La inesperada durabilidad de Biden, Sanders

DES MOINES, Iowa – Cuando los asesores de la senadora Kamala Harris evaluaron el campo primario demócrata al principio de su campaña, vieron a Joe Biden como un inevitable colapso y a Bernie Sanders como poco probable que recuperen la magia de su campaña de 2016.

Un año después, Harris está fuera de la carrera, y Biden y Sanders son los principales candidatos para la nominación demócrata. Ambos han superado los baches de velocidad en sus campañas, incluido un ataque al corazón para Sanders, refinaron los fundamentos de su candidatura y mantuvieron el apoyo de los principales electores demócratas: votantes negros para Biden y votantes más jóvenes para Sanders.

La durabilidad de dos hombres blancos a finales de los 70 ha sorprendido a muchos demócratas y ha provocado preguntas sobre la representación y la elegibilidad en un partido que contará con una alta participación entre mujeres, minorías y jóvenes votantes en el enfrentamiento en las elecciones generales de noviembre contra el presidente Donald Trump. Biden, de 77 años, y Sanders, de 78, serían el presidente más antiguo de la historia de Estados Unidos en el Día de la Inauguración.

"Nos gusta enorgullecernos de no ser el partido de los viejos hombres blancos", dijo Sue Dvorsky, la ex presidenta del Partido Demócrata de Iowa, quien respaldó a Harris en la campaña. "Pero hay algo en el hecho de que estos dos, son cantidades conocidas en un momento en que todo es tan completamente desconocido".

Biden y Sanders aún enfrentan una dura competencia en los estados de votación temprana que podrían bloquear sus caminos hacia la nominación. Están encerrados en apretadas carreras de cuatro vías en Iowa y New Hampshire con la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren y Pete Buttigieg, el ex alcalde de South Bend, Indiana. Una victoria para cualquiera de los candidatos en los primeros dos concursos daría a sus campañas una sacudida crucial.

Sin embargo, Biden y Sanders, dos enemigos ideológicos, se han enredado cada vez más en formas que sugieren que esperan ser los dos últimos en la primaria demócrata.

Sanders ha cuestionado el juicio de Biden al votar a favor de la guerra de Irak en 2003, mientras que el ex vicepresidente calificó las propuestas de atención médica administradas por el gobierno del senador de Vermont como riesgosas y astronómicamente caras. El sábado, Biden pidió a Sanders que rechazara un video engañoso que un asistente de Sanders publicó sugiriendo que el ex vicepresidente respaldó los llamamientos de los republicanos para recortar el Seguro Social y Medicare.

Otras campañas todavía están lidiando con la mejor manera de reducir el apoyo de Biden y Sanders. Buttigieg, otro candidato más moderado, podría beneficiarse de una caída de Biden en los primeros estados, pero no ha logrado ningún progreso medible con los votantes. Warren y Sanders, dos favoritos progresistas, parecían destinados a un choque inevitable, pero ambos trataron de alejarse de la primera grieta que surgió la semana pasada: un desacuerdo sobre si Sanders le dijo a Warren en una reunión privada que una mujer no puede vencer a Trump .

La perspectiva de un enfrentamiento de Biden-Sanders en las primarias no es lo que muchos demócratas habrían predicho hace un año, ya que las primarias del partido se llenaron de un elenco diverso de senadores, gobernadores y estrellas políticas en ascenso.

En ese momento, los estrategas demócratas especularon abiertamente que Biden, especialmente, en su tercer intento de presidente estaba destinado a tropezar debido a sus frecuentes errores verbales y un currículum de 40 años en la política que puede parecer fuera de lugar con un partido que se mueve hacia la izquierda. . A los admiradores que trabajaron junto a él en la Casa Blanca de Obama en privado les preocupaba que una campaña de contusiones borrara la buena voluntad que acumuló durante ocho años como vicepresidente, particularmente después de que se afligió públicamente por la muerte de su hijo, Beau, en 2015.

Algunos rivales trataron de atacar rápidamente, con Harris lanzando un ataque agresivo y profundamente personal en el escenario del debate sobre la oposición de Biden en la década de 1970 al transporte escolar por mandato federal. El momento le dio a Harris un impulso repentino y pareció plantear preguntas sobre la viabilidad de Biden. Pero resultó ser un azúcar para Harris, y Biden se recuperó rápidamente.

Sanders también se ha enfrentado a preguntas sobre si podría replicar el entusiasmo de su campaña de 2016, cuando dividió el voto en los caucus de Iowa con Hillary Clinton y recaudó sumas de dinero sorprendentes de pequeños donantes que le permitieron desafiarla hasta el final de su vida. La campaña primaria. Sin una carrera cara a cara contra un oponente defectuoso como Clinton, y con Warren, otra estrella progresista, en la carrera, algunos demócratas postularon que Sanders lucharía por replicar su éxito pasado.

Pero Lily Adams, que se desempeñó como directora de comunicaciones de Harris, dijo tanto de Biden como de Sanders: "Una vez que terminó el verano, estaba claro que ambos tenían durabilidad".

Ed Rendell, el ex gobernador de Pensilvania y partidario de Biden, dijo que otras campañas se centraron demasiado en la edad de Biden y Sanders, sin darse cuenta de que sus años en el ojo público llegaron a un lado positivo.

"Cuando la gente ha visto a un Joe Biden o un Bernie Sanders en acción durante 10, 20, 30 años, sus opiniones sobre ellos, si les han gustado, se cuecen", dijo Rendell.

Sanders ha liderado el campo demócrata en la recaudación de fondos, recaudando $ 34.5 millones en el cuarto trimestre, todo recaudado después de un ataque cardíaco en octubre que lo sacó del camino de la campaña durante varios días. Sanders ha mantenido un calendario de campaña sólido desde entonces, incluso sus rivales comentan sobre la energía del senador.

"La cirugía de derivación generalmente hace que el paciente esté más sano que antes", dijo Rendell. "Eso es casi una ventaja para Bernie. … Solo míralo ".

Con tantos rivales que alguna vez fueron prometedores fuera de la carrera a medida que se acercan los caucus de Iowa, ambas campañas están disfrutando, hasta ahora, demostrando que los escépticos están equivocados.

"Sabes, hace un año nuestro amigo de Texas iba a ser el presidente, Beto", dijo el principal asesor político de Sanders, Jeff Weaver, refiriéndose al ex representante de Texas Beto O’Rourke. "Kamala Harris iba a ser presidente, y seguiría y seguiría y seguiría".

La ayudante de Biden, Symone Sanders, culpó a "los medios y la clase de expertos" por subestimar a su jefe. Los votantes, agregó, "constantemente dijeron que sabían quién era Joe Biden".

Con los primeros votos primarios aún por emitir, el sentimiento demócrata aún podría volverse rápidamente contra Biden y Sanders. El senador, que luchó en la campaña de 2016 con los votantes minoritarios, enfrenta las mismas preguntas sobre su capacidad para atraer a los votantes negros mientras la carrera se dirige a Carolina del Sur y otros estados del sur. Biden debe demostrar que no solo puede ganar, sino también dinamizar a los jóvenes demócratas que votan en menor número en las elecciones generales y que podrían marcar la diferencia en una carrera cerrada contra Trump.

Pero ya, Biden y Sanders se han ganado el respeto a regañadientes de algunos antiguos escépticos, quienes dicen que los dos septuagenarios han demostrado que han aprendido una o dos cosas de sus ofertas anteriores de la Casa Blanca.

“Es notablemente, muy difícil postularse para presidente. Y estos dos muchachos lo han hecho antes ”, dijo Dvorsky. "Si lo has hecho una vez, no estás empezando desde cero. Ya estás comenzando en la segunda base ".