La UE teme que el nuevo régimen de puerto libre del Reino Unido pueda atraer inversiones del bloque en el último enfrentamiento entre los dos por las políticas posteriores al Brexit de Londres.
Los funcionarios de la UE quieren asegurarse de que las políticas defendidas por el primer ministro británico, Rishi Sunak, desde que era un diputado secundario, sean consistentes con el acuerdo comercial posterior al Brexit y expresarán sus preocupaciones en una reunión esta semana, según personas con conocimiento del asunto.
El Reino Unido ha designado ocho áreas de puertos libres, lo que les permite beneficiarse de exenciones fiscales y controles aduaneros simplificados. Londres espera que se conviertan en centros de fabricación, importando componentes libres de impuestos.
El Acuerdo de Cooperación y Comercio Post-Brexit (TCA) permite el comercio libre de aranceles y cuotas entre el Reino Unido y la UE. El Reino Unido se negó a armonizar sus reglas con las de Bruselas, pero acordó evitar “distorsiones comerciales o de inversión” al garantizar “un campo de juego nivelado para una competencia abierta y justa”.
Las dos partes establecieron una serie de comités conjuntos para supervisar la igualdad de condiciones y abordar otras preocupaciones sobre el buen funcionamiento del acuerdo. La Comisión Europea planteará sus preocupaciones sobre los puertos libres en la reunión del Comité de Asociación Comercial del jueves en Bruselas.
Los posibles problemas con la política se abordaron en un último mes hoja de información del Observatorio de Políticas Comerciales del Reino Unido (UKTPO) en la Universidad de Sussex. Advirtió que “los incentivos fiscales ofrecidos por los puertos francos del Reino Unido podrían ser percibidos por un socio importador como subsidios a la exportación injustos”.
Así lo anunció el regulador de gastos británico independiente Office for Budget Responsibility El pasado octubre que los puertos libres eran probables costos el Tesoro £50 millones para financiar exenciones de impuestos y tendría poco impacto positivo en la economía.
Peter Holmes, miembro de la UKTPO, dijo que, dadas las evaluaciones independientes del valor de los puertos francos, era “altamente improbable” que distorsionaran el comercio, pero que la Comisión necesitaba demostrar que era consciente del riesgo.
“Me sorprendería si estos subsidios tuvieran un impacto significativo en las exportaciones, pero la Comisión debe demostrar que está atenta, sobre todo para poder decir que es cuidadosa cuando trata con otros socios comerciales que otorgan subsidios, como China”, agregó. adicional.
Según el TCA, los productos del Reino Unido pueden ingresar a la UE libres de impuestos si un porcentaje suficiente de su contenido, alrededor de la mitad, se ‘fabrica en Gran Bretaña’.
El acuerdo no prohíbe que los bienes con insumos que se benefician de los llamados esquemas de “recuperación de impuestos”, como los puertos francos, califiquen para este acceso libre de impuestos a la UE, pero incluye una cláusula que permite que esto se revise después de 2023.
Sam Lowe, socio comercial de la consultora Flint Global, dijo que era “difícil imaginar” cómo los puertos libres se convertirían en un problema entre la UE y el Reino Unido.
“La UE excluyó específicamente los bienes que se benefician de la ‘devolución de impuestos’ en otros acuerdos comerciales, por lo que la Comisión sabía en qué se estaba metiendo, y tiene el mecanismo en el TCA para abordar esto si se convierte en un problema”, dijo.
Bruselas se ha quejado previamente ante el comité de expertos sobre la política energética del Reino Unido. El año pasado, Londres fue acusada de distorsionar los subsidios a los desarrolladores de parques eólicos marinos que compraron turbinas parcialmente fabricadas en Gran Bretaña.
En marzo presentó un caso ante la Organización Mundial del Comercio, pero el caso fue caído en julio después de que el Reino Unido aclarara su política.
La comisión se negó a comentar. El departamento de negocios del Reino Unido no respondió a una solicitud de comentarios.