(Bloomberg) – Boris Johnson colgó el teléfono y entró en pánico.
Era sábado por la noche y acababa de recibir una llamada de su secretaria de trabajo y pensiones, Amber Rudd, quien le dijo que después de solo seis semanas en su gabinete, ya no podía soportar su liderazgo imprudente y estaba renunciando.
Fue la segunda renuncia de choque en dos días, después de que el hermano de Johnson renunció en un desacuerdo sobre Brexit. En la oficina del primer ministro en 10 Downing Street, sus asesores se vieron atrapados por una pregunta urgente y alarmante: ¿fue el comienzo de un motín en masa que finalmente pudo derribarlo?
Basado en conversaciones privadas con asistentes y funcionarios, este artículo retrata la profundidad de la crisis de confianza que ha afectado al gobierno de Johnson, menos de dos meses después de que asumió el cargo, y que amenaza con descarrilar su cargo de primer ministro.
Después de la llamada de Rudd, Johnson y sus funcionarios comenzaron a contactar frenéticamente a ministros de alto rango para verificar si también estaban a punto de renunciar. Hubo uno que no pudieron alcanzar: el secretario de Irlanda del Norte, Julian Smith.
Johnson estaba preocupado. Smith, proeuropea, fue la principal jefa del ex primer ministro Theresa May y había trabajado incansablemente, sin éxito, para lograr que su acuerdo sobre el Brexit pasara por el Parlamento. Johnson mismo dirigió la campaña contra el acuerdo de May. Renunciar a una figura tan leal y respetada sería muy perjudicial para la posición del primer ministro en su Partido Conservador.
Convencidos de que iban a sufrir otra renuncia, los ayudantes de Johnson decidieron que el ministro debía ser despedido antes de que pudiera salir a la superficie y renunciar.
Señorita cercana
Pero Smith, de hecho, fue encerrado en una conferencia sobre relaciones británico-irlandesas en Cambridge y no pudo acceder a su teléfono. Finalmente, los funcionarios lograron pasar y descubrieron que no tenía intención de renunciar.
Smith nunca supo lo cerca que había estado de perder su trabajo. Un portavoz de Johnson dijo que el gobierno no reconoció esta versión de los hechos.
Como primer ministro, Johnson ha adoptado las políticas más duras sobre Brexit. Sus problemas se derivan de su voto inicial de nunca retrasar el Brexit más allá de la fecha límite del 31 de octubre. Los votantes, dijo, quieren que el gobierno se apure en abandonar la UE, incluso si eso significa hacerlo sin un acuerdo de divorcio para suavizar el golpe. Cumplir esa promesa es ahora su misión central.
Pero Johnson dirige una administración minoritaria, sin poder para promulgar sus promesas, y ha perdido su autoridad en la Cámara de los Comunes. Los miembros del Parlamento frustraron su estrategia Brexit y aprobaron una ley que le impedía llevar a cabo su amenaza para forzar una división sin acuerdo.
El fonz
Johnson respondió intentando provocar una elección general. Los políticos de la oposición tampoco lo dejarían hacer eso, lo que llevaría a informes que incluso podría tratar de desafiar la ley para entregar Brexit.
El viernes pasado, durante la semana de Johnson desde el infierno, su asesor jefe inconformista, Dominic Cummings, le dijo a su reunión regular de ayudantes políticos de todo el gobierno que se mantuviera tranquilo, como el personaje de "The Fonz" en "Happy Days".
El primer ministro no tenía idea de que Rudd ya estaba planeando anunciar su renuncia el sábado por la noche.
El británico Steve Ban non está destrozando a los tories de Johnson
Cuando llegó la llamada de Rudd, Johnson no estaba preparado. Rudd explicó sus razones: ya no creía que él hablara en serio sobre tratar de asegurar un acuerdo con la UE para suavizar la salida de Gran Bretaña.
Y ella estaba consternada por el "vandalismo" de su decisión de expulsar a 21 Tories previamente leales del partido como castigo por no seguir sus órdenes en una votación del Parlamento.
Fuera de tiempo
Johnson le pidió a Rudd que lo reconsiderara, pero ya era demasiado tarde. La noticia de su renuncia apareció en Twitter mientras todavía estaban hablando por teléfono.
Ante una tormenta mediática instantánea, los funcionarios del equipo de Johnson estaban en alerta roja por cualquier otro ministro que pudiera renunciar. Tenían preocupaciones particulares sobre Smith, Robert Buckland, el secretario de justicia, el secretario de Cultura Nicky Morgan, y Matt Hancock, el secretario de salud.
Reaccionando a la noticia de la salida de Rudd, Hancock dijo que estaba "destripado al ver a Amber irse" del gobierno y del partido Tory. Pero instó a otros llamados moderados a "quedarse y luchar por los valores que compartimos".
Buckland, un moderado proeuropeo, habló con Johnson. Tuiteó más tarde que no renunciaría, y había hablado con el primer ministro sobre "la importancia del Estado de Derecho".
Desde que Rudd renunció, los funcionarios del gobierno han estado en estado de shock privado por el desorden dentro de la administración y la dirección que está tomando el partido.
Decisiones extremas
Según un experto del gobierno, los esfuerzos de Johnson se dirigen al desastre. Otro dijo que el primer ministro y sus principales ayudantes pro-Brexit, incluido Cummings, están fuera de su alcance, se enfurecen y pueden tomar decisiones extremas y rápidas.
La expulsión de los rebeldes Tory en represalia por votar en contra de la estrategia Brexit de Johnson es el punto más doloroso para muchos políticos conservadores. Los ministros del gabinete han instado a Johnson a encontrar una manera de permitirles regresar.
Las tensiones también han aumentado por las batallas legales de Johnson, ya que los opositores de un duro Brexit luchan sus casos frente a los jueces más importantes del país. Un tribunal escocés dictaminó esta semana que la decisión del primer ministro de suspender el Parlamento era ilegal porque su objetivo era evitar que los parlamentarios intervinieran en la política del Brexit.
Un funcionario del gobierno no identificado fue citado en Twitter insinuando que pensaban que los jueces tenían prejuicios. El ministro de negocios, Kwasi Kwarteng, avivó las llamas y dijo: "Muchas personas en todo el país están comenzando a cuestionar la parcialidad de los jueces".
Buckland, cuyo papel supervisa el sistema judicial, tomó represalias. "Nuestros jueces son reconocidos en todo el mundo por su excelencia e imparcialidad y tengo total confianza en su independencia en todos los casos", dijo en Twitter.
La próxima semana, el enfrentamiento legal se intensificará. Una gran cantidad de casos, incluido el fallo escocés, deben ser escuchados en la Corte Suprema del Reino Unido. Si Johnson pierde, se verá obligado a volver a la Reina Isabel II y pedirle que vuelva a reunirse en el Parlamento.
Esa sería su mayor humillación hasta el momento.
