Por Steven Scheer y Tova Cohen
TEL AVIV (Reuters) – Israel probablemente se encamina hacia una recesión a pesar de las medidas anunciadas el domingo por el banco central para defenderse del daño económico del coronavirus, dijeron economistas.
Un día después de que el gobierno cerró centros comerciales y restaurantes, el Banco de Israel anunció medidas cuantitativas, como la compra de bonos del gobierno por primera vez desde 2009, pero no llegó a bajar las tasas de interés.
Jonathan Katz, economista jefe de Leader Capital Markets, dijo que prevé una contracción de hasta un 3% este año, con el cierre de negocios que costará a la economía hasta 500 millones de shekels ($ 136 millones) por día.
"Básicamente estás viendo un primer trimestre débil … altamente negativo en el segundo trimestre y aún negativo en el tercer trimestre, y luego tal vez una recuperación gradual en el cuarto trimestre".
Con 200 casos confirmados de coronavirus en Israel, el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu dijo el sábado que cerrarían centros comerciales, hoteles, restaurantes y teatros. Farmacias, supermercados y bancos permanecerían abiertos.
Estas siguen restricciones anteriores, que incluyen el cierre de escuelas y el requisito de que cualquier persona que ingrese al país se aísle por dos semanas. Muchas aerolíneas han suspendido los vuelos a Israel mientras que la aerolínea de bandera El Al (TA 🙂 ha reducido su horario.
El shekel se ha debilitado un 7% frente al dólar desde mediados de febrero. Las acciones subieron más del 2% el domingo después de una recuperación del mercado estadounidense el viernes.
La economía de Israel creció 3.5% en 2019.
La tasa de interés de referencia se ubica en 0.25% y los economistas creen que hay una buena posibilidad de un recorte en la reunión del 6 de abril del banco central, o incluso antes.
Las manos del gobierno han estado atadas a la política fiscal debido a un estancamiento político de un año, lo que hace difícil abordar un déficit o gasto de alto presupuesto para apuntalar la economía. Ha prometido 8 mil millones de shekels en garantías de préstamos a empresas.
Katz, de Leader Capital, dijo que esto era insuficiente y que se necesitaban pagos directos a las empresas.
Michael Sarel, jefe del Foro de Política Económica de Kohelet, dijo que Israel debería transferir recursos de otras partes del presupuesto y advirtió contra el aumento del déficit.
Sarel, ex economista jefe del Ministerio de Finanzas, dijo que el déficit está comenzando en alrededor del 4% del producto interno bruto y es probable que aumente debido al mayor gasto y al menor crecimiento.
Al señalar que el anuncio del banco central de que compraría bonos del gobierno no proporcionó cifras, Katz dijo que también debería comprar bonos corporativos.
"Veo esto como demasiado poco y demasiado tarde", dijo.