El primer ministro británico, Boris Johnson, envió al presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker, una carta en la que describía sus propuestas de Brexit | John Thys / AFP a través de Getty Images
Sea lo que sea lo que Boris Johnson pretendía con su propuesta de Brexit, Bruselas está segura de una sola cosa: el primer ministro del Reino Unido no podía esperar seriamente que lo aceptaran.
Algunos incluso lo ven como una declaración de guerra.
El impulso de Johnson por una fuerte divergencia de las normas aduaneras de la UE es interpretado por algunos en Bruselas como no solo cerrando cualquier posibilidad de un acuerdo sobre un Acuerdo de Retirada, sino también como envenenando las negociaciones de un futuro acuerdo de libre comercio antes de que incluso comiencen. Incluso antes de presentar formalmente el plan a la Comisión Europea, el primer ministro irlandés Leo Varadkar declaró que "no parece ser la base de un acuerdo".
Para muchos funcionarios y diplomáticos de la UE, el escenario más probable es que las propuestas estén diseñadas para provocar un rápido rechazo, de modo que Johnson pueda atribuir la culpa a Bruselas por el "fracaso de la política" a la que se refirió en su letra
"La carta no parece estar dirigida a Juncker, sino ante todo a los votantes británicos", dijo un diplomático de la EU27. "Estas soluciones requieren un gran salto de fe".
Otro funcionario de la UE dijo: "Parece que apunta a no llegar a un acuerdo, pero no está claro por qué. Parece que solo irá después de nuevas elecciones".
Juncker y Johnson hablaron por teléfono el miércoles después de que llegaron los documentos de Londres, y en un comunicado la Comisión reiteró su esperanza de llegar a un acuerdo, incluso cuando dijo que Juncker encontró "problemáticos" algunos puntos en la propuesta británica. Si Johnson esperaba un rechazo apresurado que podría retratar como intransigencia de Bruselas, no lo consiguió.
En su declaración, la Comisión dijo que la UE acogió con satisfacción el progreso en el llamado de Johnson para una "alineación regulatoria completa" para todos los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña. Ese fue un aspecto de la propuesta de Johnson que se hizo eco de la disposición de respaldo en la frontera de Irlanda ya incluida en el Acuerdo de Retirada, y que la UE ha dicho que es la única forma de proteger la integridad de su mercado único y proteger la paz en la isla de Irlanda .
Pero persisten las preocupaciones sobre cómo funcionará, sobre todo porque se basa en todos los intercambios que se juegan según las reglas. "Todo el proceso aumenta la posibilidad de contrabando", dijo un funcionario de la UE.
La separación de los controles reglamentarios y aduaneros es una fuente particular de ansiedad. "Esta propuesta proviene de las personas que nos dieron EEB en 1996 y fiebre aftosa en 2001", dijo un diplomático de la UE que se refirió a la encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como enfermedad de las vacas locas. "Nuestros veterinarios aún recuerdan muy bien esos riesgos".
Pero donde el respaldo mantendría dicha alineación indefinidamente, el plan de Johnson prevé que durará solo hasta el final de un período de transición, el 31 de diciembre de 2020, después del cual no habrá certeza sobre cómo administrar la frontera, algo que la UE27 ha dicho que sería No ser aceptable.
"El presidente Juncker dio la bienvenida a la determinación del primer ministro Johnson de avanzar en las conversaciones antes del Consejo Europeo de octubre y avanzar hacia un acuerdo", se lee en la declaración de la Comisión. "Reconoció los avances positivos, especialmente en lo que respecta a la alineación reglamentaria completa para todos los bienes y el control de los bienes que ingresan a Irlanda del Norte desde Gran Bretaña.
"Sin embargo, el presidente también señaló que todavía hay algunos puntos problemáticos que necesitarán más trabajo en los próximos días, especialmente en lo que respecta a la gobernanza del respaldo", dijo el comunicado. "Se debe preservar el delicado equilibrio alcanzado por el Acuerdo del Viernes Santo. Otra preocupación que debe abordarse son las normas aduaneras sustantivas. También enfatizó que debemos tener una solución legalmente operativa que cumpla con todos los objetivos del tope: evitar un problema frontera, preservando la cooperación Norte-Sur y la economía de toda la isla, y protegiendo el Mercado Único de la UE y el lugar de Irlanda en él ".
La falta de voluntad de la Comisión para rechazar el plan de Johnson de manera directa, aunque destacó una preocupación subyacente de que lo que realmente está teniendo lugar no es una negociación hacia un eventual acuerdo sobre la partida del Reino Unido, sino un juego de culpa, en el que cada parte está maniobrando para tener el otro tenía la responsabilidad de no poder salvar las enormes brechas en sus posiciones.
Con ese fin, la UE insistió en que consideraría seriamente la propuesta del Reino Unido. "La UE quiere un acuerdo", dijo la declaración de la Comisión.
Sin embargo, en Bruselas, muchos funcionarios han advertido que hay un tiempo extremadamente limitado antes de la fecha límite del 31 de octubre para negociar los puntos finos de una propuesta completamente nueva y altamente compleja.
Una vez que los negociadores concluyan sus conversaciones, tendrían que redactar una nueva Declaración Política para ser aprobada por los países miembros de la UE antes de la reunión del Consejo Europeo de octubre, y cualquier acuerdo aún necesitaría la aprobación de los 27 países restantes de la UE, así como la ratificación por parte de los países miembros de la UE. Parlamento del Reino Unido y el Parlamento Europeo.
Y los funcionarios de la UE no están convencidos de que Johnson podrá encontrar una mayoría en la Cámara de los Comunes para cualquier plan Brexit, dados los amargos desacuerdos que han dividido a la legislatura y al país desde el referéndum de 2016.
Johnson ya ha convencido a la UE para que abandone su posición anterior de que el respaldo era inviolable y que el texto del Acuerdo de Retirada no podía modificarse. Como dijo Juncker el mes pasado, no tiene una "relación emocional" con el tope, siempre y cuando se cumplan sus objetivos.
Pero la declaración directa de Johnson de que el Reino Unido busca divergir de la política comercial y aduanera de la UE fue vista como una desviación particularmente antagónica de la postura negociadora de su predecesora, Theresa May. La idea de que Gran Bretaña buscaría convertirse en un competidor feroz, lo que algunos en Bruselas llaman Singapur en el Támesis, complicará las negociaciones sobre un acuerdo de libre comercio posterior al Brexit.
Y eso podría crear un círculo vicioso para las esperanzas de Johnson de eliminar el tope. Su objetivo principal era gestionar la frontera entre Irlanda e Irlanda del Norte en caso de que no se haya concluido un acuerdo de libre comercio al final del período de transición. Si parece menos probable que un acuerdo de libre comercio se desarrolle rápidamente, el respaldo parece aún más esencial para Bruselas.