En abril de 2020, durante la primera fase de la pandemia, Rumanía se enfrentó al mayor número de infecciones y muertes por coronavirus de toda Europa. No solo por la sospecha sobre la vacuna. Pero también había muy poco personal de atención médica para atender a los pacientes.
Según el Instituto de Estudios Económicos Internacionales de Viena (WIIW), entre 2010 y 2018 ningún otro país europeo perdió tantos médicos en favor de otros países (europeos). Gheorge Borcean, director de la Orden de Médicos Rumanos, estima en 14.000 el número de médicos que se fueron, más de una cuarta parte de todos los médicos rumanos. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), Rumanía ocupa el primer lugar dentro de Europa en términos de mortalidad evitable: 2,5 veces la media del resto de Europa.
La OMS calcula una brecha mundial actual de 17 millones de trabajadores de la salud, de los cuales 2,6 millones son médicos y 9 millones son enfermeras y parteras. En todos los países europeos se siente esta escasez, pero no en todos con la misma intensidad, ya que los Estados miembros de la UE del sur y este de Europa son países de origen de otros países europeos. Esto conduce a una mayor escasez en esos países (y también en países de ingresos bajos y medios fuera de Europa).
“Esencialmente, todos tienen el mismo problema”, dijo el profesor de Economía de la Salud Jochen Mierau de la Universidad de Groningen, quien analiza las tendencias visibles en el mercado de la salud. ‘Más necesidad de atención y menos personas para brindar esta atención. Esto está sucediendo a nivel organizacional porque las vacantes no se cubren. También a nivel regional ya que las listas de espera aumentan. Y además, a nivel internacional. Notamos una creciente demanda de personal del exterior, mientras que estos mismos países también necesitan a esos trabajadores de la salud.’
¿Qué significa atraer trabajadores de la salud del exterior?
La desigualdad en el acceso a la salud también es una preocupación para la Organización Mundial de la Salud, como se desprende del informe de la OMS Personal sanitario y asistencial en Europa: es hora de actuar, publicado en septiembre de 2022. Muestra que los países con menos personal médico por población, como ya que los países de Europa del Este y los países de Asia Central, como Uzbekistán y Kazajstán, tienen una esperanza de vida relativamente baja, aunque cabe señalar que se trata de una correlación, no de una relación causal.
Las personas en los países de Europa Occidental viven hasta una edad promedio de ochenta y siete años, en Asia Central y Europa del Este hasta un promedio de setenta. Aún más conmovedora es la tabla de muertes de niños menores de cinco años. En algunas partes de Asia Central (con un promedio de siete médicos por cada 100 habitantes), la tasa de mortalidad de menores de cinco años es del 43 por ciento, mientras que la tasa de mortalidad de menores de cinco años en muchos países de Europa Occidental (con 20 a 30 médicos por mil habitantes) es alrededor del 3 por ciento.
Al igual que Rumania, otros países de Europa del Este, como Serbia, suministran personal sanitario a los países europeos más ricos, sin que puedan hacer mucho en su contra.
Alemania, por ejemplo, está en el extremo receptor. Mientras que en 2013 la proporción de enfermeras extranjeras (principalmente de la UE) en la fuerza laboral alemana de enfermería era del 5,8 %, esta cifra se duplicó al 11 % actual, con un número absoluto de 200 000 enfermeras no alemanas que trabajan en el sistema de salud alemán formal. El 43 por ciento de estos provienen de otros estados miembros de la UE y el 17,5 por ciento de los países de los Balcanes Occidentales, concluye Heino Gueldemann, investigador independiente.
Gueldemann redactó el informe Migración y movilidad de los trabajadores sanitarios en Alemania para la asociación Pillars of Health de Wemos, una organización que trabaja para mejorar la salud en todo el mundo.
En el informe, ofrece una descripción general de dónde se originan los diversos proveedores de atención médica en Alemania. Gueldemann: ‘Alemania es un gigante dentro de Europa. Tiene buenas razones para adherirse a la ética de la contratación de personal y los principios formulados por la OMS, como “todos los estados miembros deben satisfacer sus propias necesidades de personal sanitario”. Pero en la práctica vemos lo contrario: enfermeras mal pagadas con pésimas condiciones de trabajo y, como resultado, una creciente demanda de Alemania de personal sanitario de otros países, especialmente enfermeras. La fuga de cerebros sistemática de trabajadores sanitarios a Alemania es un escándalo sanitario europeo y mundial».
Según Gueldemann, alrededor del 14,7 por ciento de los médicos que trabajan en Alemania recibieron su formación fuera de Alemania, principalmente en Europa oriental y sudoriental. El 50 por ciento de los médicos formados en el extranjero en el país provienen de estas regiones europeas. Lo mismo se aplica al personal de enfermería. ‘Actualmente hay más enfermeras de Bosnia trabajando en Alemania que en toda Bosnia. La población de las zonas rurales de estos países paga los costos. Los hospitales más pequeños de estos países pierden su personal.
En opinión del director de la Orden de Médicos Serbios, Milan Dinic, sería prudente que se hicieran acuerdos a nivel europeo sobre el número de médicos necesarios por habitante, dijo al diario alemán Der Frankfurter Algemeine. Serbia, un país de siete millones de habitantes, tiene 27.000 médicos, uno de cada 260 habitantes. En Rumanía el número de médicos es de 53.000 sobre una población de 20 millones (uno en 377) y en Alemania, con más de cuatro veces más habitantes que Rumanía (83 millones), 400.000 médicos (uno en 207 habitantes), una cuarta parte de los cuales procedían del exterior.
Atención suficiente para todos, pero no para todos
Pero la tendencia a reclutar de otros países es difícil de resistir en tiempos de escasez. En los Países Bajos, por ejemplo, el Ministerio de Salud, Bienestar y Deporte (VWS) encargó una investigación proyectiva. Los resultados fueron que la escasez de atención médica en el país podría aumentar a 140 000 personas en 2030. Los hospitales probablemente enfrentarán una escasez de 24 400 personas en 2031. Se espera que los asilos de ancianos lo pasen aún más difícil con una escasez de 51 900 personas.
En septiembre pasado, el Comité Asesor Holandés sobre Asuntos de Inmigración (ACVZ) aconsejó al gabinete que hiciera esfuerzos para atraer trabajadores inmigrantes de fuera de la Unión Europea. Por ejemplo, mediante la celebración de asociaciones con países como Turquía e Indonesia (las llamadas Asociaciones de Habilidades Globales).
Monique Kremer, presidenta de la ACVG, enfatizó al medio de comunicación nacional holandés NOS la importancia de una atención ‘suficiente’ para todos, de ahí la recomendación de su organización de mirar más allá de las fronteras nacionales. Pero la pregunta es qué se entiende por ‘todos’. ¿Esto también incluye a las personas en los países de donde provienen los trabajadores de la salud?
En Indonesia, el número de médicos por cada mil habitantes es de 0,5, según el Banco Mundial. El país se encuentra muy al final de la lista de densidad de médicos per cápita.
Actualmente, principalmente las enfermeras y no los médicos están migrando de Indonesia a los Países Bajos, pero la cifra aún genera dudas sobre la calidad de la atención en Indonesia en comparación con la de los Países Bajos. Otro ejemplo es Turquía, también un país del que el informe recomienda contratar enfermeras. Según el informe de la OMS Personal sanitario y asistencial en Europa: hora de actuar, este país cuenta actualmente con el menor número de enfermeras (2,5) por cada mil habitantes de Europa.
Contratación internacional justa
Heino Gueldemann: ‘Pagamos muy poco a nuestras propias enfermeras, así que renunciaron. Como consecuencia, contratamos enfermeras en el extranjero. Eso es problemático. Necesitamos reducir la demanda de trabajadores de la salud del extranjero y hacer que la profesión sea más atractiva para nuestros propios residentes. Como países occidentales, nosotros mismos somos el problema, no el país del que obtenemos el personal médico.’
Según Pablo Sánchez de la FSESP, la Federación Europea de sindicatos de trabajadores de los servicios públicos (incluidos los servicios de salud), la Comisión Europea está estimulando la contratación de trabajadores de la salud de fuera de Europa debido a la política de tarjeta azul que facilita mucho el trabajo de los extranjeros. en Europa y al mismo tiempo impide que los gobiernos tomen las medidas adecuadas. “La política de la UE insta a los países a no gastar dinero en ajustes estructurales, por ejemplo, en salarios”.
Pero según el profesor de economía de la salud Jochen Mierau, aumentar los salarios o aumentar la satisfacción laboral tampoco funcionará: “Los salarios más altos pueden atraer a la gente al sector, pero la escasez de mano de obra afecta a todo el sector semipúblico, incluida la educación y la policía. El cuidado de la salud es el último sector intensivo en mano de obra que queda en el mundo occidental. En el pasado, muchos problemas de salud podían resolverse con más dinero y, por lo tanto, más personal. Pero el personal ya no está disponible. Estamos en la transición de la atención brindada por los baby boomers a la atención de los baby boomers’.
Reclutar personal del extranjero no es una solución, dijo Gueldemann. ‘El derecho a la atención es un derecho humano. No se puede dejar eso al mercado. Pero haces pocos amigos si le pides a la UE que regule esto. A la UE no le gusta intervenir porque el sistema de salud cae bajo el mandato de los estados miembros. Y cuanto más poderosos son los países dentro de la UE, más se benefician del libre mercado.’
Sin embargo, Serbia y Rumanía hicieron esfuerzos para detener el éxodo de trabajadores de la salud. Gueldemann: ‘Serbia ha cancelado el programa de contratación de enfermeros de la GIZ (el organismo gubernamental alemán comprometido con la cooperación al desarrollo, JJ), así como la cooperación con la Agencia Federal Alemana de Empleo. Además, Serbia está emprendiendo activamente acciones legales contra las empresas sanitarias que contratan ilegalmente personal de enfermería en Serbia.’
Rumanía opta por la tentación. Los salarios de los médicos se han duplicado y, en algunos casos, incluso se han cuadruplicado en 2019. Con suerte, como resultado, más médicos y enfermeras optarán por quedarse en el país.
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