

En respuesta a septiembre de 2020 artículo en The Economist que citó datos de CrowdTangle para argumentar la N de Facebookews Feeds sesgado partidista, y a Fox News y su primo más extremo Breitbart en particular, según el Times, el vicepresidente de comunicaciones globales, John Pinette, envió un correo electrónico a otros ejecutivos con el asunto, “El problema con CrowdTangle”. Nick Clegg, la empresa vicepresidente de asuntos globales, respondió al hilo diciendo: “Nuestras propias herramientas están ayudando a los periodistas a consolidar la narrativa equivocada”. Vice Presidente de Choice y Competición David Ginsberg supuestamente escribió que si Donald Trump ganaba la reelección en 2020, “Los medios de comunicación y nuestros críticos señalarán rápidamente esta ‘cámara de eco’ como el principal impulsor del resultado”. El jefe de la aplicación de Facebook, Fidji Simo, respondió: “Realmente me preocupa que esta pueda ser una de las peores narrativas para nosotros,”Informa el Times.

Cuando algunos de los ejecutivos supuestamente defendió la publicación de los datos de alcance preferidos por Facebook, el cofundador y director ejecutivo de CrowdTangle, Brandon Silverman, respondió que solo había un problema. Los ingenieros de CrowdTangle ya habían probado una herramienta de análisis de datos de alcance y descubrieron que los datos también mostraban el mismo tipo de basura subiendo a la cima, por lo que no es “una ganancia total desde el punto de vista de las comunicaciones”.

Según el Times, el director de marketing y vicepresidente de análisis de Facebook, Alex Schultz, fue el más crítico y dijo que no había ninguna opción para “evitar historias como esta” sino cambiar de CrowdTangle a informes curados por Facebook. Él supuestamente escribio eso “Si tomamos el camino de ofrecer más datos de autoservicio, obtendrá historias diferentes, emocionantes y negativas en mi opinión”.

Un portavoz de Facebook, Joe Osborne, le dijo al Times que los ejecutivos no estaban hablando de llevar a CrowdTangle a una gran granja en el norte del estado, sino simplemente discutiendo cómo corregir el registro sobre cómo los medios estaban interpretando los datos.

Aún De Facebook vicepresidente a cargo de la estrategia de asociaciones, Brian Boland, dijo al periódico que en la época de las elecciones de 2020, los ejecutivos de Facebook claramente se estaban volviendo contra CrowdTangle debido a su papel en la cobertura desfavorable. Boland, un defensor de una mayor transparencia cuya cartera había incluido CrowdTangle, dijo que dejó Facebook en noviembre de 2020 porque “el liderazgo más alto de la empresa no quiere invertir en comprender el impacto de sus productos principales” y “no quiere hacer que los datos estén disponibles para que otros hagan el trabajo duro y hacerlos responsables “.

Para abril de 2021, Silverman, el jefe de CrowdTangle, dijo a los empleados que decenas de ellos serían reasignados a la división de integridad de Facebook, informa el Times.. Silverman según se informa agregó que ya no estaría involucrado en la gestión de CrowdTangle a diario. The Times informó que las fuentes dijeron que desde entonces se ha estado tomando una licencia y está en la posición de no tener un trabajo claramente definido.

CrowdTangle todavía está disponible a pesar de que, según se informa, personal devastado, y dos personas involucradas en los planes de la compañía le dijeron al Times que no creen que Facebook esté planeando eliminarlo pronto.

“CrowdTangle es parte de un conjunto creciente de recursos de transparencia que hemos puesto a disposición de las personas, incluidos académicos y periodistas”, dijo Osborne al Times. “Con CrowdTangle entrando en nuestro equipo de integridad, estamos desarrollando una estrategia más integral sobre cómo basarnos en algunos de estos esfuerzos de transparencia en el futuro”.

“La gente estaba entusiasmada con la transparencia que ofrecía CrowdTangle hasta que se convirtió en un problema y creó ciclos de prensa que a Facebook no le gustaron”, dijo Boland al Times. “Entonces, el tono a nivel ejecutivo cambió”.