El autor es director del Open Society European Policy Institute y uno de los autores del Brújula de cambio de sistema internacionalescrito con Systemiq y el Club de Roma
La UE ha demostrado un liderazgo encomiable en materia de cambio climático, asumiendo compromisos jurídicamente vinculantes de neutralidad climática y creando un marco político ambicioso para cumplirlos. A diferencia de EE. UU. y otros actores globales, Europa ha puesto su dinero, y sus políticas, donde está su boca.
Pero esa historia parecerá menos loable si la UE no aborda las implicaciones globales de su transición, como se describe en el documento publicado recientemente. Brújula de cambio de sistema internacional
Solo hay un clima, por lo que las reducciones de emisiones en un continente no ayudarán si continúa importando productos hechos con energía sucia en otras partes del mundo. Para 2030, es probable que la UE sea responsable de menos del 5 por ciento de las emisiones globales gracias a su paquete “Fit for 55”. Pero la demanda europea provoca una gran parte del otro 95 por ciento de las emisiones debido al CO₂ contenido en las importaciones de otras regiones.
Las emisiones de carbono no son el único problema. La UE es un importador masivo de recursos vírgenes extraídos en otras partes del mundo. La extracción mundial de materias primas de los recursos naturales se ha triplicado en los últimos 50 años, según el Panel Internacional de Recursos de la ONU, mientras que la productividad material global ha disminuido y Se espera que el consumo de materiales se duplique para 2060. Para evitar externalizar las emision es y el daño ambiental de este consumo, los países de altos ingresos deben utilizar los recursos de manera mucho más eficiente al pasar a una economía circular.
La eficiencia de los recursos se vuelve más urgente a medida que los esfuerzos de descarbonización de Europa impulsan la demanda de materias primas críticas como el litio para baterías. Si EE. UU. y Europa mantuvieran el mismo nivel de consumo, los recursos actualmente conocidos o las minas planeadas podrían entregar solo alrededor del 50 por ciento de litio y el 80 por ciento de cobre Según la Agencia Internacional de Energía, esto es necesario para permitir que las personas cambien a la electromovilidad y la producción de energía renovable.
La expansión de las energías renovables es la solución de Europa: es la mejor manera de descarbonizar la economía y garantizar la seguridad energética a largo plazo, mucho mejor que desarrollar nuevos pozos de petróleo y gas. La energía renovable es el combustible de la libertad porque el sol y el viento son abundantes y están bien distribuidos por todo el mundo. Pero las materias primas críticas para la fabricación de paneles solares y otras tecnologías limpias se concentran en ciertos lugares, y la mayor parte del suministro está controlado por un solo país: China. Poco después del tremendo esfuerzo de Europa por escapar de la dependencia de los hidrocarburos rusos, se encontrará más dependiente de China. Es más, El boom minero de las tecnologías renovables podría desencadenar nuevos conflictos por los recursos. Un desafío importante para la próxima fase del Pacto Verde Europeo es el desarrollo de un plan integral para garantizar la administración responsable de los recursos naturales.
La UE necesita impulsar la inversión tanto del lado de la demanda como del lado de la oferta. Junto con EE. UU. y China, la UE debe considerar la transición hacia un uso más eficiente de los materiales como un imperativo de seguridad, tanto para la seguridad energética como una estrategia para evitar conflictos. Una economía circular sería más resistente, ya que una mayor reutilización y reciclaje de materiales significa una menor vulnerabilidad a las cadenas de suministro externas. También significaría menos competencia por nuevos recursos entre estas tres economías principales.
Sin embargo, la UE debe amortiguar el impacto de los recortes de importación y la introducción de barreras comerciales relacionadas con el clima en sus socios comerciales de bajos ingresos. Antes de la introducción del mecanismo de ajuste fronterizo del carbono previsto para 2026, la UE debe incorporar compromisos paralelos sobre financiación y transferencia de tecnología para ayudar a sus socios comerciales de bajos ingresos a desarrollar sus propias industrias sostenibles y ascender en la cadena de valor.
La reputación mundial de Europa está en juego. Para liderar la acción climática, la UE debe evitar el comienzo de una nueva era de extractivismo que recuerde a su pasado colonial y, en cambio, hacer que su propia economía sea más eficiente en cuanto a recursos y energía. Debe ayudar a otras regiones a transformar sus economías, no solo amenazarlas con lo que ven como proteccionismo en un paquete verde. El Pacto Verde Europeo solo tendrá éxito si promueve un Pacto Verde global que haga avanzar a los socios comerciales de Europa en su propio camino hacia la sostenibilidad.