Las novelas web son una forma única de literatura que ha sido popular en Internet china durante gran parte de las últimas dos décadas: historias largas que se escriben y publican capítulo por capítulo todos los días. Cada capítulo se puede leer en menos de 10 minutos, pero se seguirán agregando entregas durante meses, si no años. Los lectores se convierten en ávidos fanáticos, esperan que salga el nuevo capítulo todos los días y pagan unos centavos para acceder a él.
Si bien algunos autores de libros chinos talentosos obtuvieron su gran oportunidad escribiendo novelas web, la mayoría de estas obras son las palomitas de maíz de la literatura y ofrecen pequeñas dosis diarias de dopamina. Durante un tiempo en la década de 2010, algunos también encontraron audiencia en el extranjero, y las empresas chinas crearon sitios web para traducir novelas web al inglés.
Pero en la era de TikTok, las publicaciones de texto largas se han vuelto menos populares en línea y la industria de las novelas web está buscando dar un giro. Los ejecutivos de negocios se han dado cuenta de que pueden adaptar estas novelas a dramas súper cortos. Ambas formas apuntan al mismo mercado: personas que quieren algo rápido para matar el tiempo en sus desplazamientos, o durante los descansos y el almuerzo.
Muchas de las principales aplicaciones chinas de dramas cortos trabajan en estrecha colaboración con empresas chinas de novelas web. ReelShort es parcialmente propiedad de COL Group, una de las editoriales digitales más grandes de China, con un tesoro escondido de novelas que están listas para su adaptación.
CORTESÍA DE FLEXTV
Para tener una idea rápida de cómo son estas historias, sólo hay que echar un vistazo a sus títulos: La sexy esposa del presidente, La novia del rey lobo, El jefe detrás de escena es mi esposo, o El nuevo rencor de la familia rica.
Uno de los programas de mayor recaudación en FlexTV se llama ¡Señor Williams! La señora está muriendo. Es una cursi historia romántica sobre un triángulo amoroso, familias ultra ricas, cáncer, renacimiento y redención, y fue adaptada de una novela web china que tiene casi 1.300 capítulos. La historia original se convirtió en un corto dramático chino, pero FlexTV decidió filmar otra versión en Los Ángeles para una audiencia internacional.
Estos dramas cortos priorizan historias rápidas y demasiado simplificadas de amor, riqueza, traición y venganza, que a veces presentan criaturas míticas como vampiros y hombres lobo. Las historias sobre matrimonios en una familia rica atraen a los hombres, mientras que las historias con una protagonista femenina poderosa que controla su vida atraen a las mujeres, dice Gao, director de operaciones de FlexTV.
“Quibi sirvió principalmente a [artistic] actividades de directores y productores. Pensaban que sus gustos eran mejores que los del público en general y que su trabajo debía ser apreciado por las elites”, afirma. “Lo que estamos fabricando se parece más a bienes de consumo de rápido movimiento. Tiene sus raíces en las necesidades de los usuarios comunes”.