La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) propone sistemas estándar de frenado automático de emergencia (AEB, por sus siglas en inglés) para la mayoría de los vehículos nuevos que se venden en los Estados Unidos. De aprobarse, la medida entraría en vigor dentro de los tres años siguientes a su implementación final. Requeriría que los fabricantes de automóviles instalen el sistema en camiones livianos y automóviles de pasajeros nuevos que pesen menos de 10,000 libras.
La propuesta se anunció el 31 de mayo como parte de la Estrategia Nacional de Seguridad Vial de la NHTSA, que se lanzó a principios de 2022 para estudiar el aumento de las muertes en carretera. La agencia estima que se podrían salvar al menos 340 vidas cada año si se adoptara la propuesta, con una reducción de 24,000 en accidentes que resultan en lesiones. NHTSA también establece que los sistemas AEB obligatorios darían como resultado una reducción significativa en los daños a la propiedad.
“Ya hemos visto los beneficios del sistema AEB en algunos vehículos de pasajeros a velocidades más bajas, y queremos expandir el uso de la tecnología para salvar aún más vidas”, dijo Ann Carlson, asesora principal de la NHTSA. “Por lo tanto, nuestra regla propuesta requeriría que todos los automóviles puedan detenerse y evitar el contacto con un vehículo frente a ellos hasta una velocidad de 62 mph. Y la propuesta exigiría AEB para peatones, incluido el requisito de que AEB detecte y evite a los peatones por la noche”.
Hay datos que respaldan la posición de la NHTSA. Un estudio reciente realizado por el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS, por sus siglas en inglés) encontró que las camionetas pickup equipadas con AEB tenían una reducción del 43 por ciento en las colisiones traseras. Las lesiones se redujeron en un 42 por ciento y las lesiones graves en colisiones traseras en un 77 por ciento. Sin embargo, es importante tener en cuenta que el estudio solo se centró en las camionetas.
Una posible desventaja de la tecnología adicional, también descubierta en un estudio del IIHS, podría ser el aumento de los costos de reparación y las dificultades para que los sistemas funcionen correctamente después de una colisión. La calibración de cámaras y sensores en los modernos sistemas de asistencia al conductor puede ser difícil. El estudio del IIHS mencionó que algunos propietarios de vehículos reparados tienen problemas persistentes con la funcionalidad de los sistemas de seguridad.
Actualmente no hay indicios de cuándo se podría tomar una decisión final sobre la propuesta.