Estamos a punto de descubrir qué está pasando con la asediada NASA Retorno de muestra de Marte misión. En tan solo unas horas, a la 1:00 p. m. EDT, la NASA va a organizar una teleconferencia con los medios que establece sus recomendaciones para seguir adelante.
La misión ha estado en marcha durante varios años, con el despliegue del rover Perseverance en febrero de 2021. Parte de la misión de Perseverance es recolectar muestras interesantes de roca marciana para ser recolectadas por otra misión y devueltas a la Tierra.
El año pasado, el futuro de la misión de retorno de muestras a Marte se volvió inestable después de una revisión independiente. determinó que el programa había
Posteriormente, los comités de asignaciones de la Cámara y el Senado recomendaron un presupuesto que incluía un recorte de 454.080.000 dólares al presupuesto de la NASA para 2024. específicamente de la misión Mars Sample Return. La NASA también ha reducido el gasto en la misión, y despidió a un gran número de trabajadores y contratistas
Esto ha generado cierta alarma de que la misión pueda ser cancelada y los botes llenos de Perseverance queden inútiles en la superficie de Marte. El próximo anuncio de la NASA aún ofrece un rayo de esperanza… tal vez.
“La devolución de muestras de Marte ha sido un importante objetivo a largo plazo de la exploración planetaria internacional durante las últimas dos décadas”, la agencia escribe.
“El rover Perseverance de la NASA está recolectando muestras científicas convincentes que ayudarán a los científicos a comprender la historia geológica de Marte, la evolución de su clima y prepararse para futuros exploradores humanos. El regreso de las muestras también ayudará a la NASA en la búsqueda de signos de vida antigua”.
El plan actual tiene un orbitador que se lanzará en 2027, un módulo de aterrizaje que se lanzará en 2028 y muestras prístinas de Marte que llegarán a la Tierra en 2033. Cruzar los dedos para que las nuevas recomendaciones ofrezcan una manera de cumplir esos plazos.