El jueves (17 de marzo) la UE lanzó el Banco de Hidrógeno. Es una nueva plataforma para conectar a los usuarios con los productores y generar interés en el sector privado en las incipientes tecnologías de hidrógeno verde y bajo en carbono.
El hidrógeno verde se produce separando el agua de las moléculas de oxígeno a través de corrientes eléctricas impulsadas por el viento y la energía solar. El hidrógeno bajo en carbono se produce con combustibles fósiles pero con tecnología adicional que, en teoría (si no en la práctica), captura las emisiones que dañan el clima.
Ambas tecnologías no existen en el mercado hoy en día, pero se supone que se convertirán en una de las características c entrales de la industria libre de carbono del mañana en los próximos siete años.
“Cuando comencé a hablar sobre hidrógeno limpio en 2019, incluso mi propio personal dijo: ‘¿Qué?’ Ahora es una de las áreas de desarrollo más dinámicas en el mundo de la energía”, dijo el jueves el comisario del Acuerdo Verde de la UE, Frans Timmermans.
Hoy en día, se producen anualmente 90 millones de toneladas del material utilizando gas y carbón, principalmente para procesar petróleo y producir metanol para plásticos y amoníaco, el ingrediente principal de los fertilizantes industriales esenciales para alimentar a la población mundial.
Alcance anual de emisiones de la industria 900 millones de toneladas de carbono dióxido de carbono al año, superando las emisiones anuales totales de Alemania. Reemplazar esto con hidrógeno verde requerirá 1,5 veces la electricidad generada por todos los parques solares y eólicos que se hayan instalado juntos.
Pero el sector sufre de un problema del “huevo y la gallina”, dijo Timmermans, donde los productores esperan una demanda garantizada y los compradores esperan que las cosas baratas ingresen al mercado.
Ante la falta de demanda, “la estrategia detrás del Banco Europeo del Hidrógeno es cubrir y, eventualmente, reducir, la brecha de costos entre el hidrógeno renovable y los combustibles fósiles que puede reemplazar”. dice el documento.
La Alianza Europea de Hidrógeno Limpio identificó 840 proyectos de hidrógeno en todo todas las partes de la cadena de valor, denominada ‘tubería del proyecto’.
Actualmente, la comisión está diseñando un sistema de subasta bajo el nuevo mecanismo de licitación competitiva. Se espera que la primera ronda se celebre en otoño de 2023 con un presupuesto inicial de 800 millones de euros y es accesible para productores nacionales y exportadores fuera de la UE.
Los fondos se distribuirán en forma de una prima fija por kilogramo de hidrógeno producido durante un máximo de 10 años. Los nuevos fondos estarán disponibles en una etapa posterior.
Para tener una idea de la escala de los fondos necesarios para impulsar la industria: se estima que mil millones de euros habilitarán 50,000 toneladas de hidrógeno renovable, una fracción de lo que pretende la comisión. Las estimaciones iniciales de la comisión sugieren que se necesitan entre 90.000 y 115.000 millones de euros para cubrir la diferencia de costes del hidrógeno verde y subvencionar 20 millones de toneladas para 2030.
Hasta el momento, se han aprobado 10 600 millones de euros en subvenciones para proyectos nacionales, y se han asignado otros 10 000 millones de euros con cargo a los fondos de reconstrucción ante la pandemia. Sin embargo, solo el “10 por ciento” de todos los proyectos de hidrógeno han llegado a una decisión final de inversión, dijo Timmermans.
En última instancia, la UE necesitaría atraer una inversión total de entre 335.000 y 471.000 millones de euros para lograr su objetivo de producción nacional de 10 millones de toneladas y 500.000 millones de euros en inversiones extranjeras para alcanzar los 10.000 millones de toneladas en importaciones. Y aunque Timmermans mantiene la esperanza de que los nuevos mecanismos de financiación y el banco de hidrógeno impulsen la industria, los analistas dudan de que los 20 millones de toneladas sean factibles o necesarios.
Según una investigación del cabildero Hydrogen Europe, el consumo total de hidrógeno utilizado en refinerías y fertilizantes asciende a 5,5 millones de toneladas.
Andreas Graf, experto sénior en políticas de Agora Energiewende, en una serie de tuitsha descrito el objetivo de hidrógeno de la UE como “masivamente inflado” y “totalmente absurdo” alimentado por la “histeria del hidrógeno”.
Uno de los riesgos de un objetivo de hidrógeno inflado es que podría terminar usando energía solar y eólica, que se usa de manera más eficiente para calentar vehículos eléctricos o cargar vehículos. Las reglas para evitar que esto suceda se diluyeron recientemente.