La sorpresa fue grande y la escenificó con su habitual estilo profesional. Sebastian Kurz, quien a los 31 años se convirtió en el canciller más joven de Austria, anunció su retiro de la vida política el 2 de diciembre.
Habiendo dimitido ya como jefe de gobierno el 9 de octubre, esta vez dimitió como jefe del “Partido Popular Austriaco” (ÖVP) y como jefe del grupo parlamentario ÖVP. Justificó su decisión de alejarse de la política vinculando la medida con el nacimiento de su hijo, Konstantin, y con las investigaciones judiciales en curso en su contra por malversación y corruptibilidad, así como por falso testimonio en una comisión de investigación parlamentaria. “No soy ni un santo ni un criminal”, dijo Kurz, aunque también admitió errores.
Esto pone fin a la carrera de un niño prodigio político, que comenzó en 2009 como director del “Young ÖVP” en el Ayuntamiento de Viena. Kurz irrumpió en escena con un extraño truco publicitario en el que aparecían mujeres de cabello claro frente a un automóvil SUV negro llamado “Geilomobil”. En 2011, con solo 24 años, el “hombre de negro” pasó al gobierno federal del Partido Socialdemócrata de Austria (SPÖ) con el ÖVP como Secretario de Estado para la Integración. Dos años más tarde, se convirtió en ministro de Relaciones Exteriores.
A partir de 2017, implementó de manera meticulosa y despiadada su ascenso inteligentemente planeado a la cima del país con un pequeño equipo al eliminar primero al líder del partido ÖVP y al vicecanciller, Reinhold Mitterlehner, con encuestas falsificadas. Luego convocó a nuevas elecciones, cambió el color de la marca tradicional de su partido de negro a turquesa y a una más moderna “List Sebastian Kurz – the new people party”. También se emancipó hábilmente de los cerebros tradicionales del partido, los líderes provinciales y los jefes de la confederación, y recibió la nominación del partido para todos los puestos políticos importantes.
Después de su victoria electoral, que elevó a su partido al primer lugar por delante de los socialdemócratas por primera vez desde 1969, entró en una controvertida coalición con el derechista Partido de la Libertad (FPÖ). Kurz lanzó entonces algunas iniciativas a nivel europeo y, en Alemania, los medios sensacionalistas de ese país a menudo decían que “me gustaría ver a alguien como Kurz aquí también”, principalmente por sus fuertes declaraciones contra la política de inmigración y deuda.
Al principio, Kurz se jactó de haber cerrado la ruta tradicional de los Balcanes para los refugiados. Más tarde formó un grupo llamado los “Cuatro Frugales” en el que hizo campaña con éxito contra un mayor gasto con Dinamarca, Suecia y los Países Bajos en las negociaciones sobre el presupuesto de la UE. Kurz también se pronunció en contra de las críticas de la UE al curso tomado por los gobiernos de Hungría y Polonia. También tenía una inclinación por emitir fuertes declaraciones anti-UE cuando denunciaba los “métodos de bazar” de Bruselas para la distribución de los primeros suministros de vacunas.
En mayo de 2019, la publicación del “video de Ibiza” conmociona a todo el país. El vicecanciller de Kurz, el líder del FPÖ, Heinz Christian Strache, fue filmado en secreto prometiendo contratos estatales y una ofensiva contra los principales medios de comunicación a una mujer que presuntamente era la sobrina de un oligarca ruso. Strache renunció, pero poco después, el parlamento emitió un voto de censura a todo el gobierno. Un gabinete de expertos siguió durante unos meses, pero después de otra victoria electoral, con el 37,5 por ciento de los votos y en coalición con los Verdes, Kurz se convirtió en canciller por segunda vez.
Desde principios de 2021, el fiscal Fiscalía Económica y de Corrupción (WKStA) ha intensificado sus investigaciones contra Kurz y algunos de sus amigos cercanos por post-arreglo y, en el caso de Kurz, falso testimonio ante un comité de investigación sobre el asunto de Ibiza.
Los mensajes de WhatsApp recuperados en el teléfono móvil confiscado del confidente cercano de Kurz, Thomas Schmid, que dirige la empresa de inversión estatal ÖBAG, revelaron prácticas dudosas. En los mensajes, Kurz parece estar feliz de haber evitado los subsidios para el cuidado de niños pequeños después de la escuela.
La fiscalía también está investigando denuncias de que el dinero de los contribuyentes del Ministerio de Finanzas se utilizó para comprar encuestas y luego publicarlas en el tabloide “Österreich”. Esto ha dado lugar a llamadas de que Kurz estaba involucrado en planes de malversación de fondos, lo que él niega.
A medida que se conocieron más detalles, el socio de la coalición Verde exigió la renuncia de Kurz, que finalmente ocurrió el 9 de octubre. Kurz luego entregó su puesto al ministro de Relaciones Exteriores, Alexander Schallenberg. Este último permaneció en el cargo apenas dos meses y tuvo que dar cabida al anterior ministro del Interior, Karl Nehammer, porque la presidencia del partido y la cancillería se fusionaron nuevamente.
Nehammer había sido conocido anteriormente por su línea dura con la inmigración, ordenando deportaciones nocturnas de adolescentes a Georgia. También fue bajo su liderazgo que la policía no pudo frustrar un ataque terrorista mortal de un islamista radical en Viena el 2 de noviembre de 2020. Los investigadores policiales no dieron seguimiento a las pistas de los servicios de inteligencia de Eslovaquia después de que el atacante de Viena lo intentó, en varias ocasiones por muchos meses, para comprar municiones para un rifle de asalto.
En noviembre, una nueva ola de infecciones por COVID en toda Austria resultó en un cuarto cierre del país. Esto se produjo después de que Kurz declarara erróneamente el verano pasado que la pandemia había terminado para aquellos que fueron vacunados, a pesar de que Kurz no había abierto más instalaciones de prueba y no había proporcionado incentivos para las vacunas.
Kurz deja atrás un partido ÖVP desorientado que se ha quedado atrás del SPÖ en las encuestas. Antes de Kurz, los gobernadores provinciales (seis de nueve Estados federales eran del ÖVP) determinaron la reorganización del gobierno con varios nuevos ministros, según los orígenes de los políticos.
Queda por ver si un gobierno reorganizado podrá defenderse de las demandas de reelección de la oposición en el próximo año.