La industria logística de Asia está en auge. Y es la tecnología, ya sea que se use para mapear rutas de envío globales o planificar entregas a clientes, lo que está ayudando a impulsar el crecimiento de empresas grandes y pequeñas.
Desde grupos de envío hasta propietarios de almacenes, las empresas de logística a menudo han tardado en adoptar la digitalización. Pero las interrupciones de la cadena de suministro global a principios de la pan demia obligaron a replantearse, ya que las empresas recurrieron a soluciones basadas en tecnología para ubicar y brindar soporte a los productos.
En ninguna parte es esto más evidente que en Asia, donde el aumento de las ventas de comercio electrónico y las preocupaciones occidentales sobre los proveedores chinos están ejerciendo presión sobre los grupos de logística.
Las ventas en línea en Asia alcanzarán casi $ 3 billones en 2021, según el grupo de investigación Insider Intelligence. China es, con mucho, el mercado más grande, pero las ventas en los países de la región están creciendo rápidamente y las nuevas empresas de logística están surgiendo para satisfacer la demanda.
La empresa emergente uParcel, con sede en Singapur, lanzó un modelo de crowdsourcing para conductores en 2015, utilizando IA para relacionarlos con ubicaciones y entregas. Con una tasa compuesta de crecimiento anual de ingresos del 64 por ciento entre 2018 y 2021, está incluida en la clasificación Heaven32/Statista de este año de empresas de alto crecimiento de Asia-Pacífico.
El cofundador y director de operaciones, Wee Leong Ng, dice que la gran demanda de entregas en línea significaba que su empresa tenía problemas para cumplir con los pedidos durante los períodos pico. A menudo, no podía encontrar controladores y tenía que entregar los paquetes él mismo, “pero eso hace que quiera desarrollar mejores tecnologías”, dice.
La puesta en marcha, que se enfoca en la entrega de bienes el mismo día, desde comestibles hasta medicamentos, se ha expandido a Malasia y planea lanzarse en India este año, dice Leong Ng.
Según los analistas, el crecimiento en la industria logística de la región en general ha sido impulsado por nuevas tecnologías para planificar rutas de envío, rastrear mercancías, operar robots de almacén y administrar flotas de vehículos.
Se espera que el mercado de logística por contrato de Asia, valorado en 231 200 millones de dólares, crezca a una tasa anual compuesta del 5 % entre 2019 y 2028, según el proveedor de datos de logística Mordor Intelligence.
“Todas las principales empresas de logística invierten grandes sumas [of cash] a la digitalización”, dice Viki Keckarovska, Gerente de Investigación de la consultora de logística británica Transport Intelligence, “porque la demanda de visibilidad [of company operations] ha aumentado y está ejerciendo una gran presión sobre las empresas de logística para que inviertan en visibilidad en tiempo real”.
La industria automotriz es uno de los principales usuarios de la tecnología logística © Tang Ke/VCG via Getty Images
El seguimiento de envíos y operaciones es importante para la industria automotriz, uno de los mayores usuarios de grupos logísticos en todo el mundo.
Las tendencias de la industria, como el cambio a vehículos eléctricos y el aumento de las exportaciones de China, significan que las operaciones logísticas deben adaptarse a medida que cambian los requisitos de producción.
“Todas estas cadenas de suministro que se instalaron y configuraron de cierta manera, todos estos servicios de logística, ahora deben repensarse y reconfigurarse”, dijo Tim Foster, consultor senior de logística de Cushman & Wakefield.
Según Steve Saxon, socio de la oficina de Shenzhen de McKinsey, las empresas de logística deben ser lo suficientemente flexibles para conectar nuevos componentes a los fabricantes en nuevas ubicaciones, ya que ahora las piezas provienen de toda la región. “Japón tiene muchos componentes de alta tecnología en un automóvil y los neumáticos provienen del sudeste asiático, o al menos el caucho”, señala. “A las personas involucradas en las cadenas de suministro de automóviles les está yendo bien”.
En otras partes de la fabricación, los analistas esperan que los gigantes de la logística se beneficien a medida que las empresas occidentales obtengan más proveedores fuera de China en medio de las tensiones entre Beijing y Washington.
Las cadenas de suministro pasan cada vez más por alto a China, dice Keckarovska, y “será el sudeste asiático y la India los destinos de fabricación y abastecimiento más atractivos”.
Las empresas “se diversifican porque tienen que hacerlo”, dice Saxon. “El riesgo de depender únicamente de la fabricación en China es demasiado alto.” Pero las empresas de logística, agrega, están “un poco por detrás de los fabricantes, tratando de ponerse al día” y se están enfocando en el crecimiento en India, Indonesia, Pakistán, Bangladesh y Vietnam.
Saxon también advierte que cierto crecimiento en los ingresos de logística debido a un aumento en las tarifas de flete de contenedores durante la pandemia podría resultar “temporal”, ya que la capacidad limitada hizo subir los precios.
Las empresas con “activos escasos como portacontenedores y aviones” vieron grandes aumentos en las ventas y las ganancias durante este período, pero esto era insostenible, argumenta.
Aún así, quedan oportunidades para los gigantes de la logística debido al aumento del comercio electrónico, dice Keckarovska, pero las empresas necesitan “dedicar más recursos” a la tecnología para sostener el crecimiento.