La NASA eligió Axiom Space para configurar al menos un módulo comercial habitable que se conectará a la Estación Espacial Internacional (ISS), dijo en un comunicado. El módulo será el primer destino comercial para futuras misiones comerciales de vuelos espaciales. Se conectará al puerto de reenvío del nodo 2 de ISS. Se espera que el módulo albergue experimentos y desarrollos tecnológicos para los científicos espaciales. La NASA tiene como objetivo permitir el desarrollo de destinos comerciales independientes en el espacio que puedan satisfacer sus necesidades en la órbita terrestre baja (LEO).
"El elemento se unirá al puerto delantero Nodo 2 de la estación espacial para demostrar su capacidad de proporcionar productos y servicios y comenzar la transición a una economía sostenible de órbita terrestre baja en la que la NASA sea uno de los muchos clientes". dijo
La NASA ha dicho que desarrollar un destino comercial en LEO es una de las cinco partes de sus planes para abrir la EEI a nuevas oportunidades comerciales y de marketing. Su plan también incluye esfuerzos para hacer que la ISS y los recursos de su tripulación estén disponibles para uso comercial, permitir misiones de astronautas privados a la ISS y estimular la demanda a largo plazo de estos servicios.
"El trabajo de Axiom para desarrollar un destino comercial en el espacio es un paso crítico para que la NASA satisfaga sus necesidades a largo plazo de entrenamiento de astronautas, investigación científica y demostraciones de tecnología en órbita terrestre baja", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine.
La NASA continuará necesitando investigación de microgravedad LEO para hacer posibles sus próximas misiones a la Luna y Marte. Pronto, la NASA y Axiom comenzarán las negociaciones sobre los términos y el precio del contrato con un período de rendimiento base de cinco años y una opción de dos años.
Axiom Space está liderado por Michael Suffredini, su presidente y CEO, quien se desempeñó como gerente de programas de la NASA de 2005 a 2015. Según su sitio web, el equipo de Axiom tiene experiencia en la utilización comercial de microgravedad, operaciones en órbita, entrenamiento de astronautas, financiamiento espacial , ingeniería, arquitectura / diseño / desarrollo de sistemas espaciales y medicina espacial.