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Shein está lanzando una ofensiva de encanto. El otrora oscuro sitio web chino de moda rápida se ha vuelto cada vez más popular. Y para responder a las acusaciones de pésimas condiciones laborales, la empresa ahora está invitando a personas influyentes estadounidenses a sus operaciones en China.
¿Has comprado en Shein? Lo he hecho algunas veces y no estoy muy orgulloso de ello. Aparte del pecado universal de la moda rápida, la sobreproducción y el consumo excesivo de ropa desechable, Shein en particular ha sido acusada de trabajando con maquiladoras, copiando diseños independientese incluso obtener algodón de programas gubernamentales de trabajos forzados en Xinjiang.
Hasta hace poco, la empresa ha sido conocida por su secretismo. Los ejecutivos de Shein rara vez hablaban con los medios, en China o en Occidente. Pero en junio, Shein invitó a seis personas influyentes de la moda y la belleza de EE. UU. a visitar China y recorrer sus instalaciones. Tienen un número variable de seguidores, que van desde tan solo 30.000 a más de 1 millón.
¿Adónde fueron estos influencers? Según las publicaciones en las redes sociales, fueron a una fábrica proveedora no identificada, un “centro de innovación” de Shein en Guangzhou y un centro de distribución en la cercana ciudad de Zhaoqing.
A lo largo del viaje, al menos según los videos compartidos y las leyendas, los influencers quedaron asombrados con la fábrica limpia y moderna, la línea de ensamblaje llena de robots y las conversaciones “honestas” que tuvieron con los trabajadores allí.
“Esperaba que esta instalación estuviera tan llena de personas que se dedicaban a trabajar como esclavos, pero en realidad me sorprendió gratamente que muchas de estas cosas fueran robóticas. Honestamente, todos estaban trabajando como de costumbre, relajados, sentados. Ni siquiera estaban sudando”, dijo Destene Sudduth, una de las personas influyentes invitadas, en un video de TikTok.
Pero si los influencers quedaron impresionados, otros usuarios de las redes sociales claramente no lo estaban. Después de que se difundió la noticia la semana pasada, algunos se burlaron de los influencers y sugirieron que Shein los estaba engañando, diciendo que la compañía les estaba mostrando una fábrica modelo que no reflejaba con precisión las condiciones típicas. La reacción fue tan grande que muchos de los influencers borraron sus publicaciones.
No sorprende que Shein esté trabajando con personas influyentes para pulir su imagen. La empresa se enfrenta a inmensas oportunidades y riesgos al mismo tiempo. Shein ha estado hablando de salir a bolsa durante mucho tiempo. (Actualmente está valorado en $ 66 mil millonesuna cantidad impresionante pero por debajo de un pico de $ 100 mil millones el año pasado).
Al mismo tiempo, Shein se ve cada vez más afectada por la volatilidad geopolítica. Hay una coalición de cabildeo financiada de forma anónima en los EE. UU. llamada “Shut Down SHEIN” que está hablando actualmente con políticos en Washington, DC
. Los grupos políticos, en su mayoría de tendencia conservadora, han comenzado a ver a Shein como la próxima amenaza a la seguridad nacional después de TikTok por la gran cantidad de datos de los usuarios a los que podría acceder. Incluso la política de importación de EE. UU. en la que se basa Shein para mantener sus precios bajos (sin impuestos arancelarios para paquetes internacionales valorados en menos de $ 800) es
actualmente siendo cuestionado.
Solo este mes, se informó que Shein había comenzado a contratar empresas de cabildeo de Washington por primera vez. Pero la empresa también estaba apostando por el marketing de boca en boca. Esto funcionó para la empresa en el pasado: En sus inicios, Shein enviaba ropa gratis a micro-influencers en Occidente a cambio de exposición, un esfuerzo de base que poco a poco condujo a un ávido seguimiento.
Shein probablemente esperaba que esta misma estrategia funcionara nuevamente, solo que esta vez en lugar de ropa y accesorios gratis, estaba ofreciendo un viaje a China y sus fábricas.
Pero es más fácil decirlo que hacerlo: el modelo comercial de Shein hace que sea difícil demostrar que todos sus proveedores de fabricación cumplan con los mismos requisitos. Para construir una cadena de suministro increíblemente capaz y receptiva, Shein trabaja con cientos de pequeños y grandes fabricantes textiles en el sur de China. Algunas de esas fábricas también subcontratan sus pedidos a talleres más pequeños. Cada proveedor puede ser responsable solo de algunos artículos vendidos por la marca.
Algunas de las fábricas de Shein probablemente sean instalaciones limpias y altamente automatizadas que pagan buenos salarios, como la que les mostró a esos influencers. Pero eso no habla por toda la cadena de suministro. Además, nada de esta publicidad abordó realmente la acusación de que Shein obtiene algodón de Xinjiang, donde el trabajo forzoso ha sido documentado
. Ese es un tema mucho más delicado y una acusación que será aún más difícil de refutar para Shein.
Mientras tanto, tal vez este incidente haga que Shein se dé cuenta de que los influencers no pueden arreglarlo todo.. Las controversias no van a desaparecer pronto, y la empresa deberá encontrar mejores formas de ser transparente sobre sus operaciones si realmente quiere (y puede) refutar las acusaciones.
¿Crees que Shein puede arreglar su imagen? Déjame saber tus pensamientos en zeyi@Heaven32.
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1. Un respetado experto coreano en chips ha sido acusado de robar tecnología de Samsung para una empresa china. (Tiempos financieros $)
2. Los políticos conservadores de EE. UU. quieren tomar medidas enérgicas contra la avalancha de paquetes libres de impuestos enviados desde China. (Associated Press)
3. Las lluvias inusualmente fuertes en el centro de China este año han devastado las granjas de trigo y amenazado las metas de China para la autosuficiencia alimentaria. (Tiempo de Nueva York $)
4. La despiadada guerra de precios de los vehículos eléctricos en China está dificultando la vida de todos los fabricantes de automóviles. Nio, la compañía china que alguna vez fue vista como la “asesina de Tesla”, está pasando por un momento especialmente malo. (Diario de Wall Street $)
5. El Departamento de Justicia de EE. UU. está llevando a cabo su primer enjuiciamiento de la cadena de suministro de fentanilo en China. Cuatro empresas químicas chinas y ocho personas chinas han sido acusadas de tráfico de ingredientes de fentanilo. Dos acusados han sido arrestados en el extranjero. (noticias de la nbc)
6. Aunque no existe una prohibición formal, muchos exportadores chinos de grafito han dejado de exportar a Suecia, donde el mineral se usa para producir baterías de litio. Las razones son tanto políticas como comerciales. (el economista $)
7. A medida que China refuerza su control del habla en línea, muchos usuarios descontentos encontraron un nuevo hogar en el grupo de Reddit “China_irl”. (Resto del mundo)
Perdido en la traducción
La era de los fanáticos festivales de compras en línea en China está llegando a su fin. Tradicionalmente, todos los sitios web de comercio electrónico en China participan en al menos dos festivales de compras cada año, uno a mediados de junio y otro a mediados de noviembre, cuando compiten para ofrecer los precios más bajos y lograr ventas totales más altas que nunca ( Es como el Cyber Monday en los EE. UU., solo que más grande y más frecuente). Este junio, aunque se suponía que algunas plataformas habían hecho su “mayor inversión” en la promoción del evento, el festival se sintió mucho más tranquilo que antes. Y ninguna de las plataformas dio a conocer sus resultados totales de ventas.
Publicación china Shenran Caijing habló con varios compradores jóvenes sobre por qué abandonaron la bonanza de compras este año. Algunos de ellos habían comenzado a trabajar en la industria de la publicidad y vieron con sus propios ojos cómo las marcas utilizan estos festivales para liquidar su exceso de stock; otros estaban agotados por los mecanismos de promoción gamificados que necesitaban para navegar por un descuento exiguo. Sienten que al comprar solo cuando surge la necesidad y volver a las tiendas físicas, están recuperando el control de sus hábitos de consumo.
Una cosa más
Todos hemos visto peleas en Twitter entre personas que pasan demasiado tiempo en línea, pero ¿y si sucede entre dos chatbots? Este fin de semana, Truth GPT y LMAO GPT, creados por el mismo creador que usa ChatGPT para generar respuestas sarcásticas automáticas, se enfrascaron en una pelea de 42 tweets que es incómoda y extremadamente mezquina (como discutir sobre qué metáfora está más desactualizada). No sé si lo disfrutaron, pero los cientos de usuarios humanos que lo vieron seguramente lo hicieron.
