La UE pretende enviar tres destructores al Mar Rojo

Su principal tarea sería “el acompañamiento del transporte marítimo de alta prioridad para los intereses de la UE”.

Pero la nueva misión de la UE también tendría un elemento más agresivo en su mandato “para evitar que los ataques con misiles y/o drones impacten a los buques mercantes”.

“Los activos deberían poder proteger a los buques mercantes contra ataques multidominio. Esta protección consistiría principalmente en suprimir los distintos tipos de misiles y drones entrantes que apuntan directamente a los buques mercantes, así como evitar que los buques mercantes sean confiscados”, dijo la UE. .

Su zona de operaciones para las escoltas de seguridad cubriría “el Mar Rojo, el Estrecho de Bab Al Mandeb, el Mar Arábigo, el Estrecho de Ormuz y el Golfo… con especial atención al tránsito en el Estrecho de Bab Al Mandeb”.

Pero su área para la “tarea ejecutiva” más agresiva de eliminar las amenazas hutíes “se limitará al área al sur de la latitud de Mascate (Omán en el Mar Arábigo)”.

Centrándose en los detalles, el comandante de la misión decidiría caso por caso qué barcos comerciales merecían la ayuda de la UE.

“El reconocimiento de la necesidad de protección puede tener origen en diversas fuentes: el pabellón del buque, o la nacionalidad del armador, o de los tripulantes, la carga, el cliente o el seguro, entre otros motivos”, afirmó la UE.

“El comandante de la operación prioriza las solicitudes de acompañamiento en función de sus activos y de los intereses europeos en juego, incluso en relación con las nacionalidades, pero no sólo”, añadió.

La UE también podría “autorizar a terceros estados con ideas afines a participar” en el grupo de trabajo, señala su plan, diciendo: “Noruega, en primer lugar… podría ser invitada”.

Estados Unidos ya lanzó una operación similar llamada Prosperity Guardian el 18 de diciembre, junto con el Reino Unido y un puñado de naciones europeas.

Y la nueva misión de la UE intercambiaría información con la coalición liderada por Estados Unidos en casi los niveles más altos de clasificación.

“El [EU] operación estaría… autorizado a compartir información de seguridad marítima hasta SECRETA con Prosperity Guardian”, proponía el modelo de la UE.

Los diplomáticos están discutiendo actualmente el proyecto, con vistas a un acuerdo por parte de los ministros de Asuntos Exteriores de la UE el 19 de febrero y un lanzamiento “por la vía rápida” “hacia finales de febrero de 2024”.

El grupo rebelde hutí respaldado por Irán, que gobierna de facto Yemen, comenzó a disparar contra buques comerciales en octubre pasado en protesta por la guerra de Israel contra Gaza, lo que provocó costos altísimos para las líneas navieras.

Ahora se producen ataques “casi a diario” con “misiles de crucero balísticos pero también antibuque, vehículos aéreos no tripulados, vehículos de superficie no tripulados y pequeñas embarcaciones”, afirmó la UE.

“Diciembre fue un punto de inflexión, con un aumento sin precedentes de los ataques hutíes contra barcos comerciales y con una clara escalada de tensiones a finales de mes”, afirmó.

En un incidente descrito en el documento de la UE: “Según US CENTCOM [military command]el 31 de diciembre, helicópteros de la marina estadounidense respondieron al fuego en defensa propia, después de que pequeñas embarcaciones intentaran abordar el buque portacontenedores Maersk Hangzhou”.

Irán también envió un buque de guerra a la zona el 1 de enero, una fragata de 54 años llamada Alborz, lo que generó temores de una escalada.

Pero la UE restó importancia a la perspectiva de un choque entre Irán y Estados Unidos o entre Irán y la UE.

“Irán… mantiene sus acciones por debajo del umbral de un conflicto militar directo para evitar ser arrastrado a una confrontación abierta, ya que el océano Índico noroccidental también es importante para el transporte marítimo iraní”, dice el análisis de la UE.

“Es probable que los objetivos principales de la presencia del buque de guerra iraní en el Mar Rojo sean monitorear el tráfico marítimo, incluidos los buques de la Armada occidental, y proporcionar información a los hutíes. Es casi seguro que el barco iraní no llevará a cabo ninguna acción cinética contra Occidente”. buques de guerra en el Mar Rojo, dadas también sus capacidades limitadas”, añadió.

“Es muy probable que los hutíes continúen atacando los flujos marítimos en lugar de atacar el territorio israelí”, decía también la evaluación de amenazas de la UE.

‘Coalición proisraelí’

Mientras tanto, la mayoría de los países árabes del Golfo, con excepción de Bahrein, se han mantenido al margen de la operación encabezada por Estados Unidos en el Mar Rojo “en parte para mantener distancia de lo que algunos segmentos de su población perciben como una coalición proisraelí”, señaló la UE. .

Pero se espera que Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos “reaccionen favorablemente a una nueva misión de la UE, ya que esto aumentará la seguridad marítima y la previsibilidad en el comercio, con un impacto positivo posterior para las exportaciones del Golfo”, dijo la UE.

Esto se debió a la “historia de Europa de un enfoque equilibrado y cuidadoso [in Middle East diplomacy] con valores que deberían establecer un entorno más seguro para reducir la escalada”, afirmó el servicio exterior de la UE.

Algunas potencias navales de la UE, como Dinamarca, Grecia y los Países Bajos, están participando en la operación estadounidense, pero otras, en particular España, se han mantenido al margen, al tiempo que critican la conducta de Israel en la guerra de Gaza.

España también ha bloqueado el uso de la misión antipiratería ‘Atalanta’ de la UE frente a Somalia para luchar contra los hutíes, que Estados Unidos había solicitado inicialmente.

Pero si bien el servicio exterior de la UE reconoció la falta de unanimidad en conversaciones anteriores sobre la crisis del Mar Rojo, ahora invitó a los descontentos a considerar una “abstención constructiva según el artículo 31” del tratado de la UE, para no bloquear una decisión conjunta sobre el desafío hutí.

Y detalló lo que está en juego si Europa no se presenta.

“Los riesgos de que la UE no tome medidas” incluyen “el debilitamiento de la credibilidad política y operativa frente a los países regionales, los principales actores internacionales y la industria naviera”, dijo.

También incluyeron “déficit o mayor dependencia de sus suministros estratégicos… impacto negativo en la economía europea, incluido el aumento de precios”.