La Comisión Europea ha presentado una propuesta para fortalecer la llamada “seguridad económica” en el bloque.
“La simple observación es que existe una competencia feroz en todo el mundo por las tecnologías que más necesitamos”, dijo a la prensa el miércoles (24 de enero) la comisaria de Competencia, Margrethe Vestager.
“Europa no puede ser el campo de juego de jugadores más importantes. Necesitamos poder jugar nosotros mismos”, añadió.
El plan consta de una amplia gama de medidas, incluidos controles más estrictos sobre las inversiones extranjeras directas y controles más rigurosos sobre las exportaciones, asociaciones de investigación e inversiones realizadas en países considerados rivales económicos, especialmente China.
Inversiones extranjeras
Uno de los pilares es un control más estricto de las inversiones extranjeras directas (IED) en los países de la UE.
La evaluación de estas inversiones no es nueva. El reglamento está en vigor desde 2020.
Pero el plan presentado el miércoles pretende armonizar las reglas establecidas y apretar las tuercas cuando sea necesario.
El primer paso es aplicar el cribado en todas partes. Actualmente, 22 estados miembros realizan controles de inversión extranjera, frente a 14 hace tres años. El nuevo plan exige que todos los gobiernos de la UE apliquen controles.
Además, tiene que ser más específico. La UE y los Estados miembros ya han examinado 1.200 inversiones en los últimos tres años. Sin embargo, según un informe reciente del Tribunal de Cuentas de la UE, los funcionarios pierden demasiado tiempo analizando inversiones de bajo riesgo.
Por lo tanto, las nuevas reglas identifican algunos sectores económicos centrales donde los funcionarios deberían centrar su atención, que incluyen la infraestructura energética y la ciberseguridad.
El funcionario dijo que estos controles no serían “discriminatorios per se”, pero sugirió que las inversiones realizadas por rivales económicos probablemente serían examinadas más de cerca.
¿Controles de exportación?
La comisión también propuso medidas de endurecimiento para las exportaciones.
Aunque los controles de las exportaciones seguirán en manos de los estados miembros, la comisión cree que todos los países de la UE deberían realizar los mismos controles sobre tecnologías críticas, que incluyen semiconductores, inteligencia artificial, biotecnología y computación cuántica.
Otros elementos destacados en las normas son las tecnologías utilizadas tanto para uso civil como de defensa, como toxinas, drones, tecnología nuclear o chips, que pueden usarse en refrigeradores pero también en misiles.
La comisión propuso que estas tecnologías estuvieran sujetas a controles de exportación uniformes en toda la UE, evitando un mosaico caótico de controles nacionales.
‘Fuga’ tecnológica
Un tema relacionado con los controles de las exportaciones es la fuga “indeseable” de know-how a otros países a través de asociaciones de investigación, que en el pasado en su mayoría no estaban controladas.
La UE es uno de los mayores inversores extranjeros del mundo en tecnología e investigación. Estas llamadas “inversiones en el exterior” actualmente no están controladas.
Pero existe una creciente preocupación de que algunas de estas inversiones puedan mejorar las capacidades militares de los rivales económicos.
Los periodistas de investigación, por ejemplo, reveló en 2022 que las universidades europeas habían colaborado con el ejército chino en 3.000 ocasiones desde 2000. “Esto puede no haber sido ilegal, pero la pregunta es: ¿es deseable?” preguntó Vestager.
Para ello, la comisión propuso analizar estas inversiones para comprender mejor los riesgos potenciales.
Otras sugerencias iniciales incluyen que las universidades proporcionen a su personal una lista de preguntas que deben responder antes de colaborar con instituciones extranjeras.
Vestager también mencionó el requisito de que las universidades garanticen el anonimato de los denunciantes para denunciar malas conductas, aunque no hay detalles disponibles al respecto en este momento.
Las colaboraciones de inversión en investigación en el marco de HorizonEU, uno de los principales fondos de innovación de la UE, han sido excluidas para Rusia y Bielorrusia. Las entidades con sede en China tampoco pueden optar a la financiación de la innovación de la UE.
Economía abierta
Sin embargo, los funcionarios de la UE están actuando con cuidado, ya que los gobiernos nacionales protegen cuidadosamente las exportaciones y las inversiones como competencias nacionales, y no se tomará una decisión final antes de mediados de 2025, dijo el funcionario de la UE a EUobserver.
Aunque la comisión está convencida de que se necesitan más controles, los funcionarios de la UE también quieren proteger la economía abierta de Europa.
“La UE siempre ha sido una economía abierta. Y esta apertura es nuestra fuerza”, dijo el miércoles el comisario de Comercio, Valdis Dombrovskis.
Por lo tanto, los estados miembros tendrán ahora 12 meses para recopilar información y evaluar la necesidad de controles de exportaciones e inversiones en el exterior.
La comisión y los gobiernos nacionales decidirán si las políticas están justificadas y cuáles en función del resultado.