en la serie Cometí un gran error, ciencia pop explora percances y malentendidos, en toda su vergüenza y gloria.
Super Glue es una sustancia fascinante. Un adhesivo fuerte y de secado rápido, es lo suficientemente útil como para tenerlo en la casa como una herramienta práctica, y tan fácil de usar (y de mal uso) que es una fuente habitual de viajes a la sala de emergencias. Uno de tales aspectos destacados del estudio El “descuido del paciente” es responsable de casi el 80 por ciento de los casos involucrados, y la “curiosidad infantil y la falta de supervisión de los padres” registran otro 11 por ciento. La historia de la creación de Super Glue es tan salvaje como la de las historias que los médicos de urgencias podían contarse mientras bebían, y comienza en 1942, con un intento de mejorar la precisión de las armas.
Super Glue fue inventado dos veces por Harry Coover. La primera vez, estaba trabajando en Eastman Kodak en investigación militar. Eastman Kodak es más conocido hoy en día como fabricante de películas, cuya supervivencia actual se debe a una rescate de los estudios de cine de Hollywood
En la década de 1940, Eastman Kodak podía señalar décadas de trabajo en tecnología militar. Sus investigadores, ingenieros y técnicos habían diseñado lentes de mira para aviones de combate en la Primera Guerra Mundial. Antes de la Primera Guerra Mundial, la vidrio óptico de la mejor calidad vino de Alemania, y otras naciones consideraron su creación como un secreto comercial, lo que llevó a los EE. UU. a diseñar su propia industria. En 1942, Coover continuaba en esa línea de investigación, buscando diseñar una nueva mira de plástico transparente. El plástico tenía la promesa de hacer una vista más ligera y que podría hacerse a escala si se encontraba el compuesto correcto.
Coover, en 1942, no descubrió un material mejor para la mira. En cambio, había encontrado un problema.
Situación complicada
Lo que se conocería como Super Glue era un cianoacrilato, y la primera impresión fue que no tenía ningún valor para el problema que Coover buscaba resolver.
“Estaba trabajando con algunos monómeros de acrilato que parecían prometedores”, Coover recordó para Popular Science en la edición de febrero de 1989. “Pero todo lo que tocaban se pegaba a todo lo demás. Fue un dolor intenso”.
Coover y sus colegas buscaban un material sencillamente útil. El cianoacrilato solo presentaba problemas, y durante la Segunda Guerra Mundial, Eastman Kodak haría su lentes de mira en las decenas de miles de vidrio.
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Se necesitaría el mundo de la posguerra y mudarse a Tennessee para que Coover tropezara con Super Glue por segunda vez y se diera cuenta de su valor único. En 1951, el trabajo de Coover se trasladó a Kingsport, Tennessee, donde se le asignó un equipo de químicos.
“Había estado supervisando el trabajo de un grupo de químicos de Kodak que estaban investigando polímeros resistentes al calor para las capotas de los aviones a reacción. Probaron los monómeros de cianoacrilato y, esta vez, Coover se dio cuenta de que estos adhesivos pegajosos tenían propiedades únicas en el sentido de que no requerían calor ni presión para adherirse. Él y su equipo probaron la sustancia en varios artículos en el laboratorio, y cada vez, los artículos se unieron permanentemente”, señala un perfil del MIT de Coover.
En 1954, después de este segundo descubrimiento de Super Glue, Coover presentó una patente para “Composiciones adhesivas de alfa-cianoacrilato catalizadas por alcohol..” Esto facilitó la comercialización del descubrimiento, como adhesivo industrial Eastman 910, en 1958.
Debido a que el pegamento forma un polímero donde entra en contacto con el agua, puede usarse para filtrarse y sellar pequeñas grietas y poros en las superficies que conecta, creando una vínculo poderoso y estrecho. En condiciones normales, continuó Coover en 1989 en Popular Science, “todas las superficies tienen al menos una capa monomolecular de agua sobre ellas. En realidad, es el agua, o cualquier base débil, el catalizador que causa la polimerización”.
Coover una vez le demostró esto a efecto cómico en un programa de juegos, donde demostró la fuerza de Super Glue al unir dos piezas de metal y luego sujetar una mientras se elevaba en el aire. El presentador del programa, Garry Moore, también saltó sobre él, y aún así el pegamento mantuvo unido el metal, lo suficiente para que ambos hombres pudieran levantarse.
todo remendado
La invención de Coover parece que debería seguir una trayectoria sencilla como un feliz accidente de la investigación militar, encontrando un uso de posguerra en su lugar. Lo que hace que Super Glue sea notable es que terminó en el campo de batalla de todos modos.
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En 1964, Eastman Kodak presentó una solicitud a la FDA para que se considerara Super Glue para el sellado de heridas. Llevaría años certificar formalmente una variación del pegamento, pero durante el guerra de Vietnam, según los informes, el pegamento se usó como una forma de sellar heridas y cortes, al menos hasta que se pudiera encontrar una mejor atención médica. Hoy, variantes médicas específicas existir.
Adhesivos para la piel formulados específicamente para la tarea son una herramienta habitual en los hospitales, y aunque la Clínica Mayo no alienta el uso de Super Glue como una forma de tratar pequeños cortes y heridas, reconoce que se ha utilizado con éxito como tal. Así que deja que ese hecho se quede grabado en tu cerebro y procede bajo tu propio riesgo cuando uses la sustancia.