Ministros de asuntos de la UE en Martes adoptado La posición negociadora del bloque sobre las futuras conversaciones comerciales con el Reino Unido, advirtiendo a Londres que necesitará reflejar las reglas de la UE para acceder al mercado único del bloque.
"Estamos listos para comenzar esta nueva etapa", dijo el negociador de Brexit de la UE Michel Barnier después de la reunión, pero también advirtió: "No concluiremos un acuerdo a ningún precio".
Se espera que Londres describa oficialmente su posición de negociación el jueves, que apuntará a un acuerdo de libre comercio "al estilo de Canadá", eliminando todos los aranceles y cuotas sobre los bienes.
Barnier señaló que el Reino Unido será el tercer socio comercial más grande de la UE, casi diez veces más grande que Canadá, y está cerca, por lo tanto, las reglas del acuerdo comercial no pueden ser las mismas que en el acuerdo del bloque con el país norteamericano.
Los asesores del primer ministro británico, Boris Johnson, ya han dicho que el Reino Unido no quiere restricciones en su capacidad de divergir de las reglas de la UE.
La UE quiere asegurarse de que el Reino Unido no debilite el bloque con estándares más bajos y más baratos.
El bloque quiere que Londres mantenga un "campo de juego nivelado" en materia de ayudas estatales, normas ambientales, derechos de los trabajadores y cuestiones fiscales para un comercio libre de aranceles.
Barnier enfatizó que un acuerdo comercial está vinculado a un campo de juego claro y nivelado, más un acuerdo sobre cuotas de pesca.
Sin socavación
Francia y otros estados miembros han logrado endurecer un poco las posiciones de la UE, estableciendo que las reglas del Reino Unido tendrán que evolucionar y que los estándares de la UE serán "un punto de referencia" para las obligaciones del Reino Unido.
"Si no podemos mantener esta proximidad regulatoria, debemos aplicar aranceles o cuotas", dijo la ministra de asuntos de la UE de Francia, Amelie de Montchalin.
Sin embargo, el mandato adoptado no requiere explícitamente una alineación completa y continua de Gran Bretaña con las normas de la UE, lo que habría sido la forma más difícil de alineación, una señal de alerta para el gobierno del Reino Unido.
"Dada la unión y la proximidad geográfica e interdependencia económica del Reino Unido, la asociación prevista debe garantizar una competencia abierta y justa, que abarque compromisos sólidos para garantizar la igualdad de condiciones", dice el documento de 46 páginas.
"El acuerdo previsto debería mantener altos estándares comunes y los altos estándares correspondientes a lo largo del tiempo con los estándares sindicales como punto de referencia", agrega.
Si el Reino Unido rompe las condiciones, la UE quiere poder imponer medidas, incluidas las permanentes, para remediar las distorsiones.
La UE debería tener la posibilidad de "aplicar medidas autónomas, incluidas medidas provisionales, para reaccionar rápidamente a las interrupciones de la igualdad de condiciones de competencia en áreas relevantes", dice el texto.
Irlanda del Norte primero
Los ministros de la UE también advirtieron a Londres que se adhiera al acuerdo de divorcio, alcanzado el año pasado, luego de informes de que el Reino Unido trataría de eludir las normas de implementación acordadas en Irlanda del Norte, un punto clave del acuerdo de retirada.
Según el acuerdo, Irlanda del Norte sigue siendo un área aduanera del Reino Unido, pero se aplicarán aranceles a partir del próximo año en el cruce de mercancías desde Gran Bretaña hacia Irlanda del Norte si se dirigieran a Irlanda o en cualquier otro lugar de la UE.
El gobierno del Reino Unido ha dado señales mixtas sobre si implementará controles fronterizos en el Mar de Irlanda, que era una línea roja para los aliados de los conservadores de Johnson de la Unión Democrática de Irlanda del Norte.
"Si no se avanza en la infraestructura necesaria en los próximos meses, será una señal muy preocupante de si será posible o no concluir algo sensato antes de fin de año", dijo el ministro irlandés de Asuntos Exteriores, Simon. Coveney dijo a los periodistas.
A finales de marzo se creará un comité conjunto UE-Reino Unido para supervisar la aplicación del acuerdo de retirada, con la participación del vicepresidente de la comisión, Maros Sefcovic.
Barnier advirtió que el respeto, la buena voluntad y la confianza tendrán que ser clave para negociaciones exitosas.
Tictac del reloj
Pero la confianza entre la UE y el Reino Unido está en un punto bajo solo cuatro semanas después de que Gran Bretaña dejó el club de la UE.
Las negociaciones comerciales comenzarán el próximo lunes con el equipo negociador británico dirigido por David Frost, y continuarán hasta el jueves. En marzo, las discusiones continuarán en Londres.
Las conversaciones deberán concluir antes de fin de año cuando finalice el período de transición, y las normas y obligaciones de la UE ya no se aplicarán al Reino Unido.
El Reino Unido ha descartado extender el período de transición, aunque los acuerdos comerciales suelen tardar varios años en negociarse.
El nuevo acuerdo comercial también tendría que ser aprobado por el parlamento de la UE, antes de que pueda entrar en vigor a principios del próximo año.
Si la UE y el Reino Unido no pueden ponerse de acuerdo para entonces, el comercio entre los dos volvería a un acuerdo básico bajo las reglas de la Organización Mundial del Comercio (OMC), causando trastornos económicos en ambos lados, especialmente en Gran Bretaña.
"El corto plazo fue elegido por el Reino Unido, no por nosotros", dijo Barnier.
Actualmente, El comercio de Gran Bretaña con la UE es el 45 por ciento de las exportaciones y el 53 por ciento de las importaciones.