Las campanas de alarma sonaron en Estrasburgo y Nueva York sobre la competencia global cada vez más feroz entre los EE. UU. y China, y dónde deja eso a las economías europeas.
La presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, advirtió el lunes (17 de abril) que la fragmentación de la economía mundial en bloques rivales, encabezados por Estados Unidos y China, amenaza con desestabilizar el comercio mundial, aumentar la inflación y debilitar el crecimiento.
Mientras tanto, altos funcionarios de la UE en el pleno del Parlamento Europeo en Estrasburgo el martes (18 de abril) pidieron reducir la dependencia de Europa de China, manteniendo la asociación del bloque con Beijing.
“Estamos siendo testigos de una fragmentación de la economía global en bloques que compiten, y cada bloque intenta acercar a la mayor parte del resto del mundo a sus respectivos intereses estratégicos y valores compartidos”, dijo el presidente del BCE.
Lagarde le dijo al Consejo de Relaciones Exteriores en Nueva York que las divisiones geopolíticas causadas por la rivalidad entre Estados Unidos y China podrían aumentar la inflación en un cinco por ciento. También podría amenazar las posiciones de divisas líderes del dólar estadounidense y el euro.
Dijo que un “período de relativa estabilidad ahora puede estar dando paso a uno de inestabilidad duradera que resulta en un menor crecimiento, costos más altos y asociaciones comerciales más inciertas”.
Los costos tienden a aumentar a medida que los países detienen o reducen el comercio con rivales y buscan suministros en casa o en países aliados, dijo Lagarde, y agregó que la interrupción de las cadenas de suministro globales afectaría a “sectores críticos” como la industria automotriz.
Lagarde señaló cuán cruciales son las condiciones comerciales globales estables: EE. UU. es “completamente dependiente” de las importaciones de 14 materiales críticos y Europa depende de China para el 98 por ciento de sus suministros de tierras raras.
Lagarde, exdirectora gerente del Fondo Monetario Internacional (FMI), advirtió que una economía mundial fragmentada y menos eficiente dificultaría que los bancos centrales contuvieran la inf lación, y que los bancos necesitarán la ayuda de los gobiernos para encontrar formas de controlar los costos.
“Los bancos centrales deben proporcionar estabilidad en una era que es cualquier cosa menos estable”, dijo Lagarde, y advirtió: “El momento de pensar en cómo responder a la geopolítica cambiante no es cuando la fragmentación está sobre nosotros, sino antes”.
Si bien China ha estado construyendo aliados desafiando el dominio de EE. UU., las naciones ricas y democráticas de Occidente han pedido más resiliencia en las cadenas de suministro, para garantizar una protección contra la guerra, las pandemias y los intentos de coerción por parte de regímenes autoritarios, incluida China.
el papel de yo
Lagarde se refirió a los nervios en carne viva sobre cuestiones estratégicas políticas europeas clave: ¿dónde se encontrará la UE? Parte de, o atrapado entre, estos grandes bloques.
Mientras tanto, el jefe de política exterior de la UE, Josep Borrell, dijo a los legisladores europeos en Estrasburgo el martes que es necesario evitar una nueva guerra fría entre el “oeste” y el “lejano oriente”.
Borrell dijo que la UE necesita trabajar junto con China, ya que es el mayor acreedor de los países emergentes y tiene un enorme impacto en la lucha contra el cambio climático.
“Estamos en modo rival, pero tenemos que seguir hablando con China”, dijo Borrell a los eurodiputados, y agregó: “No podemos dejar de negociar con China cuando se trata de tratar de resolver los problemas más grandes porque China no es una democracia. “
“El desacoplamiento claramente no es viable, deseable o práctico para Europa, pero claramente es necesario que Europa trabaje para eliminar el riesgo de algunas partes importantes y sensibles de nuestras relaciones”, dijo a los eurodiputados la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.
No obstante, advirtió a China contra el uso de la fuerza en el Estrecho de Taiwán, reiterando un mensaje que entregó al presidente chino, Xi Jinping, durante una visita de alto riesgo a Beijing a principios de este mes.
Sus comentarios se produjeron después de que el presidente francés, Emmanuel Macron, sugiriera en entrevistas que Europa debería tener cuidado de no verse envuelta en una confrontación entre Estados Unidos y China por Taiwán.
“Creo que podemos, y debemos, forjar nuestro propio enfoque europeo distintivo que también nos deje espacio para cooperar con otros socios”, dijo von der Leyen a los eurodiputados.
Guerras de divisas
Lagarde también dijo que Estados Unidos no podía dar por sentado el papel continuo del dólar como moneda de referencia, incluso si, por ahora, su papel central sigue sin ser cuestionado.
“Hasta ahora, los datos no muestran cambios sustanciales en el uso de las monedas internacionales”, dijo Lagarde. “Pero sí sugieren que el estatus de moneda internacional ya no debería darse por sentado”.
Alrededor del 60 por ciento de las reservas mundiales de divisas y la deuda internacional están denominadas en dólares, con el euro en un distante segundo lugar con un 20 por ciento, según datos del BCE.
China, Rusia y otros países están tratando de dejar de depender de Estados Unidos. Algunos países buscan monedas alternativas como el renminbi chino o la rupia india, acumulando oro o estableciendo sus propios sistemas de pago, debilitando el papel del dólar.