La Comisión Europea ha presentado su primera estrategia de defensa y programa de inversión, en un intento por reducir su dependencia de Estados Unidos y en respuesta a la guerra en curso en Ucrania.
El comisario de Mercado Interior de la UE, Thierry Breton, dijo durante una conferencia de prensa el martes (5 de marzo) que aumentar la base industrial de defensa de Europa es “una importancia existencial”, un sentimiento del que otros se hicieron eco en los últimos días.
“Hace dos años… dije que Europa está en peligro. Lo siento, tenía razón. Europa estaba en peligro. Y está aún más en peligro”, dijo el jefe de Asuntos Exteriores de la UE, Josep Borrell. “La paz ya no es un hecho.”
Tras la invasión total de Ucrania por parte de Rusia en febrero de 2022 y en medio de preocupaciones sobre el posible regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, las capacidades de defensa de Europa han ganado más atención y ahora se espera que ocupen un lugar destacado en las campañas electorales.
“Necesitamos lograr ese equilibrio transatlántico independientemente de la dinámica electoral en Estados Unidos. Debemos asumir una mayor responsabilidad por nuestra propia seguridad”, dijo la vicepresidenta de la Comisión de la UE, Margrethe Vestager.
La tan esperada Estrategia Industrial Europea de Defensa (EDIS) tiene como objetivo impulsar las capacidades de defensa de Europa mejorando la cohesión entre los estados miembros, en estrecha coordinación con Ucrania y la OTAN.
Si bien la defensa sigue siendo predominantemente una competencia de los estados miembros de la UE, la estrategia de la UE ha centrado su influencia en el mercado interno.
‘Adquisición conjunta’ al estilo Covid
Copiando la estrategia de vacuna Covid-19, la nueva propuesta tiene como objetivo aumentar las existencias de equipo militar mediante programación y adquisición conjuntas. Para ello, la estrategia establece el objetivo de adquirir colectivamente un mínimo del 40 por ciento del equipo militar para 2030.
“Necesitamos un mercado de compra más coherente para nuestra industria a través de más adquisiciones conjuntas de la UE y la OTAN que permitan a nuestra industria mantener la capacidad de fabricación necesaria para nuestra seguridad”, dijo el eurodiputado alemán de centroderecha Christian Ehler.
La naturaleza fragmentada del mercado, con capacidades de defensa concentradas en unos pocos estados miembros, crea desconfianza e impide una competencia justa entre los actores de la industria, dijo Vestager, señalando redundancias, desorganización y valor ineficiente para el dinero de los contribuyentes.
Entre febrero de 2022 y junio de 2023, los Estados miembros gastaron alrededor de 100.000 millones de euros en compras de defensa. Pero casi el 80 por ciento de ese dinero se gastó fuera de la Unión Europea, principalmente comprando equipo militar de Estados Unidos.
“Esto ya no es sostenible, si es que alguna vez lo fue”, afirmó Vestager.
La comisión ha propuesto que al menos el 50 por ciento de sus adquisiciones de defensa deberán realizarse dentro de la UE para 2030, y el 60 por ciento para 2035.
Pero importar equipo militar de otros países sigue siendo necesario porque las demandas han aumentado desde la guerra en Ucrania, dijo Borrell, señalando que alrededor del 40 por ciento de la producción nacional de defensa se exporta fuera de la UE.
“Ya no se trata de mirar las acciones, sino [being] capaz de [have] un flujo continuo de producción”, afirmó también.
Activos rusos y 1.500 millones de euros en fondos de la UE
Después de décadas de baja inversión, la falta de financiación ha sido identificada como uno de los principales desafíos para la industria en los últimos años.
La nueva estrategia exige una revisión de la política crediticia del Banco Europeo de Inversiones (BEI), cuyas normas actuales no permiten financiar armas, municiones e infraestructuras militares.
También quiere promover la industria de defensa en todo el sector financiero y movilizar 1.500 millones de euros del presupuesto de la UE durante el período 2025-2027.
Esto se produce después de que Breton propusiera asignar 100 mil millones de euros en nueva deuda conjunta para financiar inversiones en defensa, una idea a la que se oponen los llamados “países frugales”, como los Países Bajos.
Con este programa de 1.500 millones de euros, la comisión pretende apoyar a los países en la fase de adquisiciones, ayudar a las empresas a aumentar su capacidad de producción y seguir mejorando las capacidades de defensa de Ucrania. Además, contar con financiación dedicada a las pymes que fabrican tecnologías de defensa.
“Hemos decidido acelerar el paso”, afirmó Breton. “Esto no es ciencia espacial… pero hemos visto que este tipo de política puede funcionar”.
Además, la comisión ha sugerido utilizar las ganancias inesperadas de los activos rusos congelados para comprar conjuntamente equipo militar para Ucrania, una propuesta presentada por primera vez por la presidenta de la Comisión de la UE, Ursula von der Leyen, la semana pasada.
“Si acordamos que estos activos podrían usarse para apoyar la reconstrucción de Ucrania, también podrían usarse para evitar la destrucción de Ucrania aumentando su capacidad de defensa”, dijo Borrell.
Se espera que esta nueva propuesta, que requeriría un acuerdo unánime, genere posibles discordias entre los estados miembros de la UE.
Es probable que Alemania, por ejemplo, se oponga a esta iniciativa, dijo la semana pasada a EUobserver Judy Dempsey, investigadora del grupo de expertos Carnegie Europe.
La propuesta se discutirá ahora entre los países de la UE, que deberán dar luz verde al reglamento junto con el Parlamento Europeo.